С Лаэртом мы больше не разговаривали, и вообще он меня избегал. С одной стороны – понимаю и не виню, с другой – сама сержусь. Аида все больше проникалась симпатией к моему жениху и, не переставая, болтала о нем. Вот только в день бала, с самого утра явилась ко мне с зареванными глазами.
– Что случилось? – спросила, поднимаясь с кровати.
– Все хорошо, – отмахнулась девушка, позволяя служанкам внести платье.
Конечно, бал начнется после полудня, но подготовка к нему – процесс долгий, поэтому сегодня занятия и общий завтрак отменили. Впрочем, я все равно заказала частные уроки по магии и ораторскому искусству, чтобы держать себя в форме.
Служанки накрыли стол, повесили мое платье в шкаф и, получив разрешение, покинули комнату. Я накинула на плечи халат и присоединилась к Аиде за столиком.
– Я вижу, что ты расстроена! Ты никогда не выглядела так плохо.
– Помнишь, я говорила тебе о том скрипаче? Ифе Вивальди?
Сложно не помнить, когда она говорила о нем каждую минуту свободного времени.
– Я узнала, что у него есть другая.
– Вы встречались? – чашка с кофе дрогнула в моих руках и, чтобы не расплескать горячий напиток, я поставила ее на блюдце. Сердце ускорило бег, а стыд опалил щеки. Именно стыд. Я поймала себя на мысли, что жду от Аиды положительного ответа. Если она скажет «да», мне станет легче дышать! Тогда я больше не буду предательницей, ведь это означает, что и Лаэрт решил жить дальше.
– Мы? Нет… Ты же знаешь, инициатива должна исходить от мужчины. Я оказывала ему знаки внимания, но все безрезультатно. А вчера вечером…
На ее глаза снова набежали слезы, она смахнула их ладонью и сделала несколько глотков чая.
– Неважно! Сегодня у тебя важный день, не занимай голову.
– Что случилось вчера вечером, Аида?
Девушка проморгалась и, сглотнув ком, произнесла сдавленным голосом:
– Я подсмотрела, где он будет репетировать, и решила, будто бы случайно, зайти. Сделать вид, словно ошиблась залом, а потом попросить разрешения остаться и послушать. Завязать разговор… Ну, ты понимаешь.
Вряд ли я понимала, что говорит Аида. Слишком громко колотилось сердце, которое ждало… Ждало чего-нибудь, что позволит сбросить со своих плеч груз ответственности за то, что наши с Лаэртом отношения разрушены.
– И зашла… Случайно! – она всхлипнула и залилась слезами.
Пришлось успокаивать эйсфери и одним носовым платком здесь дело не ограничилось.
– Я впервые испытывала к кому-то такие сильные чувства, Эйвери! Это как наваждение! Как дурман какой-то, понимаешь? Увидела его и сразу поняла, что пропала… А он… Он…
– Что? – едва ли не выкрикнула я. – Что он сделал?
– Он там… С Агатой… Прямо на рояле, – проговорила она, глотая слезы.
Аида сотрясалась от рыданий, а я смотрела в пустоту огромными глазами, пытаясь осознать услышанное.
– Он давал ей уроки игры? – спросила осторожно, страшась услышать ответ. На самом деле, я надеялась, что Лаэрт обнимал кого-то или, возможно, даже поцеловал, но… Нет. Наверняка я просто неверно поняла.
– Он нещадно драл ее! Как дворовую девку! Прямо в задницу драл! – выругалась Аида и, вскочив, облокотилась о стол. – Вот так она стояла и визжала, словно свинья, не то от боли, не то от удовольствия! Ты не представляешь, что внутри меня творилось! Мне кажется, я умерла в тот момент! А лицо какое у него было… Видела бы ты его лицо!
Мне кажется, я умерла прямо сейчас…
Стояла возле Аиды, согнувшейся над столом и роняющей слезы в кружку с чаем, и не могла поверить в случившееся. Да, мы с Лаэртом поссорились, да, я ему изменила, поцеловав Ренальда, но ведь не переходила черту. Большего у нас не было. Более того, я дала зарок не поощрять чувств регента, пока не достигну понимания с Лаэртом, а он… С Агатой! Уму непостижимо…
– Как мне теперь быть, Эйви? – выпрямляясь, Аида стерла слезы. – Что мне теперь делать? Я впервые в жизни влюбилась, а он… Не только на меня не смотрит, он другую выбрал!
– Может, стоит рассказать Ренальду? Это ведь не первая ее измена, – проговорилась я и замолчала.
– Что значит, не первая измена? – тут же насторожилась Аида, резко стирая с лица слезы. – Что ты такое говоришь?
– Я… Да просто слухи слышала, – пожала плечами и пошла к гардеробному шкафу, чтобы не выдать волнение.
– Какие слухи? Что ты от меня скрываешь?
– Просто говорят, что она и иф Руперт – лекарь, были любовниками.
– Королевский лекарь? – удивилась Аида. – Поэтому его арестовали?
– Его арестовали? – спросила с улыбкой. Неужели Ренальд прислушался? Решил проверить мои опасения? Мысль, что сам будущий король верит мне, верит в меня и мои слова – невероятно согревала душу.
– Да. Пока официально ни о чем не объявляли, но в отношении него ведется какая-то проверка. Там все засекречено. Если все так, наверное, Рен не хочет, чтобы об измене Агаты стало известно, ведь иначе ему придется отправить ее на виселицу. Точнее, Сенат настоит на этом…
Аида посмотрела на меня решительно и ее ноздри дрогнули от гнева.
– Нет, Аида.
– Да, Эйвери! Я расскажу Ренальду, что Агата не сделала выводов и снова изменила ему! Пусть знает!
