– Аида, прошу, не надо! Руперта арестовали за другое, возможно, слухи об измене Агаты – только слухи.
– Неважно. Потому что в этот раз измена была. И молчать я не стану!
– Но тогда их обоих казнят!
Я уже сожалела, что вообще обмолвилась об этом.
– И поделом! – со злостью выдохнула Аида. – Поделом! Пусть не достанется никому, раз не пожелал быть со мной!
В эйсфери сейчас клокотал гнев и, уверена, когда остынет, она пожалеет о своих словах, но сейчас она была настроена решительно и, если расскажет Рену, для Агаты и Лаэрта все будет кончено.
– Прошу… Не нужно.
– Почему?
Я долго молчала, не решаясь рассказать всего, но у меня не было другого выхода.
– Помнишь, я говорила, что у меня дома остался жених?
– Конечно. Но ты должна забыть о нем. Проститься с прежней жизнью. Вы с Ренальдом такая замечательная пара! Пора бы принять это, наконец!
Я грустно улыбнулась и кивнула.
– Да. Я должна проститься с прошлой жизнью. На этот раз окончательно. Потому что Лаэрт – мой жених.
Аида замерла и медленно открыла от удивления рот. Моргнула раз, другой, а потом нерешительно произнесла:
– И… Все это время… Пока я рассказывала о своих чувствах к нему – ты молчала?
– Понимаешь, – я вздохнула, и села обратно за стол. Чтобы скрыть волнение, принялась намазывать маслом булочку. – Я малодушно надеялась, что у вас все получится. Ты прекрасная девушка. Мне хотелось думать, что он обратит на тебя внимание, влюбится, и мы будем равны. Я полюбила другого, он полюбил другую – счастливый конец долгих отношений. Ведь на самом деле Лаэрт замечательный: трудолюбивый, спокойный, внимательный, верный… Во всяком разе, я так раньше думала. Но в жизни сказок не бывает, не так ли?
Я откусила булочку и подарила девушке грустный взгляд.
– Ты ведь не любишь его?
Я прожевала и пожала плечами.
– Если ты о Лаэрте – не знаю. Если о Ренальде – тот же ответ. Я не могу дать имени своим чувствам. От измены Лаэрта мне должно стать больно, но стало легче. Знаешь, я ведь даже его не виню. Вот только женщину он выбрал нехорошую. Гнилую… Мне за тебя обидно!
– Не любишь! – уверенно заявила Аида, усаживаясь напротив меня и все еще время от времени всхлипывая. – Если бы любила, у тебя бы сейчас здесь, – она положила руку на сердце. – Огнем бы горело. У меня горит. Душа разрывается от боли. Мне кажется, что мир краски потерял и ничего хорошего в моей жизни уже никогда не случится…
– Аида, – я накрыла ладонь девушки своей и улыбнулась. – Я не умею говорить так красиво как ты, я только учусь оформлять свои мысли в слова, но позволь сказать не складно, а искренне. Ты – удивительная девушка. Сначала я относилась к тебе с недоверием, но теперь прониклась симпатией и уважением. Если мужчина не ценит тебя, не видит твоей внутренней и внешней красоты, не хочет – это не повод ставить на себе крест. Эйсфери живут гораздо дольше людей. Поверь, в твоей жизни обязательно появится мужчина, который оценит тебя по достоинству…
– Возможно. Но сейчас мне все равно больно.
– Боль пройдет. Останется жизненный опыт, – как говорит мой учитель по психологии. – А что мы сделаем с нашим жизненным опытом – выкинем, чтобы повторить прежние ошибки, или сделаем из него выводы – зависит уже только от нас.
– И какой же вывод я должна сделать? Что любовь – зло? Я и так это знаю. Но не помогло. Увы, для сердца не куют доспехов, и оно не спрашивает нашего разрешения на любовь.
– На самом деле любовь прекрасна. Она дает тебе сил. Она окрыляет. Она вдохновляет! Она как свежий воздух, как аромат цветов на рассвете, как соловьиная трель в бархатной ночи… И, если ты этого не ощущаешь, если только томишься, мучаешься, страдаешь – это не любовь, это, – я задумалась, вспоминая определение профессора по психологии, и повторила: – это болезненная привязанность, наваждение, от которого следует избавиться.
Аида задумалась, сделала глоток чая, а потом грустно вздохнула:
– Все равно больно. Как ни назови – больно, Эйвери.
– Время лечит. Обещаю, это пройдет…
– У тебя прошло? Что случилось у вас с Лаэртом? Почему тебе совсем не больно сейчас? У вас было все, а у нас ничего, но моя душа рвется прочь из тела!
Какой справедливый вопрос. Что случилось у нас с Лаэртом? Я выросла из этих отношений? Или любви не было вовсе? Разве не в этом состоит жизнь, чтобы оставаться людьми в любой ситуации? Чтобы быть честными друг с другом и с самими собой. Чтобы, если не получается, остаться друзьями, дать возможность друг другу жить дальше, искать свое счастье и обрести его.
– Я не знаю, Аида. Мне обидно, но совсем немного. С другой стороны, я даже испытываю облегчение. Теперь не придется всю вину за наше расставание взваливать на свои плечи. В конце концов, с Ренальдом у нас был лишь один поцелуй. Границ мы не переходили. И Лаэрт знал, что Рен мой жених – вынужденно! С Агатой он связался по доброй воле. Чтобы причинить мне боль или чтобы забыться – я не знаю. У нас не было всего, Аида. Я все еще девушка.
– Да ты что?! – изумилась эйсфери, и наш разговор плавно перетек в другое русло.
