Адриан приглашают меня на новогоднюю вечеринку, о которой мне рассказывала Зои, и я решаю пойти. Честно говоря, я бы лучше отказалась. Придется встречаться с бывшими одноклассниками, а кроме Адриана и Зои, я ни с кем не поддерживала связь. Все они учатся в своих шикарных колледжах за пределами штата. Многие знают, что мои сестра и мама были в «Гламуре» в день стрельбы, так что эта тема неизбежно всплывет. Раньше, как в прошлом году, я бы пошла на вечеринку без задней мысли. Но как раньше уже не будет, и мыслей у меня порядочно. Очень много. Я бы даже сказала, что только и делаю, что размышляю.
К счастью, Антонио пойдет со мной. В прошлом месяце он начал с кем-то встречаться, поэтому мы нечасто видимся, но его Парень-Банкир сейчас в командировке в Нью-Йорке, так что я получила своего друга обратно. С тех пор как Антонио встретил этого Парня-Банкира, он не затыкается о нем. Я все чаще пользуюсь на работе наушниками, а пару недель назад Тэмми пересадила меня в другую часть офиса, ближе к маркетингу. Плюсы? Я стала работать лучше. Тэмми сказала, что я более сосредоточенна. Нет худа без добра.
– А чего ты не взяла своего барабанщика? – спрашивает Антонио. Мы сидим на заднем сиденье такси, которое едет вверх по холму. Здания меняются от квартир к кондоминиумам, от бунгало к особнякам. На них все еще горят рождественские гирлянды, сверкая вспышками, когда мы проезжаем мимо.
– Перестань так его называть.
– Ба-да-ба-да-бумс, – напевает он.
– Я не взяла его с собой, потому что Адриан и Зои с ним знакомы и знают, что стрелял его брат. Это было бы суперстранно.
– Но разве вы не вместе учились в старшей школе?
– Вместе, но Майкл с нами не тусовался тогда.
– И? Школа закончилась несколько месяцев назад. У тебя появились новые друзья. Типа, приветик?
– Да, но я еще не говорила о нем Адриану и Зои. Это сложно объяснить.
– Почему ты его так прячешь? Он наверняка тебе нравится.
– Он мне не нравится.
– Он тебе
– Слушай, даже если ты там милуешься со своим банкиром, это не значит, что все остальные тоже должны с кем-то встречаться.
Он не отвечает, и я понимаю, что он готов свернуть тему, хотя поднятая бровь намекает, что не навсегда.
– Шикарно выглядишь сегодня, – говорит он. – Галстук с рубашкой? Очень андрогинно.
– Спасибо, – говорю я и улыбаюсь. – Рада тебя видеть. Ощущение, будто мы как корабли в ночном море, хотя и сидим в одном офисе.
– С тех пор как тебя пересадили к отделу маркетинга, у меня там стало одиноко. К тому же весь их отдел сплошь братаны.
– Они не так уж и плохи.
Водитель останавливается перед огромным колониальным домом с колоннами, газоном, сверкающим от росы, и длинной подъездной дорожкой, на которой стоит около полудюжины машин.
– Ни хрена себе, у тебя шикарные друзья, – говорит Антонио.
– Они присматривают за домом, – напоминаю я ему. – Это ненормально.
– Да, не очень.
Когда мы звоним в дверь, проигрывается целая мелодия. Адриан открывают, в одной руке открытая бутылка шампанского, другой сдерживают немецкого дога. Адриан выглядят потрясающе: ботфорты, полузастегнутая полиэстровая рубашка, прическа – чистые семидесятые, только кудри свои. Сверкая глазами, они криво улыбаются, пытаясь удержать пса.
– Вот и она, – говорят Адриан. – Без опозданий, точно вовремя, и какая модная штучка!
– Адриан, – говорю я. – Это мой друг Антонио.
– Приятно познакомиться. А теперь заходите скорее, пока это чудовище не выволокло меня, – говорят они.
Мы заходим, и пес лает на нас. Антонио встает на одно колено, принимаясь его гладить.
– Вы гляньте на этого милашку! – восклицает он.
– Ого, Наполеону ты понравился! – говорят Адриан. – Это ужасный, невоспитанный, слюнявый монстр лает на всех подряд. Так что почувствуй себя особенным, потому что это так и есть. – Адриан начинают сюсюкать, наклоняясь и обращаясь к псу: – И изо рта у тебя пахнет какашками, правда? Правда?
– Он прекрасен, – говорит Антонио.
– Мы как раз собирались запереть его в подвале, потому что он без конца лает. – Адриан жестом показывают на открытую дверь из холла в гостиную: море кремового ковра и кожаной мебели. – Кухня там. Идите налейте себе что-нибудь. Я буду через секунду.
Мы заходим на кухню. Там шесть человек, трое из них – мои школьные знакомые, и, честно говоря, я забыла о них сразу же, как вышла с выпускного бала. Тем не менее я обнимаю их, представляю Антонио, и они наливают нам шампанское в винные бокалы. На кухне несколько кофемашин, мраморные столешницы и люстра. Семья Адриана водит знакомства с недосягаемой публикой.
– Ты. Роскошная. Девчонка, – кричит кто-то с другого конца помещения.
На середине фразы я поднимаю глаза и вижу Зои, несущуюся ко мне. Через мгновение я попадаю в объятья искусственного меха и ванильных духов.
– Вы только посмотрите на нее! Боже, какая секси. Пожалуйста, скажи мне, что ты встречаешься с этой сексуашкой, – говорит Зои Антонио, отстраняясь и разглядывая меня.
– Я бы с удовольствием, будь у меня хоть унция влечения к ее полу, – отвечает Антонио. – Но увы.
