– Тим, – в ответ назвался я и неожиданно для себя добавил: – Очаровательно выглядите.
Кажется, девушка покраснела до корней рыжих волос. Причём краснела она откуда-то с шеи. Странно, до сего дня мне не приходилось встречать девушек, которые умеют краснеть. В одно время я даже всерьёз подозревал, что это такая литературная метафора: типа «позеленел от злости», «напился до синих соплей» или «изменил личное мироощущение».
– Очень удачно, что вы из Службы защиты животных, – вдруг оживился патрон. – Вероятно, нам для работы скоро потребуется справка о разных необычных происшествиях с ними. Типа того, что когда-то случилось с вашим котом.
– Тогда вот моя рабочая карточка, – произнесла Ула и положила на наш столик небольшой прямоугольник с какими-то надписями. – Всего вам доброго!
Надо же, настоящая визитка. Не электронная, не виртуальная, а вполне осязаемая. Нечасто такие увидишь.
– Интересно, как она нашла это место? – задумчиво произнёс патрон, когда девушка ушла. – А ведь она на тебя глаз положила.
Алекс аккуратно убрал визитку и внимательно посмотрел на меня. У меня же возникло сильнейшее желание всё бросить и побежать вслед за Улой.
– Да ладно, глаз положила! Почему так решили? – не очень вежливо отозвался я. Неприятно признаваться даже себе, что Ула тоже мне очень понравилась.
– Уж поверь. Так, давай вернёмся к нашему делу. На чём мы остановились? Запамятовал я.
– А, да. Я говорил, что в бар на углу Бесконечного проспекта и Двести восемнадцатой улицы пришла незнакомая зеленокожая девушка. Там сидела весёлая молодёжная компания, и какая-то из их девиц впечатлилась увиденным. Пошла потом в салон лёгкой аугментации и заказала себе зелёный скин на всё тело.
– Но почему она решила, что у той незнакомки зелень по всему телу? – удивился патрон. – Вряд ли та устраивала публичный стриптиз.
– Почти, – усмехнулся я. – Стиль одежды не позволял усомниться. Я потом прошёл по цепочке, отыскал эту модницу и нашёл записи из того бара. Могу засвидетельствовать.
– Ясно. Дальше.
– А дальше пошло-поехало. Когда в Городе стали всё чаще появляться девушки зелёные, как молодая трава, Вик заинтересовалась этим поветрием. Она привыкла отслеживать разные новые малопонятные веяния в молодёжной среде. Нередко это выводило её на какое-нибудь преступление. Так вот, в результате у меня появилось изображение этой первой зелёной незнакомки, поэтому найти её в Городе не составило большого труда. Я запросил городской искин и дал задание сообщить, как только эта девица появится в доступном месте. Когда сообщение поступило, сразу же туда поспешил. И я нашёл её.
Патрон опять поморщился:
– Поменьше ячества. А то всё «я» да «я». Иногда производит неприятное впечатление. Так, и что там дальше?
– А дальше пришлось искать саму зелёную девушку. Ту, изначальную. Кадры с камер наблюдения были, но она как в воду канула. Решил, что залегла на дно. Спряталась где-то. Пока в голову не пришла банальная мысль. Дал задание искину не обращать внимания на цвет кожи, а искать исключительно по чертам лица.
– Ну и?
– Ну и нашёл! Девушка покрасила кожу в естественный тёмный цвет. Как ни странно, она продолжала посещать всё тот же бар, где появлялась ещё в зелёном облике. Потом выяснилось, что она сначала использовала косметическую краску того типа, что употреблял Пит Дэт – прежний ваш напарник. Потом стала менять цвет кожи. От слегка загорелой до почти чёрной.
– Ты что, беседовал с ней, что ли? – сердито напрягся Алекс.
– Да. Не говорил, нет? Значит, забыл. Мы общались. Каким-то образом удалось внушить ей доверие, и она разоткровенничалась. Рассказала о себе.
– Вот прямо так взяла и всё о себе рассказала? А потом? Не тяни только.
– А потом она подсунула мне какое-то быстрое снотворное, и я сам не заметил, как вырубился. Когда смог что-то предпринять, её и след простыл. Возникло подозрение, что она покинула Город.
– Как? У неё не может быть социального импланта. Без него в поезд не сядешь.
– Есть у неё имплант. Пиратский.
– Проклятье. На чьё имя?
– На имя Джей Ли. Это получилось узнать.
– Ну да, конечно, – расстроился патрон. – Наверное, здесь половину девушек зовут Джей. А Ли – вообще самая распространённая фамилия. Видеозапись ты, конечно, не вёл?
– Вёл, конечно. Только она не сохранилась. Эта Джей её уничтожила. Зато в том баре камеры везде понатыканы. Наверное, даже внутри унитазов есть.
– Понятно. Тогда давай рассказывай. Всё рассказывай, и как можно подробнее.
– Я постарался подстроить случайную встречу и подсел к ней за столик. Это Бар № 103. Недавно открылся.
Бар № 103 пользовался известной популярностью. Заведение без названия. Вы же знаете эти стандартные номерные бары. Они возникают и исчезают через непродолжительное время, так и не обретя своего лица, будто пузырьки в закипающем чайнике. Номера освобождаются для того, чтобы их заняли другие безымянные заведения. Получение собственного имени ещё требовалось заслужить.
