Он был обречён собственным народом на изгнание, но вернулся. Вернулся с Края Света! При свидетелях, при всём честном гуаварском народе он подтвердил, что был там. По одной из легенд, он клялся на наручах правды губернатора Бандабаза, по другой – одного из управителей Гуаварской Торговой Компании. Но это легенды, байки, россказни! Голь кабацкая горазда на болтовню, причём каждый рассказчик уверяет, что видел это собственными глазами. Но разве таким поверишь? А собственными глазами Звезда Беду, отвечавшего в наручах, не лицезрела. На момент его смерти ей было от силы года четыре.
Другая легенда о Беде тоже звучала невероятно, но всё же более правдоподобно. После возвращения с Края Света Беда обосновался в Долине, собрав отчаянную банду. Пираты, беглые каторжники, воры, пропойцы и просто авантюристы – он принимал всех, но после менял жизнь каждого. Простой народ их банда не обижала, зато караваны грабила нещадно, в итоге опустошая казны посадников и торговых коалиций. Несколько раз Беду ловили и отправляли на суд Великих Городов, где… моментально оправдывали!
Вот здесь в легенды вплетаются факты. Свидетельствовали об этом и архивы Долины, и очевидцы куда авторитетнее кабацких пропойц. Вряд ли Беда мог подкупать судей – торговцы Долины, скооперировавшись, легко бы предложили ещё бóльшую сумму за его голову. Скорее всего, дело было в особых наручах Беды, точь-в-точь копирующих наручи правды, но в то же время позволяющих открыто врать в них. Отличить же настоящие наручи от подделки (многие лукавые пираты пытались провернуть такое в своё время) было невозможно. Ибо даже искусные ювелиры не видели разницы между серебром наручей правды и их антипода.
Правда, эта легенда не противоречила легенде о Крае Света, где побывал Беда. Ведь вернувшись, он клялся на чужих наручах.
В конечном счёте, в банде нашёлся предатель, который открыл местонахождение логова Беды карательному отряду итошинов. Все, кроме главаря, вопреки законам были перебиты на месте. Похоже, что предатель в том числе. А сам Беда был отправлен в страшную тюрьму Давос-Бестиас, где должен был провести остаток своих дней.
И тут начиналась третья легенда: о маленьком мальчике семи-восьми лет, которого Беда вечно таскал с собой и в итоге принял в банду. Будто бы тому мальчику удалось спастись, обманув преследователей. На следующее же утро лидера отряда итошинов нашли на центральной площади Далаала мёртвым с ножом в спине. Причём нож принадлежал не кому-нибудь, а самому Беде…
Да, у Кота были наручи, и любой гуавар был вправе задать ему любой вопрос, а тот обязан был дать ответ… Не стоит думать, что это повод для шуток и розыгрышей. Капитан есть капитан! Вот, скажем, говорящий попугай в трактире «Бегаем в Темноте» рассказывал историю про своего капитана Джейка-Кишки-Наружу. Тогда кто-то из команды прилюдно спросил, до скольких лет он в детстве писался в штаны. Капитан, по всем гуаварским законам, дал честный ответ, а после перерезал всю команду и, не
дожидаясь суда, повернул корабль в сторону Края Света. Попугая же спасло то, что он умел летать.
Звезда набралась смелости и подошла к Риосскому Коту.
– У меня вопрос, капитан! – заявила она, успев бросить беглый взгляд на Киш. Девочка отвела глаза.
– Валяй, – зевнув, ответил Кот.
– Ты убивал людей?
– Не-е-е-е-ет! – сразу же отмахнулся рукою Кот, – Никогда! – потом, немного помолчав, добавил, – Только итошинов, бывало… Но людей – нет! Я же – не душегуб!
– Сколько? Одного?
