– Затем и приплыли, – улыбнулся Кот, – Чтобы над нами посмеялись… Чтобы Тахир погромче поорал…
Звезда глянула на предплечья капитана.
Швартовались в Далаале уже в сумерках. Город находился на противоположном от Мата-Мата берегу Гумского залива, можно сказать, в устье самой реки Гумы. У Далаала через реку был возведён большой каменный мост, главная наземная коммуникация между Далаалом и Мата-Мата. Также связь между городами поддерживалась многочисленными водными переправами.
В порту было тихо. Около десятка корабельных матросов и местных грузчиков перетаскивали ящики и тюфяки с судов. Лишь пристали, Реон дал команду быстрее разгрузить скарб из трюма. Кот остановил его.
– Берите только свои вещи! – отрезал капитан.
А когда заявился сонный портовый смотритель, Кот опять всех ошарашил.
– За сколько возьмёшь? – указал он на «Отшельника». Матросы пораскрывали рты. Звезда и Реон недоумевали также, ибо знали о планах Кота не более прочих. Судно было хоть и невзрачным, но лёгким и очень манёвренным.
– Двести золотых… – неуверенно потянул смотритель. Начал просто со смешной цены, явно был опытным в подобных делах. Хотя всем своим видом показывал, что к торгам также не готов.
Отдавать «Отшельника» меньше чем за пятьсот было величайшим безумием.
– Триста! – сразу же отрезал Кот, – И ты нас здесь не видел. Корабль тебе продали пришлые джуниты из Мата-Мата, сказали, что отбили у пиратов. Если посмеешь торговаться, уйду сейчас же. Ты прекрасно знаешь, что корабль я продам уже этой ночью – если не тебе, то другому.
Кот насмехался над оппонентом, мол, давай, приведи ещё какой-нибудь аргумент – тут же перекрою!
– Договорились… – смотрителю ничего больше не оставалось делать.
Ещё одна часть плана Кота сработала.
Получив увесистый мешочек, Кот повёл своих людей на постоялый двор. Он выбрал самое дорогое и опрятное заведение под названием «Медуза и Солнце». Из входных дверей на них кинулся человек, содержатель или управляющий, усиленно размахивая руками.
– Нельзя! Нельзя! Никак нельзя! Ваши заведения – налево от порта…
Чёрная Звезда уже сама хотела предложить Коту выбрать что-нибудь попроще. Но тот вложил в руку встречающего горсть монет. Управляющий посмотрел на них и застыл в изумлении. Попробовал на зуб – золотой!
– Что глазища вылупил, как тунец на крючке? Не пираты поди, смотри на наручи! – уже сердито гаркнул Кот содержателю, а после и вовсе стал приказывать, – Раздобудь нам порядочную одежду – это во-первых. В своём хлеву отдашь нам один этаж, и чтобы ни одна грязная морда не показывалась там, пока мы не съедем. А съедем не раньше, чем через месяц. Два раза в день будем спускаться в трактир набить брюхо, когда захотим, так что пусть стряпухи будут готовы. Мы, если что, торговцы из Бандабаза. Работаем на ГТК. Ещё вопросы есть?
– Н-н-нет… – помотал головой хозяин «Медузы и Солнца», не верящий собственному счастью. Месяц аренды целого этажа сулил ему семь-восемь сотен сальдов.
– Так что?! Выполняй! Мигом за одеждой, а кухарки пусть накрывают на стол! – смотрящий скрылся в проходе, а Кот обратился к команде, – Расправьте крылья, гордые альбатросы! Ступаем в сию недостойную нас обитель, но веруем в светлое будущее!
Ужинали за тремя большими столами. Звезда сидела рядом с Котом, с ними же Реон, Весло и Рында.
Тигра и Киш на трапезу так и не спустились, оставшись в комнатах отдыха.
– Может, теперь скажешь, что задумал?! – спросила Звезда у Кота.
– Дать вам то, чего вы бы не получили от других капитанов. Разве я не говорил? Всему своё время! – Кот отпил из деревянной кружки тёмный пряный эль, посмаковал во рту, вытер бороду и продолжил, – Весло, пойдёшь на Верблюжье Стойбище. Там ошиваются джунитские караванщики. Найдёшь караван, что выходит послезавтра на рассвете в Боникум. Вот тебе пять монет. Но, по-хорошему, должно хватить и трёх, – Весло кивнула, – Реон, Звезда, отправляйтесь прямо сейчас на Чёрный Рынок. Стоят в полумиле от моста через Гуму в перелеске. Иногда торговцы прячутся под самим мостом. Возьмите повозку… Или Бугая с Талым, они здоровые, их не жалко. Реон, ты вроде толковый по части оружия, возьмёшь три десятка сабель дарифской стали. Разберёшься?
