– Ты что?! – в запале крикнула она, но сразу замолчала, прикрыв рот рукой.
Поздно. Уже помешала.
– Я из транса выпал, Эви, прикрой! – попросил её мальчишка.
– Прости.
Девочка остановилась рядом, держа наготове свои лазерные ружья и напряжённо вслушиваясь в происходящее на фронте. Ребята впереди что-то кричали.
– Роботы!.. Роботы!.. СУРП!.. – различила Эви.
«СУРПы? Они здоровые, в коридорчик не влезут», – подумала она.
– СУРП-м тридцать пятый, – сказал мальчик над ухом.
Он как раз успел выйти из транса, и уже стоял на ногах.
– А. Эти влезут. Хотя всё равно фиг развернёшься… – пробормотала девочка, и встрепенувшись, взглянула соседу в лицо сквозь прозрачное забрало шлема. – Ты услышал?
Паренёк кивнул.
– Никакого подозрительного присутствия не заметил? Эльксаримы умеют проникать в наш транс.
– Не видел, – отрезал тот. – Здесь только мы.
– Хорошо, бежим!
Эви облегчённо выдохнула, отдавшись яростному порыву, и кинулась в бой. Скорее вперёд! Роботы-пулемётчики – это хорошо. Они беспилотные. Хотя бы никаких пока луж из мозгов и отстреленных челюстей… Вместе с ней сражались друзья, она могла чувствовать каждое движение тех, кто рядом. Их безудержные чувства сливались в общую волну решимости и страсти, на грани осязаемой интенсивности. Справиться с пулемётчиками оказалось достаточно просто, если панты нападали группой. Это выходило на автомате, даже думать не надо – тело двигалось само. Эви впервые ощутила вкус битвы. Она не ставила себе ограничений, ей казалось, что противник не стоит осторожности, что стремительный прорыв им обеспечен. Успех на поле боя вскружил девочке голову, и она уже было решила, что происходит не больше чем должное, норма и сама собой разумеющаяся данность. Но когда, вырвавшись вперёд, панта оказалась одна, враг вдруг сделался сильнее. Перед ней был тот же робот-пулемётчик, каких они уже несколько положили слаженными силами, только чуть крупнее размером. Классический СУРП. Он занял позицию посреди просторного холла и гасил во все стороны в ответ на любое движение. И откуда только вылез? Из-под пола, что ли? «Это может закончится обвалом», – рассудила панта. Разрушенные в труху останки какой-то мебели уже усевали пол, словно импровизированная полоса препятствий. За укрытие они уже сойти не могли – зато запнуться или поскользнуться можно было запросто. Но только не Эви. Ей не приходилось даже задумываться об этом: тренированное тело само выбирало идеальную схему движения. Панте с лёгкостью удавалось избегать пуль, и она как всегда, не колеблясь, бросилась в атаку. Но в отсутствие содействия товарищей у неё никак не получалось подобраться к роботу на достаточное расстояние. Прицельный огонь настигал, и Эви уже ничего не могла сделать: враг оказался недосягаем. Она рвалась вперёд снова и снова – но безуспешно. Это казалось непостижимым! «Ну почему?! Почему я не могу снять его?!»
– А!..
Девочку обожгла боль, и она выронила ружьё из одной руки. Держась за раненое плечо, она притаилась за толстой колонной, подпирающей потолок зала, и затаила дыхание. Было очень больно, но не от раны. Досада и отчаяние выжигали ей грудь изнутри. «Почему я не могу?! Это же не противник мне, что за детский сад?! Где я ошибаюсь?!» Эви больно закусила губу и попыталась отвлечься. Столь сильное чувство нельзя было терпеть. «Мои возможности недостаточны…» – прозвучал предательский голос в мозгу. Применив ментальную технику, чтобы успокоиться, она высунулась было из укрытия, намереваясь улизнуть, – как вдруг дуло робота надломилось и упало, гулко прогремев об пол. На куполе его стояла Кассандра с лазерным мечом в руках.
– Касс… – Эви облегчённо выдохнула, увидев подругу.
Та соскочила вниз, девочки пригнулись, на вершине робота что-то рвануло – и вся железная махина безжизненно опустилась «на колени».
– Ты как? Ранена? – осведомилась Кассандра.
– Немного, – Эви прикрыла ладонью плечо.
– Я тоже.
Кассандра указала на кровоточащий порез на ноге.
– Ничего, царапина.
Она решительно тряхнула головой и, подобрав с пола лазерное ружьё, подала его Эви.
– Это, кажется, твоё.
– Да, спасибо.
– Я всегда знала, что с двумя неудобно.
Эви поморщилась, но промолчала.
– Нам-то везёт. Я слышала, Юджина уложили, – сообщила тут Кассандра.
– Что, насмерть?
Эви вслушалась в доносящиеся откуда-то отзвуки битвы: где-то там сейчас сражаются, и может быть, даже умирают, её друзья…
– Прямое попадание. Упал и не поднялся, – рассказала Кассандра. – Наверное, убит. Но говорят, что не было крови. Я сама не видела.
– Бежим!
