Эльксарим молча достал из пакета двухлитровую бутыль питьевой воды и протянул ей. Утолив жажду, Эви вернула ему бутылку.
– Спасибо…
«Нет, так не может продолжаться! – твёрдо решила она. – Я просто обязана поговорить с ним, иначе так ничего и не пойму». Нетерпение и острое любопытство сжигало её изнутри. Эльксарим продолжил свой путь вдоль дороги, и девочка пошла с ним рядом.
– Как… тебя зовут?
– Гаррис, – ответил киборг.
– Э-э… Я Эви. Куда идёшь?
– По магазинам.
«По магазинам?! Вот, оказывается, какие у них ещё обязанности, – удивилась Эви про себя. – Этим военным, похоже, совсем делать нечего после нашего нападения?! И вообще, зачем
– А тебя, случаем, не за мной шпионить послали? – с вызовом спросила панта.
– Нет, – не задумавшись ни на секунду, возразил эльксарим.
«Конечно, так он мне и признался!» – логично заключила Эви. Она твёрдо решилась было во что бы то ни стало вывести киборга на чистую воду, как вдруг он остановился и сам заговорил с ней.
– Ты… из Гаттарии?
Эви слегка растерялась, не понимая, к чему этот странный вопрос.
– Ну да…
– Как там… сейчас?
– Как?.. То есть… Как всегда, – пожала плечами панта. – Недавно новый магазин начали строить. И дом ещё…
– Я не про это, – перебил её эльксарим. – Там… красиво, да? Я плохо помню родину.
Вроде такой простой вопрос, но Эви почувствовала, как болезненно отозвались в груди его слова. В памяти моментально всплыли трепещущие зори над океаном, ослепительно чистые искрящиеся воды у берегов Гаттарии, бездонная, усыпанная мириадами звёзд, высь ночного неба и ночные цветы, которые, кажется, отражают лунный свет своими лепестками, благоухание буйных трав в глубине леса, розетки лотосов на глади лесного пруда… Она не понимала, чем это объяснить – но великолепная природа Гаттарии заставляла её чувствовать невыразимую тоску, её как будто манило куда-то, но куда?.. Она запирала это чувство в глубине души с помощью ментальной техники, старалась не замечать его, но с каждым годом это давалось всё труднее. «Так вот, значит, о чём он…» Панта подумала о том, что ведь Гаррис и сам должен быть родом с полуострова, а значит, эти пейзажи должны быть знакомы ему с детства. Быть может, ему знакомы и эти волнительные чувства?.. В этот день, полный ярких новых впечатлений, эмоции Эви как никогда тяжело поддавались контролю. Сделав глубокий вдох, она на мгновение прикрыла глаза.
– Красиво, – ответила она эльксариму. – Как нигде.
Если бы девочка не была так погружена в собственные переживания, она могла бы заметить, как участилось движение бронированной грудной клетки киборга. Голос этого не выдал.
– Давно там не был, – спокойно произнёс он.
– Вас не пускают туда?
– Пускают. Просто так получилось. Хочу увидеть…
Переждав некоторое время, они снова двинулись вдоль дороги. На душе у Эви сделалось неловко. «Зачем он спрашивает меня об этом? Он делает это… потому что ему так… приказали? Разве может робот говорить так? Он совсем не похож на машину… Я понимаю, что он чувствует. Это ведь правда? Мне не кажется?!»
Продолжая следовать за эльксаримом, Эви с изумлением обнаружила, что оказалась на территории большого городского парка, в каком-то стилизованном под сказочный домик семейном ресторане, где никогда не бывала раньше. «Это что, детское кафе? Что он тут забыл?»
– Эй, что мы тут делаем? – пренебрежительно поморщилась она. – Извини, но я, вроде как, уже выросла из того возраста, когда обедают в таких местах.
Молча бросив на неё взгляд, Гаррис как ни в чём не бывало повернулся к официантке и заказал обед.
– Вам за тот же столик? – переспросила девушка, приняв заказ. – Смотрю, вы сегодня с дамой.
– Да, – ответил эльксарим.
Они проследовали на уютное местечко под деревом с изогнутым стволом и ветвями, склоняющимися низко над резным деревянным столиком. «Стоп. Он что, в самом деле сюда ходит? Сам?» Официантка подошла и поставила на стол чайничек с двумя чашками.
– Здесь очень вкусный чай, – произнёс киборг.
– Чай?! – Эви не выдержала и рассмеялась. – Ты разве не от розетки подзаряжаешься?
– Нет. Я же не Солетт, – возразил эльксарим в ответ.
Он слегка повернул голову, глядя куда-то в сторону, а панта следила за каждым его движением и взглядом. «Улыбнулся? – Эви усомнилась, не померещилось ли ей только что. – Он понимает шутки? Он подыграл мне?» Официантка снова вернулась, поставив на столик поднос с тарелкой еды.
– Что? Солетт и вправду так делает?! – расхохоталась панта вновь.
– Иногда.
