– А ты сама – естественный человек? – медленно произнёс профессор, глядя в лицо панте.
Её глаза расширились, по спине пробежал холодок.
– Ты слышала легенду? – спросил вдруг Кастанеда. – Знаешь, откуда произошло слово «эльксарим»? Это легенда из мифологии индейского племени, которое обитало когда-то рядом с полуостровом Гаттария. Люди этого племени верили, что земли полуострова заповедны, и могущественные духи поразят любого, кто осмелится нарушить пределы их владений. Поэтому территория нынешней Гаттарии оставалась табу для индейцев. Но в легенде ещё говорилось, что всё же может существовать человек, способный поселиться на священной земле, избежав гнева духов-хранителей. И такой человек, избранный духами, может заполучить в дар их силу и мудрость. Стать ЭЛЬКСАРИМОМ, – он сделал паузу. – Это слово придумали индейцы, а не военные. Тебе не кажется, что их легенда на редкость правдива и отражает точь-в-точь происходящее на полуострове в наше время? – панта молчала, обдумывая услышанное. – И кстати, похоже, что коренные американцы до сих пор избегают полуострова. Хотя то племя и прекратило существовать, да и легенда эта известна далеко не каждому.
– Почему?.. Почему тогда мы можем?..
– Это всего лишь моя собственная догадка. Но я уверен. Причина в том, что эти земли подверглись техногенному изменению. Знала ли ты, что более ста лет назад на территории полуострова и прилегающих вод проводились испытания ядерной бомбы?
– Бомба? – изумлённо переспросила Эви.
– Я верю, что именно тогда Гаттария стала аномальной зоной, – твёрдо произнёс Эрих. – Когда природная среда полуострова подверглась заражению, по какой-то причине жизнь не зачахла, но приспособилась к нему посредством особой мутации. Природно-техногенная конвергенция. Такова природа растений, животных и людей полуострова. Здесь могут процветать лишь дети техно-цивилизации. Они и наследуют силу. Избранные. Величина элькса-потенциала говорит о степени техногенизации организма, о его приспособленности к техногенно-изменённому миру. И наивысшей реализацией этого потенциала для человека является возможность стать киборгом. Эльксарим – не простой киборг, какие получаются путём вживления естественному человеку инородных протезов. Другое название эльксарима – органокиборг. Это существо, в организме которого реализован истинный симбиоз природного и техногенного начал. Структура кибернетической системы эльксарима совершенно не похожа на протезы простого киборга. Потому что она действительно является системой его организма. Её структура определяется не замыслом медикомехаников, но индивидуальной генетической программой. Существенную её часть организм эльксарима формирует и поддерживает самостоятельно. Ассистирование элькса-мутации – это лишь помощь и доведение до совершенства. Мы не делаем эльксаримов в прямом смысле этого слова – мы лишь помогаем им развиться.
Снова несколько минут прошло в молчании. Наконец Эви подняла взгляд расширившихся глаз на профессора.
– Если не вы делаете эльксаримов – тогда
– Рихард не рассказал вам об этом? – удивился Эрих. – Ну конечно. Зачем ему это надо. Пусть лучше панты думают, что элькса-мутация – это сплошное насилие, а не спонтанно запускаемый в организме процесс. Однако то, что запускает его, лежит сейчас у меня в кармане.
– Э?!
Эви вскочила с кровати и отпрянула, будто Кастанеда только что пригрозил ей оружием. Раскрыв рот в изумлении и испуге, она уставила взгляд на руку, которую он прятал в кармане.
– Не пугайся, с тобой ничего не случится, если ты просто на него посмотришь, – заверил её профессор.
– Стойте. Я не хочу…
