– Впрочем, если сомневаешься, можешь проверить, как он работает, – предложил вдруг Хаттори. – У тебя ведь было лазерное ружьё.
Девочка послушно сходила в свою комнату и вернулась с оружием.
– Стреляй, – попросил лазерник.
«Выстрелить? В него, что ли? Я не могу…» В силу какого-то внутреннего психологического ограничителя она не могла допустить даже малейшую возможность причинить вред другому эльксариму. Но всё же, подняв ружьё, Эви произвела выстрел, целясь таким образом, чтобы луч прошёл в десяти сантиметрах от его тела. Но и этого не произошло. Лазерный луч рассеялся, не дойдя и полуметра до него.
– Работает, – констатировал мальчик.
– Что это было?
– Антилазер.
– А Рихард Кастанеда думает, что лазерное оружие против эльксаримов эффективно, – вспомнила Эви из тренировок с отрядом пант.
– Он прав, – согласился эльксарим. – Против всех, кроме лазерников. Такой и у меня, и у Талима есть, и у Ульма. Рассеивает любые лазерные импульсы, кроме собственных. А знаешь, по секрету, что ещё против нас эффективно?.. Огонь. Напалм. Зажигательные смеси.
– Правда? И даже броня не спасёт? – не веря, переспросила девочка.
– Температура плавления каталита – от 115 до 120 градусов по Цельсию.
– Да ну.
– Об этом мало кто знает. Остальные характеристики у этого сплава самые высокие, но он очень легкоплавкий, – объяснил Хаттори. – О бионике я вообще молчу. Так что, увидишь огонь или что-то огнеопасное – держись на расстоянии.
«Ну, у меня и брони-то практически нет, и оружие не для ближнего боя предназначено – я вообще должна быть на расстоянии», – здраво рассудила Эви. Ей не терпелось проверить свои навыки и сравнить, что изменилось. Профессор Кастанеда говорил, что вечером устроит ей проверку вместе с генералом. Скорей бы… Хаттори вдруг поднялся с постели и протянул ей руку.
– Сейчас без двух минут четыре, – сказал он. – Нас ждут у Гарриса. Пошли.
Оглядевшись, чтобы удостовериться, девочка не нашла нигде в комнате часов.
– Откуда ты знаешь точное время? – спросила она. – Тут нет часов.
В ответ эльксарим указал пальцем на свой экран.
– Есть. Вот здесь.
Эви поднялась и взяла протянутую ей руку, хотя провода между пальцами лазерника несколько этому мешали.
Когда Эви и Хаттори вместе, держась за руки, вошли в комнату, где уже собралось большинство эльксаримов базы, и девочка окинула помещение взглядом – ей показалось, что они перенеслись вдруг куда-то далеко.
– Эта комната из какой реальности? – спросила она вслух.
Комната, где они оказались, настолько утопала в разного рода украшениях и драпировке, что узнать обыкновенную армейскую каморку с металлической мебелью и оштукатуренными стенами в ней можно было, наверное, только вооружившись увеличительным стеклом. Кровать, двухместная, занимала половину всего помещения, Стену над ней украшал узорчатый ковёр, расшитый экзотическими орнаментами. На столе рядом с компьютером дымились зажжённые ароматические палочки, распространявшие по комнате дух райского сада, а полки – сплошь заставлены, помимо книг, всяческого рода пирамидками (точь-в-точь такая же была у Хаттори на тумбочке), шкатулками и прочими диковинными сувенирами. На верхней полке помещался горшок с непомерно разросшимся плющом, лианы которого обвили всю комнату своей зеленью. На столике возле кровати дымился заварной чайник, а рядом стояло множество крохотных фарфоровых чашечек, сахарница и миска с фруктами. Ещё одна пиала, полная печенья, разместилась прямо на полке. Одна из стен за компьютерным столом была частично загорожена шторой, и Эви почувствовала за ней проход в небольшое помещение, скрытое от взгляда. Освещалось всё это великолепие приглушённым оранжево-красным светом торшера и нескольких свечей в подсвечниках.
– Из реальности Гарриса, – отозвался Рон, как раз проходивший мимо.
Самого хозяина портала в сказку народов Азии Эви увидела отдыхающим среди декоративных подушечек на застеленной красным бархатным покрывалом кровати. Она легко узнала его в лицо, хотя сейчас он не носил доспехов. Вместо них его крепкое тело осталось облачено лишь в белую майку и брюки. Волосы на голове коротко острижены, а на теле, как и у Рона, от всей конфигурации остались лишь области мягкой брони и полосы металла с разъёмами. От эльксарима так и веяло ухоженностью и аккуратностью, словно мылом и стиральным порошком, – и это притом, что ещё каких-то пару часов назад он возвратился с боевой операции. Рядом с ним на постели, прикрыв глаза и повернувшись на бок, отдыхал ещё один эльксарим, в котором Эви сразу узнала бывшего товарища по спецотряду. Мальчик подрос, но общее телосложение его, а также золотистая вечно растрёпанная шевелюра, остались как прежде. В дополнение к вполне стандартно выглядящей броне на предплечьях и голенях, среди волос, а также кое-где ещё на его теле, например на коленях и плечах, можно было заметить торчащие проводки с крохотными «бусинками» на концах.
– Добро пожаловать, сестра, – поздоровался с девочкой Гаррис. – Располагайся.
