Вторая схватка, как и предыдущая, началась довольно лениво, но на сей раз волк наращивал темп постепенно, чтобы я успевала обдумывать свои действия и на ходу даже сочинять новые комбинации. Встречая время от времени его вдохновленный взгляд, я распалялась все больше, понимая, что не только мне доставляет удовольствие этот достойный спарринг. Однако наш почти интимный танец не остался незамеченным, и вскоре на бак подтянулись «благодарные зрители». Мои маленькие победы матросы «Викинга» поддерживали радостным улюлюканьем, а победы Брина ликующими усмешками, мол, «нефиг с волками тягаться». Но в целом были просто довольны представлением, позабавившим их после скучной ночной смены.
Их внимание очень быстро вымотало меня эмоционально. Брин заметил мою усталость и остановил бой. Предложил на сегодня закончить. Я благодарно улыбнулась ему за понимание. Беглым взглядом окинула собравшуюся толпу. Волки глядели на меня все с тем же любопытством, но теперь как-то иначе, с капелькой уважения что ли… По крайней мере, я больше не читала в их глазах слово «мясо». Мы с Брином отошли подальше от живого круга, да и матросы стали разочарованно разбредаться, уразумев, что представление окончено. Меч снова перекочевал на плечо к Брину, но меня не сильно это расстроило. Таскать оружие постоянно с собой было довольно утомительно.
— Уфф… что-то мне не льстит такое внимание, — смущенно хмурясь, призналась я учителю.
— Да неужто?! — посмеялся надо мной черный волк, — С каких это пор молодая девица на популярность жалуется? — колко заметил он.
— Так это, смотря в каких кругах… прославиться, — брезгливо фыркнула я.
— Ну-ну… Был бы тут Элгар, до рассвета бы небось прыгала…
Я отвела глаза, пряча смущенную улыбку.
— Опять вчера поцапались что ль?.. — сочувственно вздохнул Брин.
— Ну так, слегка… — я пожала плечами. После всего, что вчера произошло, наша с Элом ссора уже не воспринималась, как серьезная проблема, — Зато я узнала об Элгаре много нового, — отметила я, пожалуй, единственный плюс из ночных приключений, скорее для себя, чем в оправдание.
— Вот как? Ты наконец-то с ним обо всем поговорила?
— Не совсем с ним… — начала было я, но волк нахмурился, решив, что кто-то из зордов слишком болтлив, и я поспешила исправиться, — Но и с ним тоже!
Брин только покачал головой, но пытать меня не стал.
— И что же за ценные сведения тебе удалось выудить?
Я хитро сощурилась, улыбаясь волку, но тот раздраженно закатил глаза.
— Уна, я знаю Эла с детства. Поверь, здесь никто не знает о нем больше, чем я.
— Ладно, — сдалась, но подошла ближе, чтобы матросы не грели уши, — У нас случайно зашел разговор о Тьме, и… — Брин болезненно скривился, но я продолжила, — …и я узнала, что отец Эла был… ее предводителем.
— Кто сказал тебе об этом?.. — нахмурился волк и шагнул навстречу с таким лицом, что мне захотелось провалиться сквозь палубу и забиться в трюм с милыми крысками.
— Он сам… Значит, это правда?..
— Кто сказал тебе, Уна!? Не делай из меня идиота. Эл никогда в жизни не стал бы трепаться об этом с… такой, как ты!
В спину уперлось ограждение полубака, и дальше отступать было некуда.
— Аксан… сказал… — шепотом выпалила я, — Так это правда?
— Трепло медерское! — выругался Брин, вмазав кулаком по перилам рядом со мной.
— Ты что… тоже считаешь, что я заслана врагом? — фыркнула я, ошарашено глядя на его неуместную истерику.
— Нет, не считаю… — грубо отозвался волк, повернувшись ко мне спиной.
— Тогда что в этом страшного? Что с того, что Аксан сказал мне об этом? В чем трагедия, Брин?! — я сорвалась на крик, не на шутку взволновавшись от такой его реакции, и видимо зря повысила голос на разъяренного хищника.
Брин молниеносно обернулся. В глазах черного волка плясали красные огоньки, подсвечивая темные пряди на висках.
— Когда мы прибудем в Сателитус, я сам попрошу Элгара провести для тебя краткий урок зорданской истории, — быстро цедя слова сквозь зубы, отвечал он, — Но до тех пор забудь обо всем, что успел выболтать Аксан, и не смей даже вслух произносить слово «Тьма»… на этом корабле. Тебе ясно?!
— Да! — в лицо ему рявкнула я, и, кажется, хищник немного поостыл от неожиданности.
— Вот и хорошо, — кивнул он, снова становясь почти человеком, — Поверь, тебе самой от этого будет только лучше.
Я молчала. Хотелось уйти, но было особо не куда. Трюм с крысами, шканцы с боцманом, а кормовая часть и вовсе… с капитаном-маньяком. На шкафуте собралась практически вся дневная смена «Викинга»… От компании пиратов-оборотней я тоже предпочла отказаться. Брин походил кругами, окончательно остыл и, глядя на мой молчаливый ступор, наконец, почувствовал себя виноватым.
— Не злись. О тебе же беспокоюсь, глупая… — мягко подбодрил он, но меня только больше взбесило это его «глупая».
— Не трать время и силы, Брин. Зачем тебе переживать за «такую, как я»?..
Волк тяжело вздохнул и присел напротив меня на бухту.
— Я имел в виду, что ты попаданка. Ничего личного…
