Бедный мой, старенький блокнотик. Я уже наполовину тебя исписала, а до сути еще так и не добралась. Да, это были оборотни. Эти ребята, все они… те самые существа, следы которых я надеялась найти в закрытом городе. Следов то я толком и не нашла, зато нашла их самих, причем вовсе не там, где хотела. Нашла там, откуда подобные им пришли восемьдесят лет назад, чтобы напасть на наш мир.
Я слушала Даниэля и не верила собственным ушам. Мое сознание отказывалось пропускать эту чудовищную правду. Хотя я понимала, что если моя теория верна, то откуда-то они должны были прийти. Не из космоса, это точно. «Космические вампиры» и «космические волки» — это что-то уже из истории болезни одного из так называемых историков, который таки закончил свои дни в психушке. Но параллельный мир… Я боялась верить. Боялась оказаться в той же палате.
Писать о хищниках и находиться с ними в одной компании — вещи несоизмеримо разные. Это я тоже успела понять. Любой взгляд, жест, направленный в мою сторону, любой интерес кого-либо из волков воспринимался моим сознанием, как угроза, скрытое желание порвать меня на куски. Впрочем, будь они людьми, мне все равно не следовало связываться с дюжиной крепких парней, устроивших посиделки в зоне отчуждения. Только мне ничего больше не оставалось. Одна я давно бы уже сгинула в каком-нибудь сугробе. И все это благодаря Свену. Нет, конечно, и сама я «молодец», как выразился Брин. Но, отправляясь в эту заварушку, я предполагала какой угодно форс-мажор, но только не тот, что преподнес мне новый интернет-приятель.
Стая заворошилась, как осиное гнездо, в эпицентре которого я сейчас находилась. Это проснулся вожак. Парни засуетились вокруг него, расспрашивая. Речь шла о каких-то военных операциях, рейдах и безопасности периметра. Стало еще неуютнее. Мало того, что я влезла в чужой мир, где водятся люди-хищники, которых на первый взгляд отличить от нормальных невозможно. Так еще и в политический конфликт сразу же вляпалась… Волки окончили свое совещание. Брин медленно поднялся от костра и, сложив руки на груди, уставился на меня все тем же тяжелым, внимательным взглядом. Ребята затихли, ожидая его решения.
— Ну, и что с тобой делать? — спросил он МЕНЯ, не в силах ничего придумать.
— Показать дорогу и дать пинка в нужном направлении, — как можно громче и увереннее ответила я.
Волки посмеялись. Но не Брин. Мне показалось, он вообще никогда не смеется.
— В каком направлении, девочка? Ты действительно считаешь, что вот так запросто пройдешь второй раз через портал?
— А… почему нет? — уже не так смело уточнила я.
Брин подошел ближе. Волки разошлись, уступая ему место рядом со мной. Я и сама была бы рада вскочить с этой лавочки, но показывать хищникам свой страх… свою слабость. Верное самоубийство. И я не пошевелилась. Даже когда он сел очень близко и взял мою руку, чтобы разглядеть компас на запястье.
— Ты не первая «попаданка» здесь, и подозреваю, что не последняя, Уна. Хотя на моем веку с той стороны являлись только мужчины.
— И… никому из них так и не удалось вернуться?.. — еще не до конца веря его словам, охрипла я.
— А ты слышала когда-нибудь хоть что-то об этом мире?
Я замотала головой.
— Слышала только… — было тяжело говорить, но я продолжила, — Знаю, что много человек пропало в закрытом городе за последние несколько лет.
— Ну, вот тебе и ответ, — грустно улыбнулся Брин, глядя на меня из-за ширмы своих вороных волос.
— Но почему?! — едва не разревелась я, срываясь на возмущенный тон, но тут же вспомнила о судьбе Свена и поспешила заткнуться, закрыла лицо руками, — Можешь не говорить. Я… кажется поняла.
Брин утомленно выдохнул.
— Нет, Уна. Не потому, что мы специально сидим у этой бесплатной кормушки и ждем. Проблема в источнике ваших бед, в портале. Даже если тебе посчастливиться найти его по своим следам… Открыт он только с вашей стороны. Для того, чтобы эту воронку «перевернуть» нужен очень хороший маг и… немало упорства, чтобы уговорить его провести обряд.
— Маг?.. — эхом переспросила я, практически находясь в трансе, — А у тебя нет… на примете знакомого… мага?
— Нет, — ни на миг не задумавшись, отрезал он, — Была одна ведьмочка… Та точно бы справилась с такой работой, но я понятия не имею, где она сейчас.
— Что за «ведьмочка»? Как ее зовут хотя бы?..
— Ее зовут Карри. Ты… на полном серьезе думаешь, что сможешь ее найти? — фыркнул Брин откровенно презрительно.
— А у меня есть другие варианты?.. Я хочу вернуться, хочу попасть домой и снова увидеть своих близких. Чего бы мне это не стоило… Пусть даже придется обшарить весь ваш мир, чтобы найти эту Карри, я это сделаю.
Волки затихли. Брин покачал головой, изумленно глядя на меня.
— Удивительная воля, но безрассудное стремление, милая. Ты не поживешь и суток в этом мире. Слишком уж ты слаба и… доверчива.
Оглядев ребят, собравшихся вокруг нас, я почувствовала, как воздух начинает застревать у меня в горле.
— У тебя… свои соображения на мой счет? Не так ли, Брин?.. — смотрела не на него, а в огонь, иначе просто не решилась бы озвучить этот вопрос.
