На минуту повисла напряженная тишина. Я испуганно оглядела вампиров. Все они смотрели на Эла, так что не я одна не понимала его реакции. Не смотрел только Брин. Он занимался костром, как будто ничего особенного не происходит.
— Эл, я не всерьез, — нервно усмехнулся бородач, — Так, болтаю…
— Это верно. Много и не по делу… — с крайне неприятным взглядом ответил Элгар.
Нерон смежился. Остальные выдохнули и отвлеклись. Напряжение стало спадать, но мне покоя не давала суть конфликта, которой я так и не уразумела. Лишь догадки, туманные и неаргументированные. Я подвинулась к Брину и коснулась его плеча, привлекая, чтобы шептать.
— Что значит «сотворить»?..
Брин открыл рот, но передумал, выглянул из-за меня на Аксана.
— Он лучше тебе объяснит, — приглушенно отозвался он.
— Стрелочник, — сквозь зубы шикнула я обиженно.
— А то ты сама не поняла… — со вздохом опустил руки Брин, уже не стараясь шептать.
Я почти было возмутилась, но вспомнила о превосходном вампирском слухе и поняла, насколько глупо и бесполезно было перешептываться при них.
— И поняла все правильно… — громко встрял Аксан, окончательно выводя меня из равновесия.
Щеки налились стыдливым румянцем. Растирая переносицу, я думала, что теперь никогда уже не рискну поднять глаза на совет.
— То есть ты не только подслушивал, но еще и читал?..
— Да нет. Как? Я ж в затылок тебе глядел, а не в глаза… Просто иногда и читать не надо. Ты вопрос задала правильный. Уловила нужное слово, — объяснился Аксан, и у меня немного отлегло.
На вампиров взглянуть я все равно не решилась, но непроизвольно обернулась на Эла. Казалось, он уже остыл. Смеялся, в полголоса отпуская масляные шуточки о какой-то волчице. Нерон тоже не выглядел подавленным. Вероятно, с пониманием воспринял выговор вожака и вовсе не таил обиду. «Волк намекнул, что неплохо было бы меня обратить… И Эл вспыхнул. Неужели это забота? Ему действительно не все равно?.. Или же это всего-навсего приступ доминирования…»
Один из хищников, сидящих по ту сторону от костра, привстал и протянул Аксану флягу.
— Ну, как ты, братец?
— Бывало получше, — приняв угощение, вампир махнул другу флягой и глотнул.
Когда он выдохнул, обдав меня перегаром, подозрения касательно напитка развеялись. Я с интересом пригляделась к собеседнику Аксана.
— Как же он тебя провел… колдун этот?
— Умотался я сильно. Этот уже двадцатый был, не меньше… Да и с восходом не уследил… как мальчишка попался в общем, — признался Аксан с грустной улыбкой.
— Наши тоже хороши, — понизил голос его друг, — Погнать Эдмондовских щенков, конечно, — дело хорошее. Но на зачистку, выходит, вообще никто не остался?
Риан. Темные, вьющиеся волосы, небрежно подхваченные кожаным шнуром, смугловатая кожа, густые жесткие баки до самых скул, отросшая эспаньолка, тонкая полоска усов, густые брови и желтоватые с прожилками глаза… Я боролась с собой, понимая, что уже откровенно уставилась на этого парня, но желание вспомнить было сильнее стыда. Мне не давала покоя навязчивая мысль, что я его знаю, и даже как его зовут, но эти два факта почему-то друг другу противоречили. Память лениво выдала события прошлой ночи. «Костер, совет, спор… Днем я его не видела. И даже в битве, судя по всему, он не участвовал. Значит вампир. Эл называл его… Риан!»
— Именно так.
У меня похолодел затылок. Уже с минуту вампир не моргая глядел на меня, и я… ему в глаза, позволяя читать все, что твориться в моей бедной голове. Весь этот бардак. Но парализующий страх овладел мной вовсе не из-за этой дурацкой ситуации. Его глаза. Желтые с темно-оранжевыми прожилками, янтарные глаза! «Выходит, Эл знал его лично… И не просто знал. Риан — член их совета…» Вампир растянул многообещающую улыбку.
— Аксан, ты бы сказал своему другу… — услышала я за спиной недружелюбный тон Брина.
— Я ее не держу, — брезгливо хмыкнул Риан на выпад волка.
У меня и в самом деле не было никакого помутнения. Осознав, что вампир ничуть не смущен моими воспоминаниями, я отвела глаза. Брин не стал допытываться, что между нами произошло. Убедившись, что мое сознание свободно, он продолжил возиться с костром.
— Элгар хочет выступить со следующим закатом, — вернулся к разговору с другом Риан, — Ты как… готов к длительной прогулке?
— Да не сказал бы… — тяжело вздохнул Аксан, растирая плечо — некогда переломанное в нескольких местах крыло.
— Надо бы выпить, да брат? — заговорщицки сощурился он.
— Да не то слово… — с печальной усмешкой отвечал ему Аксан, но, в отличие от Риана, на меня даже не взглянул.
Вместо того, чтобы зажиматься и накручивать себя жутковатыми фантазиями, я заострила свое внимание на новости о завтрашнем сборе лагеря. «Значит, Эл все-таки решился. Не смотря на провокацию и возражения таких как Риан… И мы отправимся в путь, на руины Зордании, туда, где находится портал! Это же просто охренительная новость! Интересно… долго ли туда добираться пешком?»
— Аксан… — я коснулась его сложенных на коленях рук, ощутила непривычный мертвецкий холод и, кажется, напугала вампира! По крайней мере, от моего прикосновения он заметно вздрогнул.
