Тут мой взгляд совершенно случайно остановился на знакомой черной кепке. Каллум сидел на скамейке у бетонной стены. Совсем один. Такой безмятежный… Он читал какую-то книгу в потрепанной желтой обложке. И во мне проснулось странное желание подойти и спросить о ней.
– Ты готова? – вдруг поинтересовался Эйприл, залпом допив мерзкий кофе. – Скоро уже начнется разогрев.
– Разогрев? – Мне вовсе не понравилось это слово.
Эйприл открыл рот, чтобы ответить, но его перебили:
– Разогревом мы называем разминку.
Из-за моей спины появился Сэм с игривой ухмылкой на лице. Его короткие дреды были вновь собраны в высокий хвост, по темной коже стекали капли пота после утренней пробежки.
– Так и будете закрывать собой проход? – Рядом с ним возник Маршалл, бледный парень с самым угрюмым выражением лица на свете.
Сэм подошел ближе и хлопнул меня по плечу.
– Не думал, что увижу тебя снова. – Он протиснулся между мной и Эйприлом и, обняв нас за плечи, повел за собой внутрь зала. – Неужели леди Элли решила-таки противостоять Фоксу Брауну и надрать ему задницу?
Мы подошли к толпе бойцов. На меня тут же оглянулись, и по залу прокатилась волна перешептываний. Честное слово, эти парни сплетничают похуже девчонок в моей старшей школе.
– Боишься первой официальной тренировки? – вдруг спросил Маршалл, поравнявшись со мной по другую сторону от Сэма.
– А мне стоит бояться? – Я постаралась скрыть волнение в голосе.
Маршалл и Сэм переглянулись и тут же укоризненно посмотрели на Эйприла.
– Ты плохо выполнил роль экскурсовода, чувак, – прокомментировал Сэм, цокнув языком.
– Ты должен был рассказать ей об этом, – мрачно добавил Маршалл.
Эйприл почесал затылок и поправил свой беспроводной наушник.
– Уж как-то вылетело из головы. – Он неловко улыбнулся мне, словно извиняясь.
Но за что?
– Это не оправдание, чувак, я не могу поверить, что…
Парни принялись спорить, как бабушки на базаре.
Но мое внимание полностью поглотила высокая постройка в противоположном конце спортивного зала. Шаткие на вид мостики, стальные шары и тяжелые мешки, раскачивающиеся в разные стороны, перекладины для прыжков и тугие канаты.
Мы остановились слишком близко от этой опасной конструкции.
Я попыталась выбраться из полуобъятий Сэма. Не все, но многие бойцы собрались вокруг этого сооружения. Парни разминали руки, разогревали ноги. Другие в нетерпении подпрыгивали на месте.
Только не говорите мне, что это и есть так называемый разогрев?
Мать моя…
– Видишь деревянные ступеньки? – Сэм наклонился к моему уху. – Это и есть место, где начинается разогрев.
Мой взгляд упал на правую сторону постройки.
– Начало – самое легкое. Сразу после ступенек ты должна перепрыгивать с одного плоского диска на другой, расстояние между ними примерно метр. Причем площадь дисков уменьшается с каждым разом.
– Когда пройдешь первую часть, ни на что не отвлекайся. Сразу пригибайся, – тихо посоветовал Маршалл. – Дальше будут металлические балки. Там тоже надо прыгать. Я сильно в тебе сомневаюсь, но постарайся не попасть под пролетающие мешки. Они набиты песком.
– И летают настолько быстро, что можешь не сомневаться – будет точно больно, если заденет, – обнадежил Сэм, крепче приобняв меня за плечи. – Тебе без сил бойца будет еще больнее, чем нам.
Его губы почти коснулись моего уха. И если бы не шок от увиденного, я бы уже перебросила этого наглеца через плечо.
– Дальше рассказывать не вижу смысла, вряд ли с твоей подготовкой ты пройдешь даже первый этап, так что…
Тут голоса парней стихли. И к нашей кучке подошел солдат в темно-синей футболке и штанах карго.
– Эллиот Шторм. – Его глаза моментально отыскали мою фигуру. – Шаг вперед.
При звуке его командного голоса, пронзившего весь зал, рука Сэма тут же опустилась. Парень шустро отступил, и я последовала приказу мужчины.
– Удачи тебе, леди Элли. – Сэм подмигнул и, схватив Маршалла, умчался прочь.
Передо мной возник взрослый мужчина с суровым грубоватым лицом, покрытым глубокими шрамами. Несмотря на щуплость, невысокий рост и крупную голову с оттопыренными ушами, он выглядел достаточно пугающе, так что хотелось уставиться себе под ноги.
– Эллиот Шторм, у тебя проблемы со слухом? – Военный выговаривал каждую букву моего имени.
Секундное оцепенение тут же сменилось раздражением. Я сделала шаг вперед с целью высказать свое возмущение, однако Эйприл посчитал нужным вмешаться.
– Сэр, – его острый локоть незаметно ткнул меня в бок, – пожалуйста, не принимайте ее реакцию близко к сердцу. Элли немного поражена увиденным, вот и все.
Понятно, так это и есть местный тренер.
Вот бы только не сказать это вслух…
Военный приподнял редеющую бровь. Волосы на его голове отсутствовали, а легкая щетина на лице выглядела так, словно ее подпалили на поле боя.
Он оценивающе осмотрел меня, задержав взгляд на лечебном пластыре на щеке. Его лицо выражало неудовлетворенность.
– Твоя физическая подготовка?
Я замялась, и Эйприлу пришлось снова ткнуть меня локтем.
– Средняя, – выпалила я.