Эллиот полностью

– Каллум проходит этот разогрев каждый день, – еле слышно произнес боец впереди меня, разглядывая того со стороны. – Не понимаю, зачем ему повторять это адское упражнение? Оно нужно для бойцов, а не для профи.

– Для него это разминка, а не испытание, – пожал плечами другой боец. – Наемники в его отряде тоже проходят разогрев ежедневно утром и вечером.

– Наемники не доходят дальше середины.

– Даже если и так, отдам этим людям должное – мало кто из новичков способен пройти даже половину.

Я перестала принимать пассивное участие в их беседе. Бойцы вокруг нас заулюлюкали, когда вверх по лестнице побежал Эйприл. Он двигался проворно и с легкостью, напоминая птицу. Оставил позади себя металлические диски. Прошел и второй этап. Один из мешков задел его бок, но Эйприлу удалось восстановить баланс.

Я впервые увидела, как кто-то проходит третий этап. Парень несся по прямой дорожке, по обеим сторонам которой возвышались толстые стены. И что-то пряталось внутри этих стен.

Вдруг Эйприл замер и прикрыл глаза. Руки расслабились. Пальцы напряглись.

Что он делает?

В следующую секунду он сдвинулся с места. Из стен вылетели копья, шумно рассекшие воздух, но Эйприл успел их миновать. Он бросился вперед по дорожке. То останавливался и менял положение тела, то пригибался, то высоко подпрыгивал и падал, перекатываясь кубарем. Копья его ни разу не задели. А наушник даже не вылетел из уха.

Он словно… чувствовал изменения в воздухе, стоило только копью вылететь из стены.

Но четвертый этап стал последним для Эйприла, и парень полетел вниз.

Бойцы выкрикивали слова поддержки. И даже наемники обсуждали его прогресс по сравнению с прошлым разом. Один только Каллум скучающе стоял впереди, с раскрытой книгой и опущенной головой. Читает? В таком шуме?

Вдруг он поднял плечи и оглянулся. Его взгляд с легкостью нашел мой. Долю секунды никто из нас не шевелился. Незнакомое смущение бултыхнулось в груди, и я почти отвернулась, желая спрятаться от его пристального взгляда. Почему глаза Каллума никак не отпускают мои? Но потом парень кивнул. Едва заметно, но приветственно и… одобрительно. Его лицо ничего не выражало. Никакой улыбки. Один-единственный кивок. Но если я правильно его поняла, то… Каллум рад видеть меня в строю бойцов?

– Каллум! – вдруг воззвал голос тренера.

Парень отвернулся и, захлопнув книгу, протянул ее одному из наемников.

– Ты следующий, готовься!

Я шагнула вперед, почти забыв, как моргать. И в предвкушении задержала дыхание.

Прозвучал пронзительный свист.

Черная кепка слетела с головы. И сила прошлась волной по залу, обжигая воздух и отталкивая назад.

Каллум двигался быстрее всех. Гораздо быстрее, чем другие бойцы. Он преодолел лестничный пролет одним широким прыжком. Его пятки едва коснулись металлических дисков. Тяжелые мешки ни разу его не задели. Если другие бойцы двигались как гепарды, то Каллум летел по дорожке и уклонялся от копий словно ястреб. Уравновешенный и спокойный ястреб, держащий под контролем каждое движение своего тела.

Мои губы приоткрылись, не сдержав восхищенного вздоха.

– Эллиот Шторм, – позвал меня тренер, заставив оторвать глаза от Каллума, – разомнись там. – Он указал на дальний угол зала. – Через семь минут я проверю твою физическую подготовку, на том ли она уровне, о котором ты так смело заявила.

Проглотив раздражение, я кивнула и отошла в сторону, оставив происходящее позади… Начала разминку с привычных движений, вспоминая каждую тренировку с отцом. Шея, плечи, кисти. Спина, колени и бедра. Даже потерла уши, чтобы и они не остались без разогрева.

Ровно через семь минут тренер Макс возник передо мной, отдавая новые приказы. Свою проверку начал с пробежки, протестировав мою скорость и дыхание. Затем последовали отжимания и подтягивания, планка и приседания. Военный следил за моими движениями и четкостью выполнения команд.

Через сорок минут я почти не чувствовала собственных конечностей. Мои руки тряслись, пот капал со лба на спортивные маты, но я сделала неуверенный вдох и опустилась для очередного отжимания.

– Тридцать девять, – судя по голосу тренера Макса, он остался недоволен результатами моего третьего подхода. – Сделай еще двадцать, Шторм.

Я попыталась. Выпрямила руки в локтях, приподнимая тело. Но их тут же свело судорогой, и я шлепнулась лицом на пол.

– Бойцы должны быть способны на большее, – сказал тренер, когда я повернула к нему голову, глубоко дыша и ощущая, как горят мышцы.

Я села и бросила на него раздраженный взгляд:

– Эти отжимания ничего не доказывают.

– Что ты сказала? – спросил мужчина, прищурившись.

– Я не убью фантома, если отожмусь перед ним двести раз, верно? – повторила я с вызовом в голосе. – Отжимания никак не подтверждают уровень моей физической подготовки по сравнению с другими бойцами.

– Возьми перерыв, Шторм, – сказал тренер Макс спустя мгновение. – Продолжим на вечерней тренировке.

С этими словами он вернулся к другим бойцам.