Скрипнув зубами, я стерла пот со лба и направилась к кулеру с водой. Сделав глоток из пластикового стаканчика, я мысленно поблагодарила вселенную за возможность пить холодную воду после такой отвратительной тренировки.
Вдруг около моего лица возникла чья-то рука, державшая спортивное полотенце. Я моргнула и повернулась.
Передо мной предстала наемница. Короткая стрижка, светлые волосы и объемный бомбер цвета индиго. Сильное и высокое тело, но с изящными изгибами талии и бедер. Кристина улыбнулась, поймав мой взгляд, и вновь протянула мне свое полотенце.
– Тебе оно явно нужнее, чем мне.
– Спасибо? – Я взяла полотенце, пытаясь вспомнить, когда в последний раз волновалась о том, как выгляжу в глазах какой-либо девушки. Наверное, никогда? Но в энергии наемницы передо мной было что-то… что-то такое, что заставляло выпрямить спину и произвести лучшее впечатление.
– Странно, да? – спросила она на русском языке совершенно без акцента, когда я протерла полотенцем заднюю часть шеи.
– О чем… вы? Ты?
– Ты, – подсказала она, улыбнувшись. – Когда я служила в армии, мне приходилось тренироваться дольше и усерднее мужчин в моем отряде, чтобы быть на одном уровне с ними. Вот только мужчины вечно забывают, что наши тела устроены по-разному. То, на что способны они, не всегда можем выполнить мы. И наоборот. Женское тело невероятно – взгляни, чем одарила нас природа. – Кристина подмигнула мне, жестом указав на свои очертания. – Если научиться слушать тело, то можно узнать его пределы. Как и возможности. – Кристина кивнула словно самой себе и, вновь поймав мой взгляд в капкан своих голубых глаз, добавила: – Ты мне нравишься, Эллиот Шторм. Поэтому не исчезай, ладно?
Не зная, что ответить, я замерла на месте и молча наблюдала за тем, как девушка-солдат удалялась, оставив мне свое полотенце.
Вдруг кто-то прикоснулся к моему плечу, и я вернулась в реальность.
– Леди Элли, прикройте рот, а не то муха залетит и вы подавитесь, – раздался знакомый голос прямо над моим ухом.
Я невольно оглянулась, и Сэм лукаво улыбнулся.
– Не хотелось бы тебя отвлекать от созерцания нашей устрашающей наемницы, но тебя вызывают.
– Куда? – я нахмурилась. – Кто?
– В кабинет Хитори, конечно же.
Я соврала и заверила Сэма, что без проблем найду путь самостоятельно, но парень все равно увязался за мной. Пока мы шли по бежевым коридорам, боец периодически бросал на меня заинтересованные взгляды и расспрашивал о прошлой жизни. Мне удалось проигнорировать почти половину его вопросов. Пока я не решилась задать свой:
– Слушай, а кто такие старшие?
– Нужно запретить Эйприлу проводить ознакомительный инструктаж. Он уже в который раз не рассказывает новичкам самую важную информацию. – Сэм покачал головой так, будто я уже должна быть в курсе всех законов местного порядка. – Старшие по рангу – это ребята, которые активно участвуют в операциях. В нашем штабе это наемники. Ну и Каллум тоже.
Ответив на этот единственный вопрос, Сэм попрощался со мной у двери кабинета, подарив напоследок широкую игривую улыбку. Надо будет позже спросить у Эйприла, флиртует ли этот парень со всеми девушками в штабе или только мне уделяет такое пристальное внимание?
Я занесла руку перед металлической дверью, но остановилась в миллиметре от нее. Изнутри доносилось странное бормотание. Задержала дыхание, чтобы прислушаться, и подступила ближе к двери.
Хитори с кем-то разговаривал. Его голос был едва уловим, слов было не разобрать, однако он точно с кем-то беседовал. Мною руководило любопытство, когда я приклеилась к двери, словно банный лист, в надежде услышать больше. Но разговор за дверью тут же смолк.
– Войдите, – голос Хитори приобрел свойственную ему твердость.
Черт.
Я вошла внутрь и обнаружила там лишь самого Хитори. Может, он разговаривал по телефону?
В кабинете пахло свежезаваренным кофе. Освещение приглушили, и единственным источником света была настольная лампа, нависшая над кипой бумаг на широком рабочем столе.
Мужчина выглядел точно так же, как в наш первый день встречи. Черные волосы коротко и ровно пострижены. Его прическа – само совершенство, волосинка к волосинке. Парикмахер наверняка делал ее с лупой в руках. На этот раз Хитори надел идеально выглаженный деловой костюм, даже стоячий воротник и рукава в районе локтевого сгиба смотрелись превосходно. Однако его лицо выдавало усталость: нависшие веки и тень под глазами ясно указывали на то, что он провел за этим столом не менее девяти часов.
– Эллиот Шторм, рад вас видеть. – Он указал на стул перед собой. – Прошу.
Разговор с Хитори шел натянуто. Ровным голосом он задавал мне обыденные вопросы. Устраивает ли комната, которую мне выделили? Одежда? Как прошло утро? Однако он никак не выражал своего отношения к моему решению остаться в штабе.
Хитори подробно рассказал о ежедневном расписании бойца и правилах поведения, которых на удивление было не так много. О каждом пункте уже поведал мне Эйприл.