– Вы – единственные, кто еще без команды. – Он поднял крупный кулак, показывая свою ленточку.
Мы с Эйприлом переглянулись.
Затем втроем последовали примеру остальных групп: взяли стулья, развернулись друг к другу и сели в тесный круг. Дай спрятал руки в глубокие карманы спортивных штанов и глазами уткнулся в стену позади меня. Эйприл предпринял несколько попыток завести диалог, но все тщетно. Дáю мы были явно не по душе.
Вот так и сидели в этой неловкой тишине, пока остальные команды в аудитории жужжали спорами о лидере и тактиках нападения. Однако не прошло и пяти минут, как к нам кто-то подошел. И наша троица обернулась.
Аккуратная стрижка, русые волосы, очки на пол-лица, тонкие пальцы, прижимающие к груди стопку исписанных тетрадей. Плотно сомкнув губы, Александр Андрейко показал нам свою ленточку.
– Так ты с нами? – Эйприл вскочил и придвинул четвертый стул. – Давай, садись, Алекс!
Дай раздраженно выдохнул, отвернув голову.
И вновь повисло молчание. Появление Алекса мало что изменило, но теперь мне стало даже забавно наблюдать за нашей группой. Дай, ясное дело, все это терпеть не мог и игнорировал наше существование. Алекс сжимал в руках тетради и посматривал по сторонам, не зная, где бы лучше спрятать взгляд. В какой-то момент я ощутила, что он изучает мое лицо, но, когда я подняла глаза в ответ, Алекс тут же вспыхнул, как помидор, промычал извинения и отвернулся.
Да уж… Так мы точно далеко не уйдем с выполнением задания.
– Может, начнем с тактики? – словно прочитав мои мысли, предложил Эйприл. – Как вам такая идея?
Я пожала плечами, Дай даже не отреагировал. Зато глаза Алекса засияли интересом.
– Отлично, рад, что мы все живем в мире и согласии друг с другом, – пошутил Эйприл.
Алекс зашевелился. Пальцы забегали по воздуху, руки последовали за ними. Парнишка показал череду быстрых жестов, обращаясь к Эйприлу на самом тихом языке из всех существующих.
– Подожди-подожди. – Взгляд Эйприла метался между руками Алекса. – Давай чуть медленнее?
Алекс извинился одними губами и повторили жесты более медленно. Я выпрямилась на стуле, и даже Аматага искоса посмотрел в нашу сторону.
– Что он говорит?
– Говорит, что по заданию сначала нам нужно выбрать лидера, – перевел Эйприл. – Ну, если я все правильно понял?
Алекс чуть кивнул, на его лице появилась еле заметная улыбка.
– А в чем смысл? – подал грубоватый голос Дай.
– Что ты имеешь в виду, Дай? – Эйприл склонил голову набок.
– В чем смысл выполнять задание? – повторил вопрос Дай. – В любом случае это упражнение нам не под силу.
– Почему нет? – спросила я и крутанулась на стуле в его сторону. – Объяснишь?
– А что тут объяснять? – Громогласный Дай оглядел каждого из нас. – Первый не умеет разговаривать и физически слабее даже обычного человека.
На этих словах плечи Алекса поникли, а тонкие пальцы крепче стиснули исписанные тетради.
– Второй, – продолжил Дай, остановившись на Эйприле, – болтает так много, что умрет от нападения фантома быстрее, чем успеет закончить свои бессмысленные шутки.
Эйприл приложил руку к сердцу, сделав вид, что прозвучавший комментарий его задел.
– Ну а ты… – Дай посмотрел на меня внимательным ястребиным взглядом, словно сам был крылатым хищником. – Девушка или нет, мне плевать. Ты даже не боец.
Я сузила глаза:
– А как насчет тебя, Дай?
– Что насчет меня, Эллиот?
– Ты один из сильнейших бойцов в штабе и показываешь высокие результаты на тренировках. Так в чем дело, Дай? Почему еще не участвуешь в операциях и не сражаешься против настоящих фантомов вместо своих каменных манекенов?
– Не задавай мне таких вопросов, ты же даже Брауна поставить на место не можешь, – пригрозил он низким голосом.
– Не знала, что у Фокса в шайке есть еще один пес.
– Меня к нему не приравнивай, Эллиот. Фокс ищет славы. Я же уважаю только силу, – сказал Дай и откинулся на спинку стула, больше не произнося ни слова.
К большому разочарованию лектора Болда, в конце занятия практически ни одна группа не смогла выполнить его задание на отлично. Лектор заваливал ребят друг за другом, подкидывая такие теоретические ситуации и вымышленные сражения с фантомами, что команды тушевались и отступали.
Даже группа Фокса ничем не выделилась, ведь им не удалось выбрать временного лидера. Ох уж этот Фокс и его хваленое тщеславие.
К тому моменту, когда подошла наша очередь, мы так и не смогли прийти к компромиссу. Эйприл принялся импровизировать, чтобы показать лектору Болду, что мы все это время работали, а не спорили друг с другом.
После лекции мы с Эйприлом отправились в кафетерий, чтобы подкрепиться перед очередной тренировкой. Мысленно я уже готовилась карабкаться по железному механизму и больно падать вниз.
– Ишь ты какой, – гневно пробурчал Эйприл, шагая рядом. – А я думал, у нас только Фокс настолько самоуверен, что аж бесит.
– Жалуешься на Дая?