– На кого же еще? – Лицо Эйприла резко помрачнело, взгляд заострился, а губы сжались в тонкую нитку, в точности скопировав выражение лица Дая. – Какую бы вы тактику ни придумали… – повторял он его слова, – не имеет смысла даже стараться, против настоящего фантома смог бы выстоять только я!
Я сдержала смешок, прикрыв рот кулаком. А лицо Эйприла вновь приняло привычную лучезарную расслабленность.
– Вот бы пригласить фантома к нам на лекцию! Тогда бы я посмотрел, кто смог бы выстоять, а кто – нет!
– Значит, ты ставишь крест на нашей временной команде? – усмехнулась я и толкнула дверь кафетерия, пропуская бурчащего Эйприла вперед.
– Нет, конечно, я все понимаю, тяжелое детство и все такое, но это не означает, что можно вести себя как самоуверенный петух. В этом штабе такое прощается только Брауну, и то лишь потому, что ему не хватает извилин в мозгу на что-то большее.
Мы встали в очередь у буфета, и я протянула явно обиженному Эйприлу поднос.
Парень выдохнул и потряс плечами, сбрасывая с себя возмущение.
– Трудное детство сыграло свою роль. И теперь Аматага воспринимает мир через призму слабых и сильных. И не видит в этом ничего плохого.
Накладывая порцию риса с тушеными овощами, я подумала, что стоит узнать больше об обоих парнях. О Дае и Алексе. Эти двое пока самые таинственные личности среди бойцов. Кстати, о таинственных личностях… Пока Эйприл громоздил на тарелку гору свежего печенья, я приподнялась на носочках, оглядывая кафетерий целиком. Однако знакомой макушки найти не смогла. Прикусив губу, я последовала за Эйприлом в самый дальний угол помещения, залитого послеполуденным солнцем.
– А вообще, знаешь что, – начал Эйприл, – нам с тобой никто не нужен. Мы можем создать команду из двух бойцов. И нам будет вполне достаточно!
Я хмыкнула, усаживаясь на свой привычный стул:
– Кто тебе вообще сказал, что я хочу быть с тобой в команде?
– Леди Элли, я же знаю, что ты обожаешь меня больше, чем я вот эту пасту с сыром и курицей. – Эйприл ухмыльнулся, как довольный кот, наматывая лапшу на вилку.
Парень отправил часть порции себе в рот, и я покачала головой. Опровергать такое заявление не имело смысла.
– И ты не против быть со мной в команде? Или стоит тебе напомнить, что меня и бойцом-то не назвать?
– И ты не против быть в команде с болтливым шутом? – парировал Эйприл, ухмыляясь еще шире измазанными сливочным соусом губами.
– Из нас выйдет лучшая команда лузеров. – Я усмехнулась и опустила голову к своей тарелке.
Вдруг Эйприл протянул мне руку, его густые брови игриво приподнялись.
– Лузеры навсегда? – предложил он.
Этот Эйприл – что-то с чем-то. Слишком он… легкий, беззаботный, но в то же время целеустремленный и скрывающий какой-то секрет внутри себя. Пусть он и бывает надоедливым, но в его присутствии во мне отключается некий защитный механизм. Не знаю, безопасно это или нет, но у меня еще есть время, чтобы узнать.
– Я подумаю, – резюмировала я и принялась за еду.
Настал момент новой тренировки и новой боли. Десять раз меня отправляли к началу чертова разогрева. Десять раз я падала, получая не только новые ушибы, но и осуждающие взгляды тренера Макса. Уже в десятый раз до меня доносились назойливые комментарии Фокса и смешки его шайки. На одиннадцатый раз, под предлогом головокружения, я сбежала к кулеру с водой. Слава звездам, Фокс был слишком занят сражением с механическими манекенами, чтобы подойти и снова крякнуть что-нибудь неуместное.
Делая медленные глотки освежающей воды, я осмотрела спортивный зал, но Каллума вновь не нашла. Неужели он так и не вернулся в штаб? Что же случилось с их отрядом?
Я постаралась отвлечься, наблюдая за остальными бойцами. Парни таскали с собой разнообразное оружие. Кто-то тренировался на специальном закрытом стрельбище с огнестрельным, а кто-то – на татами с кинжалами, мачете и топорами, словно викинги. Пара бойцов натягивали тетиву лука и выпускали остроконечные стрелы в мишени, не попадая в яблочко.
Слова тренера Макса и лектора Болда верны. Бойцы не готовы к фантомам. Да, они физически хорошо подготовлены, но у них, как и у меня, нет реального боевого опыта. Мы всего лишь подростки. Даже во время тренировок бойцы совершают незначительные ошибки: не попадают в цель, побеждают прототипы фантомов только с третьей попытки или слишком долго перезаряжают оружие, роняя на пол патроны. На сегодняшний день это простительно. Но завтра одна такая ошибка будет стоить им жизни. И жизни человечества, которое они пообещали защищать.
– Эллиот Шторм, – рядом раздался знакомый голос с русским акцентом.