– Не то чтобы я этого не знал, – «братец» аккуратно придержал Марису за локоток, направляясь к нашему столику, – но я требую подробностей!
– С ее подачи мне удалось узнать, что мой управляющий – тот еще жулик. Кстати, милая, мастер Тернер показал себя с лучшей стороны, – Мариса лукаво улыбнулась. – Оказывается, он давно подозревал, что в гостином дворе кто-то развил противозаконную деятельность, а тут и я со своей жалобой. Так что, будем надеяться, мошенников прищучат как следует. Он обещал лично взять это дело под свой контроль. Ну а я буду периодически его навещать, чтобы не дать угаснуть его энтузиазму.
– О, женщины! – Диксон покачал головой. – Имя вам – коварство. Они уже спелись и плетут интриги.
– Наоборот, распутываем, – довольно вставила я. – Плетет как раз ваша братия.
– Источник, зачем я начал эту тему! – хлопнул себя ладонью по лбу «братец».
Следующие две недели прошли вполне спокойно. Время между завтраком и обедом я обычно проводила в компании Марисы. Хозяйку настолько впечатлило неожиданное разоблачением бывшего управляющего, что она уговорила меня просмотреть еще «кое-какие» бумаги. Я с радостью согласилась. Во-первых, мне было интересно, а во‐вторых, я впервые почувствовала, что по-настоящему полезна. И это вдохновляло. Разумеется, я отдавала себе отчет в том, что не являюсь квалифицированным законником, но быть членом семьи па и не знать, как составляются договоры и ведутся дела, было невозможно. Иногда я немного грустила, представляя, как могла бы развернуться тут Лиззи с ее энтузиазмом по части хозяйственных дел. Время от времени Мариса с Эвертом и прочими завсегдатаями гостиницы устраивали ночные состязания в бридж. На следующее утро картежники отсыпались, предоставляя меня самой себе. Однажды это чуть не кончилось печально.
Мне вдруг пришла в голову идея сделать дерзкую короткую стрижку. И это погубило бы все. Повезло, что раздумывала я об этом, расчесывая волосы перед зеркалом, как вдруг заметила, что волосы, которые остались на расческе, темнее, чем им положено быть. Внезапная догадка пугала: чтобы ее проверить, я потянулась за ножницами. Аккуратно отрезала небольшую прядку и вздрогнула: так и есть, отрезанный локон приобрел мой родной каштановый цвет. Ох и произвела бы фурор светловолосая Марта в парикмахерской, когда ее остриженные локоны в одно мгновение потемнели бы.
– Придется пока обойтись без стрижки, – констатировала я.
А вечером рассказала о своем весьма своевременном открытии «братцу». Он частенько заходил ко мне по вечерам – зарядить артефакт с иллюзией, поупражняться в прокалывании пальцев и призыве пока не известного нам защитника, а также посмотреть на карту и подумать о том, куда же мы поедем после Спрингтона.
Варианта у нас было три, и каждый не исключал того, что амулет все-таки сработал, призыв услышан, и товарищ по несчастью уже движется в нашу сторону. Вариант первый – Саффорд, быстро растущий город к северу от Спрингтона, живущий сталелитейным производством, но за счет близости к лесам довольно зеленый, что для промышленных городов редкость. Вариант второй – Ловердин, морской порт к западу от Спрингтона, с паровыми кораблями и большими потоками путешественников, что для нас несомненный плюс. Третий вариант – Ровенти, тоже производственный центр: именно здесь был открыт первый цех производства магикаров марки «Краун», самый крупный в Бретонии. Мы перебирали эти варианты и никак не могли решить, какой из них нам больше по душе.
Точку в наших метаниях поставил один из завсегдатаев Марисы. За одним из ужинов этот солидный господин таким громовым шепотом рассказывал своим приятелям о скором расширении производства магикаров в Ровенти, что мы не могли этого не услышать.
– Мой кузен Берни заведует одним из отделов в «Краун». Написал мне недавно, что они уже готовы к запуску новой спортивной линии и вот-вот начнут набирать толковых ребят, способных продать этих скоростных монстров самому демону в Бездну.
При этих словах Эверт хитро подмигнул мне и, наклонившись поближе, шепнул:
– Дорогая сестра, поздравляю, мы едем в Ровенти.
– Ты мечтаешь продавать магикары? – вполголоса изумилась я.
– Не то чтобы. Но в качестве временной работы сойдет. Тем более, приезжих там явно станет больше.
Доводы были убедительными, и я кивнула.
– А мечтал я, кстати, работать в Магконтроле. Лет до восьми, – неожиданно продолжил Эверт. – Книжек начитался, есть такие – детективные истории о Майкле Мэлтоне: приключения, магия… Потом, правда, мне объяснили, что это не лучшая идея, – он задорно тряхнул волосами.
– Эрик, ты уверен, что тебя возьмут на работу в «Краун»? – постаралась я аккуратно перевести тему с опасной на нейтральную. В ответ «братец» только широко улыбнулся. Менталист с даром иллюзии кого хочешь в чем хочешь убедит. А этому и дар не нужен.
