Если честно, даже не могу с ней не согласиться. Будь я на её месте, я бы испытывала точно такие же эмоции. Одно дело, когда ты достигаешь славы и почёта своим трудом и навыками, и совсем другое, когда тебе просто повезло. Люди из первой категории ненавистно будут презирать людей из второй. Ведь тяжкий многолетний труд порой остаётся в тени, без почёта и признания, затмеваемый стремительным взлётом, что не может не злить и не выводить из себя.
— Знаешь, вначале я была очень расстроена, что не попала в гильдию, но это было ровно до того момента, пока я не узнала, кто её возглавляет, — говорит она, медленно подходя ко мне. — И я должна сказать тебе спасибо, что ты не взяла меня к себе в команду, ведь я бы не хотела быть на месте Калейда.
— Ты не на его месте и никогда там не окажешься, — язвит моё не вовремя проснувшееся эго, которое, видимо, полностью решило пренебречь доводами рассудка.
— Ты правда думаешь, мне это нужно? — улыбается она.
Одной рукой Наира змеиным броском хватает меня за кисть, а в другой у неё появляется огненный хлыст, который обхватывает всю мою руку от запястья до самого плеча. В один момент невыносимая резкая боль пронзает всё мое тело. Мои ноги подкашиваются, не в силах удержать многотонный груз, и я мешком падаю на колени перед королевой моих кошмаров, в которые я не погружалась уже очень и очень давно.
— Тебе всё ещё плевать на мою силу? — мерзко ухмыляется она. — Считаешь меня недостойной твоей гильдии? Считаешь меня слабой и…?
Она говорит что-то ещё, но я не слышу ничего. Красная пелена застилает мои глаза, в ушах бешено стучит, и я громко верещу от адской боли. Я чувствую омерзительный запах гари, который исходит от моей руки и от которого меня начинает сильно тошнить. Моё тело трясётся, и я в конвульсиях корчусь на полу, мечтая отрезать правую руку, чтобы не ощущать эту невыносимую боль. У меня сильно кружится голова, и я падаю в пространное забытье, окончательно теряя сознание и связь с реальностью…
Не знаю, сколько проходит времени, но в конце концов я просыпаюсь от того, что что-то холодное окутывает всё моё тело. Приятный холодок сковывает мою руку, и я в блаженстве выдыхаю. Сквозь сон я слышу обеспокоенный крик девушки:
— Я не знаю, что случилось! Я услышала вопли и нашла её на полу библиотеки. Еле дотащила её сюда. Сделайте что-то! Не стойте!
— Лиретт? — бормочу я. Неужели это и вправду она?
— Кира, всё будет хорошо, — она хватает меня за плечи. — С тобой всё будет хорошо! Обещаю! Почему вы стоите? — верещит она.
Под её бешеный крик, от которого моя голова разрывается ещё сильнее, моё сознание вновь включает защитную реакцию, и я вновь делаю предпочтение не в пользу реальности.
Первое, что я вижу, когда мои глаза согласились различать что-то помимо чёрно-белой пелены, это Лира, которая в блаженстве посапывала на неудобном стуле. Наверное, такая черта присуща только вечным студентам — спать везде и всюду при любой удобной возможности, не упуская подвернувшийся случай. Её голова с тёмно-рыжими волосами лежит на моей койке, а руки в длинных перчатках беспомощно свисают вниз. Я делаю какое-то неловкое движение, и её золотисто-медные глаза резко открываются и с беспокойством смотрят на меня.
— Как ты себя чувствуешь? Что с тобой случилось, Кира? — хватает она меня за здоровое запястье.
Слова комом застревают в моём горле и вместо того, чтобы сказать, что её подруга-покровительница настолько качественно прожарила мою руку, что позавидовал бы любой шеф-повар, я лишь спрашиваю, который сейчас час.
— Уже глубокая ночь, — тихо говорит она. — Ты можешь встать? Я помогу тебе дойти до дома.
Когда с её помощью я принимаю вертикальное положение, тянущая боль саднит в моей руке, ломая всё тело, а сильнейшее обезвоживание не даёт адекватно мыслить. Я опускаю свой затуманенный взгляд и вижу, что кроме не очень глубоких багровых колец, которые вереницей тянутся от запястья до плеча, больше никаких увечий нет — либо Наира решила, что с меня хватит, либо эльфы меня полностью подлатали. Но я знаю, что пройдёт какое-то время, и даже эти следы полностью растворятся на моей коже под воздействием целительной чаши Алермана. Я медленно встаю, опираясь на её плечо, и мы неторопливо плетёмся к выходу из Робиуса.
— Как ты? Я давно тебя не видела, — бормочу я.
— В этом виновата только я, — сдавленно говорит она. — Слишком погрузилась в подготовку, пытаясь посетить все занятия по магии, на которые успевала, в надежде повысить свои навыки. А оказалось, надо было быть с тобой. Теперь мой шанс упущен, — говорит она, скрепя сердце.
— Лиретт, ты же не знала, что такое может произойти. Никто не знал, что такое вообще возможно, — мямлю я, облизывая сухие губы.
