"Чукчи". Чукчи - коренной народ, живущий на дальнем востоке России, на краю Северного Ледовитого моря. После неудачных попыток покорить чукчей в первой половине XVIII века русские стали торговать с ними. Эта иллюстрация, подчеркивающая теплую одежду чукчей и запасы мехов, бивней и китовой кости, взята из отчета графа Федора Петровича Литке (1797-1882) о его кругосветном путешествии в 1826-29 годах, спонсированном императором Николаем I. Нью-Йоркская публичная библиотека.
Третий принцип заключался в том, что правила можно было менять. Не обремененные ограничивающим легализмом договорного управления, конституционных принципов или представительных органов, царские чиновники могли в любой момент скорректировать правила для каждой области и группы. На практике приближенные к императору чиновники оказывали большое личное влияние на имперскую политику, пока оставались в пределах внутренних кругов патримониальной власти. Политика неопределенности заставляла элиту быть начеку.
Хотя многие российские интеллектуалы стали энтузиастами теории "естественных прав", империя управлялась по принципу присваиваемых и отчуждаемых прав, исходящих от государства. Эти права закреплялись за группами, а не за отдельными людьми: право вступать в брак в определенном возрасте, участвовать в определенных видах имущественных сделок, жить в определенных районах, владеть крепостными. Для отдельных людей имперский режим прав определял возможности, устанавливал границы и служил ориентиром для устремлений. Например, крестьянин мог захотеть "стать" купцом, и для этого существовали законные способы. Чиновники также проводили реформы, поощрения и наказания через систему прав: решали, предоставить ли коллективу такие же, лучшие или худшие права, чем у других групп.
Император вознаграждал и контролировал своих элитных слуг через этот режим прав, предоставляя новым людям привилегии, которыми они пользовались при прежних правителях, и отбирая права у провинившихся. Более низким слоям населения Российская империя предлагала другие пакеты прав и институтов, включая суды низшего уровня, где подданные могли разбирать мелкие дела, обычно в соответствии с уже существующими практиками и нормами. Втягивание "обычаев" под зонтик имперского права привлекало местное население к выполнению основных задач управления самостоятельно. Это был дешевый способ поддерживать мир и передавать на аутсорсинг сбор дани и налогов.
На империю было наложено множество карт различий. Религия - империя включала в себя различные виды христиан, мусульман, иудеев, буддистов, а также анимистов - была одним регистром; этническая принадлежность - наблюдатели насчитали от шестидесяти до восьмидесяти "наций" в восемнадцатом веке - была другим регистром. Географическое положение, прежний суверенитет, племенные приверженности и профессиональные категории предлагали другие способы изучения населения. Российские чиновники исходили не из целого, а из частей. Части, однако, находились в движении, и стабильного сочетания народов, пространств и конфессий быть не могло. Миграции, переселения, дальние контакты продолжали смешивать людей, а главное - не в интересах правителей было проводить вечные территориальные границы и навсегда закреплять власть в племенных, этнических или клерикальных руках. Права закреплялись за группами, но и права, и группы оставались в игре имперских лидеров России.
Заставляя работать над различиями
Как мы отмечали в главе 7, положение России между востоком и западом было условием, созданным и использованным правителями империи. Постепенное поглощение значительной части Украины и Польши служит примером гибкой имперской стратегии России.
Россия постепенно захватывала польские и украинские территории. В XVII веке Московия боролась с соперничающей империей - Речью Посполитой (образованной в 1569 году) - и превзошла ее. Российские дипломаты убедили казацких лидеров в Поднепровье заключить союз с Москвой, предоставив привилегии казацкой элите и значительную автономию самому влиятельному вождю, гетману. Священнослужители из Украины ездили в российскую столицу, где пополняли имперский инструментарий благодаря своим связям с древним Киевом и опыту борьбы с католицизмом. Но когда в 1708 году гетман Иван Мазепа, один из богатейших людей Европы, вступил в союз со шведским королем против Петра Великого, Россия со своими союзниками-казаками разгромила войска Мазепы и заставила его бежать. Отныне императоры более жестко контролировали Гетманат, продолжая предоставлять лояльной казачьей элите права российских дворян. В других регионах, а также в Эстляндии и Лифляндии, цари оставляли за местными дворянами управление и правосудие, гарантируя им "ранее и законно приобретенные привилегии".