Новые империи, старые империи и путь ко Второй мировой войне
В соперничестве и союзах, сложившихся после Первой мировой войны, заявили о себе три новых участника: СССР - против капитализма, Япония - против западных империй, а нацистская Германия - против всех, кто не был немцем.
Многонациональное коммунистическое государство
Появление государства, которое претендовало на то, чтобы представлять новый мировой порядок, стало неожиданным результатом войны. Большевистская революция в России была только началом, провозглашали ее лидеры, захвата власти по всему миру пролетариями и эксплуатируемыми крестьянами. Бесклассовое общество должно было возникнуть в результате классовой революции и положить конец буржуазии, колониям, империям, всем государствам, организованным по иерархическому принципу.
Элементы этого радикального эгалитарного видения появились в политически бурном девятнадцатом веке в трудах Маркса, Энгельса и других социалистов, а также в попытках революций в Европе в 1848 и 1871 годах. К началу двадцатого века многие социалисты активно участвовали в партийной политике и рабочих организациях, но большинство из них, включая Ленина до 1917 года, считали, что революция произойдет в отдаленном будущем, после длительного периода капиталистического развития и расширения демократии. Характерное для Ленина презрение ко всем менее радикальным, чем он сам, не предвидело, что его враги, российские либералы и другие умеренные, свергнут самодержавие в разгар войны.
Начало Первой мировой войны не поставило под вопрос существование Российской империи. Напротив, война вызвала всплеск патриотических настроений в парадах, карикатурах, открытках, спектаклях и фильмах. Популярность этой пропаганды, во многом основанной на национализированных стереотипах немцев и карикатурах на вражеских императоров, оказала дестабилизирующее воздействие на имперскую инклюзивность России. В Москве в мае 1915 года толпы врывались в предприятия, принадлежавшие немцам, захватывали имущество, нападали на немцев и даже убивали их на улице. Погромы против немцев и евреев - в то время, когда империя как никогда нуждалась в своих промышленниках и предпринимателях, - а также принудительная продажа имущества "врагов", высылка людей, считавшихся неблагонадежными, из приграничных районов и потоки военных беженцев подвергали государство нападкам за несправедливость и некомпетентность. В Туркестане попытки призвать в армию казахских и киргизских мужчин вызвали жестокое восстание. Кыргызские кочевники хотели созвать курилтай, но прежде чем это произошло, они были подавлены с особой жестокостью.
В феврале 1917 года либералы и их союзники в российской Думе пришли к выводу, что династия должна уйти. Либеральная партия разыграла карту национальности против императора и его жены-немки, непопулярной Александры, обвинив режим в измене. После нескольких дней забастовок и демонстраций царя убедили отречься от престола. Либералы и умеренные социалисты создали "Временное правительство". С династией Романовых и ее разновидностью - Российской империей - было покончено.
Теперь у либералов был шанс перестроить Россию на своих принципах унитарного гражданства, равных гражданских прав и выборной демократии, но они были не единственными людьми, готовыми прийти на смену царю. Упразднение старого режима открыло свободную борьбу идей, организаций, силы за контроль над новым государством и создание его институтов. Мусульмане, финны, украинцы и другие воспользовались шансом и потребовали большей автономии в реорганизованном государстве, в то время как либералы по-прежнему были зациклены на централизованном контроле. Германия увидела возможность и поступила так, как поступали империи раньше - помогала людям, которые, по их мнению, могли подорвать власть врага. С помощью Германии Ленин смог в апреле 1917 года отправиться из своей ссылки в нейтральной Швейцарии через Германию в нейтральную Швецию, а затем в Россию.
Когда Ленин прибыл в Петроград (переименованный в более славянское название, чем немецкий Петербург), он объявил о своем плане захвата власти от имени "Советов" - советов рабочих и социалистов, оспаривавших полномочия Временного правительства. В октябре 1917 года партия большевиков Ленина свергла Временное правительство; в январе 1918 года партия распустила избранное Учредительное собрание. Большевики вышли из мировой войны в марте 1918 года, заключив сепаратный мир (Брест-Литовский договор) с Германией, уступив бывшему врагу огромную территорию (карта 12.1). В июле 1918 года большевистские лидеры организовали расстрел всей императорской семьи. Как внутри значительно уменьшившейся России, так и за ее пределами борьба за государство обернулась годами войны и разрухи.