– Оставь эту свою ерунду с поцелуями. Предпочитаю видеть, как ты точно выполняешь то, о чём тебя просят. А готовить я тебя выучу. Ты, Энни, очень легкомысленная. Я жду, когда ты станешь немного серьёзнее и научишься владеть собой, прежде чем мы начнём. Приготовление пищи требует внимания. Нельзя посреди него останавливаться и уноситься мыслями неизвестно куда. Ну а теперь доставай свои лоскуты, и сделаем до чая твой квадрат.
– Мне не нравится сшивать лоскуты, – поскучнела Энни, раскрывая свою корзину для шитья и со вздохом усаживаясь перед кучкой красных и белых ромбов. – Мне кажется, некоторые виды шитья могут доставлять удовольствие, но в сшивании лоскутов нет простора для воображения. Просто один маленький стежок за другим, а результата никакого. Но, конечно же, я предпочитаю быть Энни из Зелёных Мансард, которая сшивает квадраты из лоскутов, чем Энни из какого-нибудь другого места, которая ничего не делает, а только играет. Мне только хотелось бы, чтобы, когда я сшиваю лоскуты, время шло так же быстро, как когда мы играем с Дианой. О, мы так славно проводим время, Марилла! Когда нужно проявить воображение, это приходится делать мне, у меня это хорошо получается. А в остальном идеальна Диана. Знаете тот маленький участок земли за ручьём между нашей фермой и фермой мистера Барри? Это участок мистера Белла. В углу стоят кружком белые берёзы. Очень романтичное место, Марилла. Там мы с Дианой устроили себе домик для игр и назвали его Дикой Свободой. Правда, поэтическое название? Уверяю вас, я потратила немало времени, чтобы его придумать. Почти целую ночь. Вдохновение пришло, только когда я уже почти заснула. Диана была просто в восторге, когда услышала. Наш домик очень элегантно обустроен. Вы должны прийти и увидеть его, Марилла. Придёте? У нас там вместо стульев огромные камни, покрытые мхом. И доски между деревьями – вместо полок. На них стоит вся наша посуда. Она, конечно, обколотая, но проще простого представить себе, будто она совершенно целая. Самый красивый в нашей посуде – осколок тарелки с орнаментом в виде красного и жёлтого плюща. Мы его храним в гостиной вместе с Волшебным Стеклом. Это прекрасное, сказочное стекло Диана нашла в лесу за их курятником. В нём полно радуг – маленьких юных радуг, которые ещё не выросли. Мама Дианы сказала, что это стекло откололось от лампы, висевшей раньше у них дома. Но так приятно вообразить, будто его потеряли феи, когда у них был бал. Поэтому нам показалось очень подходящим название Волшебное Стекло. Мэттью пообещал сделать нам стол. А маленький круглый прудик на поле мистера Барри мы назвали Озером Ив. Это я не придумала, а взяла из книги, которую мне дала почитать Диана. Там такая захватывающая история, Марилла! У героини целых пять возлюбленных. Мне бы и одного хватило, а вам? Она была очень красивая, прошла через большие невзгоды и очень часто теряла сознание. Мне бы тоже хотелось научиться падать в обморок, а вам, Марилла? Это так романтично… Но я очень здоровая, хоть и худая. Правда, мне кажется, что в последнее время я немного поправилась. Вы так не считаете? Я каждое утро, когда просыпаюсь, разглядываю, не появились ли у меня на локтях ямочки. У Дианы новое платье с рукавами до локтей. Она собирается надеть его на пикник. О, я так надеюсь, что в следующую среду будет хорошая погода. Мне кажется, я не вынесу разочарования, если что-нибудь помешает мне попасть на пикник. Конечно, наверное, в результате переживу, но, уверена, это будет трагедия. И даже если я потом приму участие в ста других пикниках, они не восполнят пропуск этого. Там ведь устроят катание на лодках по Озеру Сияющих Вод. И будет мороженое – я уже вам говорила, да? – а я никогда ещё не пробовала мороженое. Диана пыталась мне объяснить, на что оно похоже, но, видимо, это такая вещь, которая превосходит любое воображение.
– Энни, я следила по часам. Ты не умолкаешь уже целых десять минут. Давай-ка теперь проверим для интереса, сможешь ли ты на такое же время придержать язык.
И Энни смогла придержать язык, однако все оставшиеся дни недели она говорила о пикнике, думала о пикнике и мечтала о пикнике. В субботу пошёл дождь, который страшно разволновал её. Что, если он будет идти и не закончится до самой среды?.. Пришлось Марилле для успокоения нервов занять её шитьём дополнительных лоскутных квадратов.
Когда в воскресенье они возвращались домой из церкви, Энни призналась Марилле, что похолодела от волнения, когда священник упомянул с кафедры о предстоящем пикнике.
– У меня по всему телу вверх-вниз забегали мурашки. Понимаете, я до этого момента не верила окончательно, что пикник состоится. Я боялась понять, что всё это мне только кажется. Но когда священник с кафедры объявляет об этом, тут уж можно не сомневаться.
– Слишком уж многого ты всегда ожидаешь, – покачала головой Марилла. – Боюсь, из-за этого у тебя в жизни будет много разочарований.
