Минуты полторы спустя раздалось шипение тормозов, обороты двигателя начали возрастать, а асфальт подомной начал движение. Сразу скажу, что поездка выдалась не из приятных. Ребра металлической полки врезались в бока и создавали болезненные ощущения. Практически на каждой кочке я обо что-то бился головой, а во время поворотов центробежная сила, то и дело пыталась выбросить меня на дорогу прямиком под колеса.
Течение асфальтной реки над корой я нависал, замедлилось и вскоре остановилось вовсе. Послышалась картавая французская речь и звук отрывающейся двери кабины тягача. Мы прибыли на один из постов контроля. Рация, которая была у осматривающего машину охранника, время от времени издавала какие-то помехи, в шуме которых было бы трудно разобрать хоть что-нибудь, даже понимая этот язык галло-романских потомков. Не исключено, что в этот момент в эфире звучало объявление о бегстве от спецслужб двух персонажей с захваченного террористами самолета и угоне ими топливозаправочной машины. Но к великому счастью, до осматривающего грузовик охранника доносился только треск и щелканье.
Я услышал звук приближающихся шагов, а затем в отверстии, проделанном в полке, появились две вертикальные тени, отбрасываемые от ног. Я затаил дыхание. Тени перемещались вдоль полуприцепа вперед и назад, отступали, а затем снова возвращались. Не думаю что столь долгие проверки это обычное дело для такого крупного хаба. Скорее всего, профессиональная интуиция подсказывала сотруднику службы безопасности, что с этим грузовиком что-то не ладное, и он пытался разобраться в том, что именно. Я же лежал, не дыша, боясь издать хоть какой-нибудь звук. Когда тени ног в очередной раз начали отдаляться, в носу засвербело. Пыль, лежавшая на раме, попала на слизистую и вызывала жуткий зуд. Глаза намокли, и я рефлекторно набрал полную грудь воздуха, приготовившись чихнуть.
Мои громкие чихания были одними из поводов заставить мою бывшую девушку поворчать на меня. Этим я постоянно пугал ее. В кромешной тишине или в монотонном звучании телевизора, акт моего чихания производил впечатление выстрела из артиллерийского орудия среднего калибра. По количеству издаваемых децибелов, чихающего меня можно поставить в один ряд с отбойным молотком и ударом в гонг.
За долю секунды я осознал, с какой проблемой столкнулся. Чихание сразу выдаст мое местонахождение, чего нельзя допустить, и я начал бороться со спазмом. Первый позыв удалось одолеть, но за ним последовал второй, куда большей силы. Когда подступил третий, я уже понимал, что с ним справиться я точно не сумею и мне нужно как-то заглушить шум. Я прекрасно знаю, что многие люди умеют чихать с закрытым ртом, практически не издавая никакого звука. Я не из этой касты. Признаюсь, что я много раз предпринимал подобные попытки, но, ни одна из них не увенчалась успехом. Сейчас было не самое подходящее время для очередной попытки приобрести столь полезный навык. Зажав рот и нос пальцами руки, второй рукой я еще сильнее прижал ладонь к лицу. Меж пальцев вырвался глухой свист, издаваемый пролетавшим воздухом под высоким давлением. В голове тут же прояснилось, а зуд в носу унялся, позволяя дыханию прийти в норму.
Вместе с этим и удаляющиеся тени ног внезапно остановились, поменявшись местами. Это означало, что осматривавший машину человек услышал свист, остановился и развернулся в мою сторону. Интуиция его не подвела. На этот раз, отбрасываемые от ног тени перемещались гораздо быстрее, чем в прошлый раз – охранник приближался стремительно. Остановившись возле технологического ящика, за которым я прятался, он открыл его. Это было слышно по скрипу шарниров, на которых крепилась его дверь. Обнаружив в нем только инструменты, он громко захлопнул его обратно, немного оглушив меня. При этом он все еще находился рядом, и уходить не собирался. Звук трущихся об асфальт подошв полицейских ботинок дополнило щелканье, а через мгновение под борт фуры опустилось зеркальце, закрепленное на телескопическом штативе. Оно начало свое медленное движение вдоль рамы, по направлению к щели в полке, через которую я наблюдал за происходящим. Стараясь не шуметь, я медленно начал сжиматься в теле, что бы отвести голову от смотрового отверстия. Потолок давил в спину, не позволяя мне занять нужную позу, а зеркальце находилось уже в паре десятков сантиметров от моего лица, когда, в проецируемом им отражении, стало возможным, разглядеть сосредоточенный взгляд мужчины в синей кепке с коротким козырьком. Я провел по раме рукой, что бы собрать не нее как можно больше грязи и сажи, испачкав этим лицо, в надежде стать не различимым по цвету. Внезапно пришло понимание, что прошло уже несколько секунд, как я перестал дышать. Я зажмурил глаза, изредка немного приоткрывая один из них, чтобы не оставаться в неведении.
