В 1862 г. Чернышевский был заключен в Петропавловскую крепость, где успел написать «Что делать?». Судили его в сенате при старом порядке, при закрытых дверях, и в вину были ему поставлены сношение с Герценом, составление прокламаций к народу и написание письма к Плещееву преступного содержания. Чернышевский был в 1864 г. приговорен к каторжным работам. Обряд публичного лишения прав состояния с преломлением шпаги был совершен в Петербурге. Чернышевский провел в Сибири 17 лет: 7 лет в Нерчинских заводах, а остальное время – в г. Вилюйске, откуда Мышкин старался его освободить без ведома самого Чернышевского. В 1883 г. император Александр III разрешил Чернышевскому поселиться в Астрахани, и вскоре возобновилась его литературная деятельность, ознаменовавшаяся переводом многотомной всеобщей истории Вебера, снабженной обширным введением переводчика Андреева, как подписывался Чернышевский. Кроме нескольких журнальных статей, Чернышевский успел выпустить том биографии Добролюбова, перед коим он благоговел всю жизнь. По ходатайству кн. Вяземского, астраханского губернатора, Чернышевский был переведен в родной Саратов. Четыре месяца спустя после продолжительного буйного бреда в ночь на 17 октября осенил вечный покой исстрадавшуюся душу этого безропотного страдателя, с ангельскою кроткостью и стоическою выдержкою несшего бремя ниспосланных бедствий. – Столь жестокая во время жизни судьба не отказала этому бескорыстному служителю просвещения хоть в одном утешении: сложить свои усталые кости в родной почве, на берегу любимой матушки-Волги, рядом с могилами нежно любимого наставника-отца, имевшего счастие сойти в могилу осенью 1861 г. в разгар славы своего ученика-сына Чернышевского, в то время виднейшего общепризнанного «властителя дум» великого поколения, создавшего и двигавшего освободительную эпоху. Обширные научно-литературные труды Чернышевского ждут еще своего суда. После смерти его вышло 4 тома его критических сочинений без имени автора и лишь с именем издателя, сына его М. Н. Чернышевского.
XIII
Я. И. Ростовцев † 6 февраля 1860 г
В группе деятелей крестьянской реформы одною из оригинальнейших личностей является генерал-адъютант Я. И. Ростовцев (портрет см. выше, гл.1, § 1). Эта симпатичная, но заурядная личность, неожиданно для себя самой приобретшая славу стойкого поборника народных интересов, доселе представляется весьма загадочною. Купеческий внук, паж по воспитанию, блестящий гвардейский офицер и раскаявшийся декабрист, военный педагог николаевского закала и опытный царедворец, занимательный балагур-весельчак, в разгаре работ по освобождению крестьян делается самым близким к престолу и самым влиятельным человеком, чуть не временщиком. Не только обычное, ординарное имя его Яков превращается в Иакова (в подражание брату Господню, как ехидно трунил Герцен), но и появляются приемы и обстановка временщика [541] , перед которым проявляют подобострастие даже такие сильные люди, как начальник третьего отделения кн. Долгоруков и министр Муравьев [542] . По капризному изволению судьбы, не раз дававшей делу освобождения крестьян совершенно непредвиденные обороты и толчки, завзятый консерватор Ростовцев николаевского пошиба, доходивший в нравственной муштровке до отрицания личной совести [543] , подвергается в короткое время неимоверной метаморфозе, делаясь решительным либералом и поборником народной свободы. Истый петербуржец, знакомый с русскою землею и народом лишь по образцам чахлой флоры и фауны петербургских дачных поселков, Ростовцев берет в свои руки страшно ответственный руль кормчего для благополучного проведения одной из труднейших и сложнейших законодательно-социальных проблем, какие когда-либо приходилось решать государственному человеку. Отважно-легкомысленное ли русское «авось» двигало Ростовцевым, не рассуждающая ли исполнительность военного и царедворца или внезапно вспыхнувшие благодаря счастливому толчку извне [544] сознание долга гражданина перед отечеством и бескорыстная любовь к обездоленным пока решить трудно. Но можно сказать одно, что последний элемент явно был налицо, и он-то дал Ростовцеву силы и способность выдержать стойко борьбу со всемогущею кликою великосветских крепостников и сослужить великую службу русскому народу.
