— Этим кулоном я могу вырвать его сердце, — Лорд задумчиво смотрит на корчащегося дракона, сжимая ключик сильнее. Вэн резко поднимает голову, его пасть распахивается, но оттуда не вырывается ни звука. Лишь громкое, тяжёлое дыхание. — Интересно, а я могу обратить его огонь против тебя? — Вэнфролх резко подскакивает с земли. Тело больше не бьёт судорога, крылья высоко подняты, замерев в оборонительной позе. Весь он напряжённо замер, сапфировые глаза слегка сузились, а ромбовидный зрачок и вовсе сузился до небольшой вертикальной щёлки. Голова Вэнфролха была повёрнута в мою сторону, а поза так и кричала о том, что он готов сорваться в прыжок, раздирая моё тело.
— Вэн? — тихо спрашиваю я, делая шаг назад. Из глотки дракона выскочил громкий рык, а грудь окрасилась в небесный цвет — первый признак зарождающегося огня. — Вэнфролх! Не смей!
— Дракон слушается только того, кто владеет кулоном? — наслаждаясь данным открытием, прокричал Лорд, в шоке смотря на то, как чёрный ящер неподвижно замер, готовый в любую секунду сорваться с места. — Вот так да! Я не знал! Серьёзно!
— Вэн, он управляет тобой… — я сделала ещё один шаг назад, удивлённо смотря в сузившиеся глаза дракона. — Ты же можешь, ты справишься…
Вэн распахнул пасть, обнажив ряд острых громадных клыков.
— Я передумал! — вдруг произнёс Каспиан, радостно хлопнув в ладоши. — Сделка отменяется. Раз уж я приобрёл для себя такого верного союзника… — он блаженно ухмыльнулся.
— Тебе не продержать его в своей власти! — зло прорычала я, смотря точно в глаза Вэну. Я не знала, что сейчас творится внутри него, но по сузившимся зрачкам и искреннему желанию убить меня — я поняла, что это точно не мой Вэнфролх. — Рано или поздно влияние кулона ослабнет и тогда…
— Тогда я разберусь с ним, — прерывает меня Лорд. — Жаль отпускать тебя, милочка, но вы всё равно связаны и если умрёшь ты, умрёт и он. Я дарую тебе свободу, ведь я милосерден. Но если мы встретимся вновь…
— Ты не посмеешь! — воскликнула я, обнажив меч и уже было бросилась к этому ублюдку, когда, не заметив движения, была снесена чем-то чёрным с ног. Приземлившись на спину и больно ударившись затылком, я в ужасе смотрела на оскалившегося Вэфнролха, который в недовольстве вертел хвостом из стороны в сторону.
— Ого, — Лорд явно был удивлён и сбит с толку. Он ещё не понимал, что только что произошло, но его чёртов мозг уже генерировал кучу идей. Я практически видела копошившиеся в его голове мысли. — Даже так?
— Только посмей сделать с ним что-то! — чувствуя, как неприятно болит всё тело, прорычала я. — Если он…
— Пойми же наконец, — Каспиан подходит ко мне, сидящей на земле и чуть склоняется, взяв меня за подбородок, — ты проиграла. Если раньше у тебя был он, — кивок в сторону до сих пор оскалившегося дракона, — то теперь он мой. Довольно удивительно, что он так быстро перенастроился, но мне, безусловно, на руку.
— Только посмей… — договорить мне не дали сомкнувшиеся на горле пальцы. Внезапно кислород перестал поступать мне в лёгкие и я, беспомощно распахнув рот, в испуге посмотрела на злого Каспиана.
— Однажды ты поймёшь своей головушкой, что ты влезла в опасную битву, где ни тебе, ни твоим друзьям не выиграть. Ты посягнула на нечто, что тебе не по зубам. Выше собственной головы не подпрыгнешь. Нельзя тягаться со тьмой, — прошептав это, он отстранился, вытерев руку, которой касался моего лица, о собственный плащ, будто заляпался в грязи. — Рано или поздно, но ты поймёшь, что лучше отступить, чем пытаться бороться. Тебе ещё повезло, что ты не померла, а ушла живёхонькая и почти нетронутая от меня. Когда же ты поймёшь, что я не желаю тебе зла? — настроение его сменилось и нотки в голосе обрели какую-то мольбу. — Думаешь, мне хочется забирать твоего дракона? Да я же ничего о нём не знаю! Как с ним справляться? Чем кормить или как заставить слушаться. Но вот ты знаешь, — он тыкает пальцем в меня, а после внезапно падает на колени, встав передо мной, заглядывая мне в глаза и будто умоляя. — Зачем мне то, с чем я не справлюсь? Мне нужна ты. Ты-то точно справишься. Он же твой, с этим никто не спорит.
— И что же, будешь держать меня рядом с собой, точно пленницу? — хрипло спросила я.
— Ну что же ты, — он вздохнул. — Нет. Ты сама поймёшь, что со мной тебе будет лучше.
— Что же вам всем надо от меня? — недовольно бормочу я. И вправду. Сначала был Аххилес, предлагавший присоединится к нему в группу злодеев, теперь вот этот. — Разве не ясно, что я не пойду?
— Ты серьёзно не понимаешь? Я даже расстроен.
— Не понимаю чего? Что ты крутой чувак?
— Причём здесь я? Я о тебе! — Каспиан уселся напротив меня, совершенно растеряв всю свою крутизну и аристократизм. — Ты хоть знаешь, что такое пророчества, Ксения?
— Нет, — буркнула я, мечтая впиться руками (и не только ими) в глотку этого монстра, но Вэнфролх, полностью лишённый мозгов, уселся рядом с нами, за спиной Лорда, огромной скалой нависшей над нами.
