Эра смерти. Эра империи полностью

Кое-что в ее тоне удивило Тэша. Ее голос звучал иначе, казался более живым, более свободным. Лицо тоже выглядело необычно. Она улыбалась, и не только губами. Глаза лучились. Роан была счастлива. Она всегда была закрытым, пугливым человеком, долго собиралась с духом, прежде чем заговорить, держалась тихо и застенчиво и предпочитала оставаться в тени, подальше от посторонних глаз. Но эта сияющая женщина выглядела иначе. Теперь она спокойно переносила прикосновение Тэша к своему плечу. Роан… исцелилась. Когда это слово пришло ему на ум, Тэш подумал, что никому еще оно так точно не подходило.

Гиффорд прав. Они оба чокнутые.

– Хочешь, чтобы мы ушли вперед? Поклянись! – Он схватил Тэша мощными руками и пригвоздил к скале. – Ты проглотил свою дурацкую гордость, чтобы стать учеником тех, кто убил твою семью. Ты сделал это ради воспоминания. Хочешь сказать, что ради Брин ты даже не попробуешь? Она ведь ждет тебя наверху. Неужели тебе до нее совсем нет дела?

Проклятый калека!

– Я… любил… ее.

– И все еще любишь, глупец! Просто докажи это. Поклянись мне сейчас. Дай слово!

Тэш различил вдалеке какое-то движение. К ним приближалось что-то огромное, слишком большое даже для великана, напоминавшее скорее ураган на равнине, когда тучи сбивались в огромные стаи, темнели и разгонялись. Тифоны были не столько существами, сколько явлением, одновременно предвестниками и роком, знамением и катастрофой. Глядя, как надвигается горизонт, Тэш понял, насколько все они глупы и ничтожны.

– Хорошо! Клянусь! А теперь прочь отсюда, оба!

Гиффорд пристально всмотрелся в него и кивнул:

– До встречи наверху.

Поначалу было легко. Гиффорд просто следовал за Роан, которая без труда карабкалась по камню, да и карабкаться оказалось не так уж сложно. Было за что ухватиться, а по пути попадалось множество мелких уступов, где при необходимости можно было передохнуть. Однако Роан отдых не требовался. Она неутомимо двигалась дальше – а вот Гиффорд начал выдыхаться.

– Надо бы передохнуть, – окликнул он ее, когда они достигли очередного уступа.

Трудно было определить, насколько высоко они поднялись. Дна больше не было видно. Тэш и Тресса скрылись во тьме.

– Зачем? – Роан обернулась. Из-за яркого света он с трудом видел ее лицо.

– Я устал. – Он рухнул на каменный выступ шириною в фут. – Это не так уж легко.

– Почему ты устал? У тебя нет ни мышц, ни легких, ни…

– Не знаю, просто силы кончились. Хочешь сказать, ты совсем-совсем не устала?

– Не больше, чем от обычной прогулки. – Она помолчала, как всегда, размышляя над его вопросом. – Честно говоря, даже меньше.

Роан разжала руки и спрыгнула к нему. Гиффорд испуганно вскрикнул.

– Не делай так! Упадешь!

Она наклонилась и посмотрела ему в глаза. Какое-то время пристально вглядывалась, наклоняя голову то вправо, то влево, будто пыталась что-то отыскать, заглядывая в дом через крошечные окошки.

– Тебе мешает вес.

– Конечно мешает. Все – все что-нибудь да весит.

– А ты не должен, потому что у тебя нет тела. Ты весишь не больше лучика света. Вес, который ты ощущаешь, это какая-то ноша. Гиффорд, с ношей нельзя подняться. Разве ты не понимаешь? В этом весь смысл Бездны. Чтобы выбраться, нужно сделать тщательную уборку. Нельзя оставить даже пылинку под кроватью. Ты должен сбросить все: ненависть, страх, вину, сожаления.

Пылинку? – Так она вела себя с тех пор, как простила Ивера. – Это Роан, как будто в ее жизни не было никакого Ивера. Женщина, которой она могла бы стать, если бы судьба не сбросила ее в пропасть.

Он покачал головой:

– У меня их нет.

– Что-то у тебя есть, и если ты от этого не избавишься, то не сможешь выбраться.

Гиффорд посмотрел вниз. Единственным, что он отчетливо видел, были три красных огонька, приближавшихся к основанию колонны.

– Тифоны, – пробормотал он. – Как думаешь, Тэшу и Трессе удалось забраться достаточно высоко?

– Не знаю, – ответила Роан.

Она села на уступе рядом с ним, свесив ноги, как будто устроилась в подвесном кресле у себя дома.

– А мы? – Он посмотрел на нее, на это сияние. – Мы достаточно высоко, как думаешь?

Роан свесилась так низко, что у Гиффорда от страха перехватило дыхание, и глянула вниз.

– По-моему, да.

Гиффорда кольнул страх.

– Тифоны умеют лазить?

Роан покачала головой:

– Вряд ли, иначе они бы уже вылезли из Бездны.

Гиффорд покосился на огни, двигавшиеся в клубящейся пелене то ли снега, то ли тумана.

– Да, наверное, ты права.

Он попытался разглядеть Тэша или Трессу в надежде увидеть, что они взбираются по колонне где-то за ними. Но никого не увидел.

– Мне кажется, у них ничего не получится. Не надо было их оставлять.

– Гиффорд!

– Что?

– Перестань, – сказала она, пронзив его пристальным взглядом.

– Что перестать?

Роан взяла его руку и зажала в своих.

– Дело не в них, а в тебе.

– Роан, да все в порядке.