Чтобы не привлекать внимания, он отплыл от жилища Барыгиной как можно дальше, затем, привязав своё транспортное средство к коряге, стал осторожно пробираться к её дому. Пока шёл в абсолютной темноте, чуть было ноги себе не переломал, но как только показались жёлтые глазницы окон, идти стало проще.
Денис рискнул подобраться прямо под самые оконца, в которых плясали жёлтые всполохи, какие бывают от огня в камине, заглянул внутрь и чуть было не обомлел. У огромного кирпичного зёва, пышущего огнем, сидели двое. Первого Денис узнал сразу, настолько велико было сходство оригинала с Катиными зарисовками, а вот второй человек расположился к нему спиной. Но на счастье Дениса, мужчины курили, а потому большие пластиковые окна были слегка приоткрыты, и он смог подслушать их разговор.
– Вразуми, вразуми своих адептов, иначе мы твою лавочку прикроем! – чуть не кричал пришедший грубоватым зычным голосом, который Денис тот час узнал. – Ольга тебя предупреждала, что добром эти игры не кончатся? Предупреждала. Отвези их к местам силы, на гору Ватавара, например, чё хошь с ними делай и как хошь развлекай, но чтобы они про инициацию и думать забыли.
– Послушай, Захар, ты слишком высокого мнения о моем даре убеждения. Я говорил им сотни, нет тысячи раз, что их действия глупы, и это совсем не то чего от них хотят Боги, но они не слушают меня! А после удачи тех немногих оставшихся в живых, они вообще обезумели. Я больше не имею над ними прежней власти, они даже на собрания не ходят. На прошлой неделе явилось лишь пятнадцать человек. Пятнадцать, против пятисот! – Святослав Сергеевич закрыл лицо руками, и Денис чуть было не поверил, что он сейчас заплачет. – Я шёл к этому двадцать лет, я создавал нашу группу как пристанище, я заменил многим и отца, и мать, а теперь они разбегаются, словно крысы с тонущего корабля!
В комнату зашла женщина, та самая, которую Денис встретил вчера в лесу, и он поспешил отпрянуть от окна.
– Сколько раз я тебе говорила не открывать окон, – забранилась она, – тут вечно кто-нибудь бродит и греет уши, а мне проблемы не нужны. Знай, Захар, – обратилась она к гостю, – если я ещё раз увижу чужака на своей земле, я-таки обнесу её забором.
– Ты прекрасно знаешь, – ответил он ей спокойно, – что он сгорит, как и предыдущий.
– А я железный поставлю, – проговорила она, закрывая окна.
Денис понял, что здесь ему делать больше нечего и надо как можно скорее уносить ноги, пока его не застукали. Он осторожно пробрался к опоясывающему дом кустарнику и, ползя на карачках, стал отходить к чаще. Его всего трясло от возбуждения, он рассчитывал увидеть своего заклятого врага, но ему открылось нечто большее – имена людей причастных к этому делу. Правда, роль Ольги и Захара была пока не ясна, но судя по приказному тону, этот деревенский лапоть стоял выше Кулакова, иначе он не стал бы угрожать «прикрытием лавочки».
Пробравшись вдоль кустов к лесу, Денис поднялся на ноги и уже был готов припустить к лодке бегом, как вдруг услышал шорох. Он обернулся и увидел, что за старой огромной сосной прячется Ольга.
– Шпионишь, – прошипел он, хватая девчонку за тощий локоток.
– Можно и так сказать, – равнодушно призналась она.
– Зачем?
– Мне кажется, ты человек неплохой в отличие от него, – девушка едва заметным движением головы указала в сторону.
Приглядевшись, Денис заметил, как от дерева метнулась тень к сараю, и хотел было уже пуститься вдогонку, но неожиданно крепкая рука перехватила его, и он едва не прорыл носом землю.
– Не ходи за ним, – посоветовала Ольга, – не догонишь.
– Кто там был?! – спросил Денис предательски дрогнувшим голосом.
– Не важно.
– Что тут, мать вашу, творится?!
– То же что и везде, скоро сам всё поймешь, а сейчас тебе пора уходить.
Ольга подтолкнула его вперед, и Денис пошёл к лодке. Его буквально разрывало желание поведать девчонке о том, что он знает о её связи с Кулаковым, но парень подумал, что сейчас он в меньшинстве, и лучше припрятать пока свои козырьки в рукавах.
Ольга шла позади него молча, и Дениса напрягало это холодное, равнодушное пренебрежение. По опыту он знал, такое спокойствие врага не предвещает ничего хорошего.
– Зачем ты шпионила за мной? – решился спросить он.
Ольга не отвечала. Тогда Денис обернулся и чуть было не задохнулся от удивления; ещё пару секунд назад он слышал её шаги за своей спиной, а теперь там было пусто. Ольга исчезла! Как сквозь землю провалилась!
Плюнув на безопасность и конспирацию, он включил фонарь на телефоне и поискал девушку со светом, а когда понял, что её в лесу нет, бегом помчался к лодке. Пока бежал соображал, куда ему теперь податься, ведь кругом враги и заговорщики. Но потом вспомнил о намерении расположить к себе адептку Кулакова. Выходило, что нужно возвращаться к Хельме. Грёб Денис как заправский спортсмен, стараясь не оборачиваться, потом так же лихо бежал к срубу финки, и только укрывшись за его деревянной, обитой ватином дверью, шумно выдохнул.
– Ну что, милок, набегался? – язвительно полюбопытствовала старуха, выглядывая в сени.
– Ага, – задыхаясь, буркнул Денис.
