Ощущение покоя треснуло, как тонкое стекло. Тиана это почувствовала. Смех оборвался, она отвела взгляд, провела рукой по траве, а потом тихо сказала:
– Знаешь… Я ведь заметила, что что-то изменилось. Тогда, в лесу, в самом начале всех этих приключений. Между нами.
Я не шевельнулась.
– Ты почти не разговаривала со мной, – продолжила она. – Я не знаю, в чём причина, и не хочу приставать с расспросами.
Она сделала глубокий вдох, заправила волосы за ухо:
– Просто знай… Когда ты будешь готова рассказать – я рядом.
Я не ответила. Смотрела туда, где солнце дробилось на световые пятна между ветвями. Но через мгновение кивнула.
Третья девушка, видимо, устав быть в стороне, направилась к Андрасу. Я проводила её взглядом, предвидя скорый провал намерений.
Она двигалась плавно, чуть покачивая бёдрами. Подойдя ближе к демону, склонила голову набок, чтобы пряди мягко упали на плечо.
– Андрас, верно? – спросила распевая каждую букву, вкладывая в них соблазнительное обещание. – Ты так долго стоишь в стороне. Но такое лицо не должно прятаться в тени.
Андрас даже не посмотрел на неё.
– Или ты предпочитаешь уединение? – не унималась эльфийка.
Андрас молчал.
– Хотя мне кажется, что такие, как ты, просто ждут, пока их разгадают, – её пальцы будто случайно коснулись его предплечья.
Я села поудобнее, облокотившись локтем на колено. Андрас никак не отреагировал. Эльфийка заволновалась – она явно не привыкла, что её игнорируют.
– Может, ты не любишь зрителей? – её голос стал тише. – Тогда мы можем найти более укромное место.
Андрас медленно повернул голову, посмотрел на неё так, словно только что заметил, и без единого слова развернулся и ушёл, оставив её стоять с приоткрытым от изумления ртом.
– Знаешь, я всегда считала эльфиек не самыми сообразительными, но чтобы настолько, – высказалась вслух, не скрывая ехидства.
– Я готова на это смотреть вечно, – мечтательно произнесла Тиана, и я повернулась к ней.
Глаза девушки сверкали восторгом.
– Теперь Андрас для меня – единственный достойный мужчина! Он, в отличие от некоторых, не бросается в объятия первой встречной эльфийки.
Я хмыкнула, покачав головой, прикусила губу.
– Тиана, у тебя пугающе низкие требования к мужчинам.
– О ком это вы? – раздалось за спиной.
Никлас: руки в карманах, во взгляде настороженность. За его спиной маячила Нирель.
У Тианы глаза мгновенно потемнели, как небо перед грозой. А я ощутила чистое удовольствие, предвкушая сцену.
– Видимо, о тебе, – с вызовом заметила Тиана, встав и подбоченившись левой рукой.
Я медленно выпрямилась, подняла подбородок и сдержанно улыбнулась, приподняв одну бровь:
– И чем мы привлекли твоё внимание, оборотень?
Никлас открыл рот, но тут же закрыл, догадавшись о причине такой «тёплой» встречи. Покосился в сторону Рианса и вздохнул:
– Дохлый гоблин!
Из-за спины послышался комментарий Андраса:
– Долго же доходило!
Никлас перевёл виноватый взгляд на Тиану и поднял руки в защитном жесте:
– Мы просто разговаривали.
– Мне плевать, чем ты занимаешься! – отмахнулась Тиана.
Никлас ухмыльнулся, и в его взгляде мелькнул знакомый озорной огонёк. Он решил обыграть ситуацию:
– Ты что, ревнуешь меня?
Я закатила глаза, откидываясь назад, уперлась ладонями в траву, вытянув ноги вперёд:
– Видимо, ты и Рианс по одной книге учились. Повторяетесь.
Нирель надула губы, будто обиженный котёнок, заканючила:
– Так мы идём гулять или нет?
Тиана глянула на неё, потом на Никласа и с тонкой улыбкой сообщила:
– Конечно, идёте. Ведь благодаря её выдающимся способностям ты буквально вернулся к жизни, – она сделала паузу, давая ему понять намёк, а потом уже лично для него добавила: – Иди, развлекайся. Нельзя упускать девушку, которая смогла тебя отвлечь от мрачных мыслей.
И развернувшись, она ушла в сторону парка. Я проводила её взглядом, а потом посмотрела на растерянного Никласа.
– Сказать, что ты идиот, или сам догадаешься?
– Она всё неправильно поняла!
– Не мне ты должен это объяснять.
Мой взгляд указал ему на уходящую Тиану. Она уже достаточно далеко отошла, но ещё не слишком, чтобы её не догнать. Никлас шагнул вперед, но…
– Я догоню её! – весело воскликнула Нирель. – Скажу, что мы все вместе пойдём гулять по Милдэвэю!
И, тряхнув волосами, побежала за Тианой, лавируя между деревьями.
– Это она зря, – констатировала я.
– Почему? – озадачился Никлас.
Я лишь равнодушно пожала плечами: скоро сам увидит.
Всё это время Рианс и Илайн вели беседу, не обращая внимания на весь этот фарс. Илайн смеялась, склонившись к нему, водя пальцем по камню на ожерелье. В груди закололо. Никлас заметил мой взгляд и тихо сказал:
– Они давние друзья. Рианс ей как брат, он знает её с рождения.
– Мне всё равно, – резче, чем планировала, ответила я, отворачиваясь.
Никлас обреченно выдохнул и почесал затылок:
– Какие же вы, женщины, сложные существа, – чуть улыбнулся и ушёл.