Мари возразила: — Да нет. Мы еще молоды, и ты к тому же счастливая — сына женишь. Знаешь, Эрика нам всем как дочь. А Николенька — мой единственный племянник. Здравствуй, племянник. К свадьбе все готово. Обряд будет в новом доме. «Старец» обвенчает молодых без свидетелей. А то какая она ему жена будет? Это дело святое. По этой вашей бумажке липовой, которая называется «Свидетельство о браке», ты и Эрика можете как угодно называться, а венчать вас будут как Эрику фон Рен и князя Володарского. Да, Амалия. И не смотри на меня так. Перед Богом мы должны быть чисты. Такси ждет. Мы едем в новый дом с Амалией, а ты, племянник, у меня до завтра побудешь. Тебе нельзя видеть, как невесту наряжать будут.
— Как?! — удивился Николай и прижал Эрику к себе. — Я ее не отпущу. Я должен один к вам ехать, без нее? Она моя жена!
— Завтра после венчания она тебе будет жена, — решительно проговорила тетка, отбирая Эрику у Николая.
Вмешалась мать:
— Николай, не сопротивляйся. Поскучай сегодня и подумай о жизни. А у нас много дел.
Тетка сказала Николаю:
— Граф Петр составит тебе компанию. Устройте себе мальчишник. К вам присоединятся и князь Александр с Эдуардом. Едем.
— Сюрприз ждет тебя в новом доме, — сказала Мари, повернувшись к Амалии. — Дом строим прекрасный. Но готова пока зала и три комнаты. Относительно готовы.
— Подъезжаем. Вон наша стройка, — сказала Мари.
— То длинное одноэтажное строение на холме? — удивилась и разочаровалась одновременно Амалия.
— Как раз оно. Но ты скоро изменишь свое мнение о нем. Там три этажа и внутренний дворик, вернее двор, и сад будет, и даже пруд. Это все можно увидеть только со стороны болота.
Приехали. Спустились по ступенькам вниз.
— Ой! Сколько здесь людей работает, — удивилась Амалия Валентиновна. — И солдаты здесь. Откуда они?
К ним вышел мужчина чуть выше среднего роста.
— Это князь Гедеминов, — тихо сказала Мари, и Амалия уловила, с каким почтением это было сказано. Представляя Амалию, Мари сказала: — Княгиня Амалия Володарская. Прошу любить и жаловать.
— Ну какая я теперь княгиня? — растерялась Амалия.
Гедеминов слегка наклонил голову и представился:
— Князь Александр Гедеминов. Прошу в недостроенный дом — маленький дворец.
Амалия была смущена тем, что ее представили как княгиню Володарскую, и очарована обхождением хозяина дома. Причем она ни на минуту не усомнилась, что перед ней настоящий князь. Такова была его манера держаться.
Какие–то рабочие взяли чемодан Эрики и понесли в дом. Мари пошла с Эрикой, Гедеминов повел Амалию в ее комнату.
— О! Какая прекрасная мебель! Ведь это красное дерево, неправда ли? Барокко? Откуда она в этой глуши? Когда привезли? Она же старинная. Неужели фамильное? — удивилась она.
— Это я сам сделал. А вот в стиле рококо. А дерево мне прислали по железной дороге. Это карельская береза, — сказал Гедеминов.
— Это сделали вы?! — поразилась Амалия Валентиновна. — Да Вы просто Левша!
— Это точно, — улыбнулся Гедеминов. — Я и есть левша на самом деле. Оставляю вас на графиню Марию Ивановну. — И Гедеминов, слегка поклонившись Амалии, вышел.
— Я поражена, — сказала Мари Амалия. — Этот князь, эта обстановка… Эта барская комната, камин… Я как будто вернулась в далекое детство.
— Побереги свои эмоции, Амалия. Ты еще долго будешь здесь удивляться, — пообещала Мари.
— Но послушай, Мари. Со стороны дороги виден только низкий барак. А здесь такие хоромы… Три этажа!
Мари объяснила: — Князь Александр так задумал, холм срезал, чтобы дом был незаметен. Внизу подвальное помещение и мастерские, затем первый этаж — кухня, столовая, зала, второй этаж, третий на уровне холма, ты видела, там жилые помещения, а выше чердак.
— На какие деньги все это строится? — удивилась Амалия.
— Это секрет. А вообще–то у него и голова и руки золотые. Умелец он. Начальству подарит шашку в ножнах, а они ему солдат для работы присылают. А жена у него хирург. Она намного моложе его. Он ей жизнь спас в лагере. Ой, это романтическая история. Я тебе после свадьбы расскажу все про них и про своего мужа тоже. Но князь заслуживает счастья. Иди, прими ванную, а я пойду к Эрике. Ее комната соседняя. Присоединяйся к нам сразу, как только освободишься. Пойду на ее свадебное платье полюбуюсь.
А Эрика побежала искать отчима. Он был у дома на стройке. Она бросилась к нему и обняла его.
— Александр Павлович, здравствуйте! Я так счастлива! — потом шепнула: — Мне надо вам что–то сказать.
Гедеминов показал рукой на беседку.
Беседка еще не была достроена, но скамейки уже заняли свои места. Посередине торчали какие–то трубки.
— А это что? — удивилась Эрика.
— Здесь фонтанчик установили, чтобы в жару прохладно было, — ответил Гедеминов.
— Что я вам расскажу! Я Николаю ничего не говорила. Решила сначала с вами поговорить. — И Эрика рассказала все, о чем с ней говорили в НКВД.
