— То, что ты женился без жены, я понял, — насмешливо бросил Кассандр, — и мне плевать на это. Но зачем, во имя Эрота, ты рассказал обо всем наставнику? Ты знаешь, что теперь Рес хочет выгнать Лаэрта и лишить наследства? Пусть ты ненавидел меня и ревновал к нему, но зачем было поступать так? Мог бы сказать мне и я… я не виделся бы с ним более, чтобы ничего не испортить, но ты поступил как подлый скорпион… А скорпионов нужно давить!
— Я не говорил ничего! — отчаянно закричал мальчишка, пытаясь опуститься перед разгневанным юношей на колени. — Зачем мне было это делать? Я знаю свое место… я просто смотрел на вас, разве это достойно смерти?!
И Кассандр заколебался. В глазах Идея бились только мольба и страх, но там не было лжи, да и разве смог бы он обманывать сейчас, когда от смерти мальчишку отделяли один шаг и один толчок загорелых рук Кассандра.
— Но если не ты, то кто?
— Я не знаю, — все еще дрожа, сказал Идей и всхлипнул, — я случайно увидел, как ты шел ночью в апотеку… У меня тогда живот болел, — сообщил, снова краснея, — и я решил спать поближе к отхожему месту, но уснуть из-за боли не мог, сидел и смотрел на звезды, а потом услышал шаги, это был ты… Мне стало интересно, куда ты спешишь посреди ночи, и я пошел следом… А потом, потом я стал делать это всякий раз, когда вы…
— Ясно, — юноша все же разжал руки, и раб тут же опустился на колени у его ног, вскинул залитое слезами лицо и прошептал:
— Я не предал бы тебя никогда, потому что ты был добр ко мне, да и зачем мне это?.. Разве стал бы Лаэрт любить меня?
И этот вопрос убедил Кассандра в том, что Идей не врет, куда больше, чем все предыдущие слова. А действительно — зачем? Да и слишком сильно мальчишка влюблен в Лаэрта, чтобы причинить тому зло.
— Я поверю тебе, — произнес как бы нехотя, юноша, — но если ты все же солгал, клянусь богами, я сверну тебе шею!
— Я не умею врать, — шмыгнул носом Идей, поднимаясь с колен, — и никогда не сделал бы ничего плохого Лаэрту.
— Ну да, ты же его любишь, — сейчас это прозвучало скорее как обвинение, нежели как вопрос.
— Он — мой господин, — попытался уйти от прямого ответа раб, но под взглядом Кассандра стушевался и прошептал: — Люблю, как любят бога. Я умереть за него готов, а ты подумал, что я предатель…
— Даже боги иногда ошибаются, — пробормотал Кассандр и добавил, словно и не собирался только что убить мальчишку: — Идем купаться.
========== Глава 8 ==========
Они были удивительно похожи — эти мальчики и юноши, немногим старше самого Кассандра, и женщины и девушки, на лицах которых отчетливо виднелись следы бессонных ночей. У всех их, таких вроде бы разных, были совершенно одинаковые глаза — пустые и равнодушные. Словно внутри этих эллинов не осталось ничего — ни желания жить, ни света, ни радости. Впрочем, откуда взяться всему этому здесь — в дешевом портовом диктерионе?
Кассандр забрел сюда случайно, чтобы поменьше видеть Лаэрта, пореже слышать его голос и ощущать запах знакомых благовоний. Сущим наказанием для юноши стала невозможность даже ночью быть вместе с возлюбленным. Вот потому и бродил он по афинским улицам, глядя сквозь прохожих и мучительно ища выход из ловушки, в которую угодили они с Лаэртом.
Мысль о том, что совсем скоро возлюбленный уедет, была невыносимой, она терзала юношу похлеще тяжелого бича, которым хлестали преступников, не давала спать по ночам и гнала подальше от дома днем. Что будет делать он, когда Лаэрт уедет? Разве сможет и дальше быть послушным учеником? Сумеет по-прежнему улыбаться Ресу и касаться дряблого тела, которое уже успел возненавидеть?
Ответ был однозначен — нет. Сил на это просто не хватит, а значит — ему тоже придется уйти. Куда? На этот вопрос ответа не нашлось, но Кассандр прекрасно знал, что дорога домой будет для него отрезана. Разгневанный Рес, конечно же, расскажет отцу о совершенном Кассандром, да еще и очень даже может потребовать назад деньги, которых, скорее всего, уже нет.
Найти какую-то достойную работу тоже не получится, Рес слишком влиятелен в Афинах, и если он пожелает, то никто не наймет провинившегося воспитанника. Единственное место, где ему будут рады — такой вот диктерион. Здесь не задают вопросов, тут свои законы и своя — недолгая и отвратительная жизнь.
Да, здесь ему будут рады, ведь стоило случайно забрести сюда, как хозяин заведения тут же оказался рядом, предлагая свой товар, выставленный тут же. А когда Кассандр отказался, сказав, что пришел не за этим, владелец тут же сообщил, что с удовольствием примет юношу на работу. Не слушая возражений Кассандра, афинянин принялся громко нахваливать его красоту и обещать, что зарабатывать тот будет очень много, клиенты заведения — люди щедрые и за ночь с прекрасным юношей не пожалеют золота!
