Осенью 1967 года актер Михаил Артемьевич Кузнецов согласился рассказать о своей работе над ролью Фёдора Басманова в «Иване Грозном». Для январского номера журнала «Искусство кино» готовилась публикация материалов к 70-летию С. М. Эйзенштейна. Среди них планировалась подборка интервью с актерами. Раньше Кузнецов об этой роли публично почти никогда не вспоминал, и его рассказ предполагался одним из самых важных.
Согласие на встречу было достигнуто в результате нескольких телефонных звонков и дипломатических маневров. Непременные (вполне искренние, впрочем) комплименты «кинозвезде» перемежались с не менее честными признаниями в киноведческих трудностях. Без воспоминаний и свидетельств самих участников съемок действительно трудно было разобраться в запутанной критиками, не разработанной теоретиками и не освещенной очевидцами проблеме работы Сергея Михайловича с актерами.
В состоявшемся разговоре с нами (Михаил Артемьевич любезно принял у себя дома вместе со мной Л. К. Козлова) он так объяснил длительное нежелание говорить об Эйзенштейне и о работе с ним над ролью Федьки:
«…Я пришел к нему из студии Станиславского, где внимание к актеру непосредственное, где образ рождается
– Ты стоишь здесь. Рука твоя устремлена туда.
– Почему?
– А какая тебе разница?
Когда Эйзенштейн сердился, он надевал черные очки. Я спрашиваю:
– Почему вы надели черные очки?
– Чтобы господа артисты не знали, что я о них думаю»[251].
Чуть позже в очень важном рассказе о том, как репетировалась одна из ключевых сцен не-доснятой третьей серии, воспоследовала любопытная деталь: