Никто не ответил. Никакого движения. Филиппов был готов признать, что ошибся, но все-таки шагнул к цветку и активировал фонарик на собственном информере – яркий желтый луч полоснул по стене и выхватил синий огонек действующего зарядного устройства: в углу находилась напольная платформа с иглой индикатора по центру. Мужчина присел на корточки и провел рукой над индикатором – тот переключился в красный, подсказывая, что находится в рабочем состоянии. И тут же под рукой засияло ярко-синим. Ушастая морда с пышными усами и нагловатым взглядом поднырнула под ладонь следователя и требовательно потерлась о нее. На коже осталось вполне натуральное тепло. На Филиппова смотрел виртуальный кот: серебристо-синяя шерстка, воинственно торчащие усы и узкая морда с черным носом.
– Идиот, – простонал Филиппов, вспоминая, что домоправительница рассказывала о виртуальном коте Вишняковых. Он погладил животное – хоть и виртуальное, но оно выглядело вполне живым и вызывало соответствующие эмоции. – Откуда же ты здесь, дружище?
– Мяф, – прищурилось животное, вполне правдоподобно подставляя под ласкающую руку спинку и выгибая ее.
Филиппов поднялся.
– Не до тебя сейчас, дружок. Но на зарядку могу поставить, если покажешь, как тебе это сделать?
Про себя подумал: «Докатился, уже в виртуальными котами разговариваю».
Кот мяукнул и прыгнул на платформу, развернувшись, удобно устроился, подобрав под себя лапы, и посмотрел призывно. Филиппов отмахнулся:
– Ну-ну, как не мяукай, я тебя не понимаю. А штуковину эту твою включу, если соображу, как это делается.
Мужчина подумал, что кота надо бы передать Владиславе Ивановне: все-таки она родственница, да и знает, как управляться этим устройством. Он направился в кабинет и резко остановился на пороге.
– Стоп. А как ты здесь появился, дружище, если память вычищена до блеска?
Получалось, домашний питомец имел какой-то резервный ресурс и, вероятно, память – иначе с чего бы он появился у кабинета хозяина, когда в нем загорелся свет и работал Филиппов? Кот спрыгнул с платформы и, проходя мимо следователя, потерся о его брючину, окатив вполне натуральным теплом. Сел у стола Вишнякова.
Федот Валерьевич шагнул к нему и присел на корточки:
– И как мне найти, где хранится твоя база? Держу пари, что твои виртуальные глазки хоть что-нибудь, да запомнили. Особенно, если их посмотрит такой человек, как наш Савва Любимов. Как считаешь? Годный ты свидетель или нет?
– Мяф, – утвердительно отреагировал кот и шлепнул языком по носу.
Он набрал номер Любимова, перевел на видео:
– Савва Дмитриевич, скажи на милость, как вот это чудо-юдо протестить можно? Оно в доме Вишнякова обитает, вышло ко мне сейчас. Я вот думаю, вдруг у него в оперативной памяти какие-то сведения о дне смерти Вишняковых сохранились?
– Шикарная мысль, – Савва кивнул. Кажется, он был в гостях, за его спиной темнел старомодный настенный ковер. – У него должна быть портативная база, ее надо мне принести, а я поколдую-пошаманю. Девяносто девять процентов даю, что память у котика не зачищена, а вот что он видел и как фиксировал, это надо смотреть.
Филиппов показал платформу, которую обнаружил за цветами:
– Эта?
– Именно. Но не вся, конечно, а сбоку там кнопочка должна быть, если ее нажать, выскочит патрон с резервной памятью, туда должно сбрасываться все.
Филиппов повеселел:
– Так, дружище, я тебя к себе в гости зову. Пойдешь?
Кот склонил голову к плечу, но промолчал. Филиппов растерялся – с чего он решил беседовать с виртуальным животным, по сути – визуализацией продвинутого цифрового кода.
«Вишняков занимался перспективным ИИ», – нежданно вспомнилось из речи журналиста Нефедова. Филиппов перевел взгляд на кота, озадаченно пробормотал:
– Но ведь это не можешь быть ты?
– Мяф, – животное проскользнуло мио следователя, прошло в кабинет и растянулось вдоль стола, принялось вылизывать собственные лапы – вполне натурально.
Филиппов вздохнул и вернулся к компьютеру Вишнякова: на мониторе горел реестр файлов и папок, в которых упоминалось слово «сайман». Только писалось оно латиницей и через тире с заглавной буквы: Sci-men.
– Sci-men, – повторил вслух, – «ученый человек»? Так, получается? Тогда это не ты, дружок, потому что ты – не человек, а кот.
Он скопировал реестр на свой коммуникатор – чтобы тоже показать Любимову завтра. Когда он выпрямился и потянулся за стопкой книг, кот сидел напротив и смотрел на него очень внимательно.
– Мне нужны эти книги для работы, – пояснил Филиппов. – С ними работал твой хозяин, я хочу понять, могут ли они быть связаны с трагедией; хочу знать, что здесь произошло…
Кот смотрел на него слишком осмысленно, по-человечески строго. Догадка казалась слишком невероятной, но кот появился тогда, когда Филиппов сформировал голосовой запрос.
– Этого не может быть… Сай-мен – это все-таки ты?
В самом деле, какой виртуальный образ мог дать своей разработке талантливый ученый, который не доверяет технологиями и работает над доказательствами деградации оцифрованного интеллекта? Раскосые кошачьи глаза, моргнули.
– Мяф.
Филиппов медленно выдохнул, сердце колотилось в груди:
