Девчушка в красной шапке с помпоном, делавшим ее похожим на серьезного гнома, тянула за рукав свитера. Дитя было дивно красивым: черные волосы поверх шарфа, румяные от мороза щеки и яркие синие глаза делали малышку похожей на дочь сказочной Белоснежки. Как раз на последнюю девочка и показывала пальцем, сердито хмуря брови.
– Ты потерялась? Где твоя мама? – только сейчас он понял, что замерз. За шиворот ему нападал снег и он от свитера исходил неяркий приятный аромат влажной пряжи и мороза.
– У тебя там Кейт, – казалось, девочка не слышала вопроса.
– Это Белоснежка. Разве ты не знаешь?
– А почему Белоснежка выглядит как Кейт?
– Это не… – Джуд никогда не умел общаться с детьми. Признаться, их проницательные глаза пугали его и сейчас, рядом с этим странным ребенком, соткавшимся словно из прозрачного шлейфа снега и белого мускуса, он снова почувствовал себя одиноким.
– Морин! – окрик, в котором мешались облегчение и испуг, заставил его вздрогнуть. – Ты снова от меня убежала! Знаешь, как я всегда пугаюсь и все равно! Мистер, она вас утомила? Спасибо большое, что нашли ее.
– Она сама нашлась, – честно признался Джуд. – А вы, наверное, Кейт?
– Да, она вам уже и это рассказала? Сколько ни прошу называть меня мамой – ни в какую, Кейт да Кейт. Мы недавно переехали из Шотландии, после того как мы с мужем…неважно. Мне от родителей в наследство остался небольшой дом…
Она все говорила и говорила, в торопливых словах изливая пережитое волнение.
А он не мог отвести взгляд.
Бежевое пальто и грубые надежные ботинки, белый шарф, укутывающий ее мантией. Черные как смоль волосы, красные, как яблокие щеки, синие глаза. От нее пахло ранней весной, хрупкой древесной корой и белыми цветами.
Белоснежка.
Украдкой он бросил взгляд на девчушку. Довольно улыбаясь, она стояла между ними, раскинув руки, соединяя обоих. Одними губами она прошептала:
– Я же говорила!
Кейт вдруг смущенно замолчала.
– Я болтаю не меньше собственных дочерей. Нам уже пора, на самом деле, мы и так вас отвлекли. И вы же без куртки, наверняка замерзли!
Она неловко стряхнула с его плеч заиндевевшие снежинки.
– У меня есть сливочный торт. Там, внутри. Заглянете?
* * *
