Верхняя часть тела Евы оставалась неподвижной, но тут что-то стремительно пронеслось по земле из-за спины Евы, словно стрелка на циферблате часов. Слишком поздно Хикари поняла, что это нога Евы, скользящая в противоположном направлении от вращающейся колонны и застигающая водителей врасплох более длинным, чем ожидалось, вылетом. Нога Евы врезалась в грузовик и отбросила его за пределы круга.
– Помощник представителя класса Хораки, – крикнул Синдзи, наконец-то правильно назвав ее по имени.
Продолжая размах, нога Евы ударила по копью Euroteq. Оружие вылетело из рук белого гиганта. Ева выхватила копье из воздуха и встала на него.
– Синдзи? – Спросила Хикари, словно только что пробудившись от глубокого сна.
Синдзи с яростью посмотрел на чешую, покрывавшую белоснежные плечи Евы-02. – Эти твари заставляют тебя делать это, – крикнул он.
Синдзи не понимал, как чешуйки Фобоса впились в плечи Euroteq. Но в Хикари он увидел Рея Четверика, которого чешуя трагически превратила в беглеца. Что бы ни происходило, действия его одноклассника явно не были вызваны здравым рассудком.
Остается только один вариант действий!
Прежде чем Euroteq успел отпрыгнуть назад и вырваться, Ева вонзила украденное копье глубоко в его правое плечо. Свободной рукой Ева схватила Euroteq за руку и оторвала конечность, W. R. Generale и все остальное.
Эта жестокая операция рисковала привести Хикари в шоковое состояние, но обратная связь могла помочь пробудить ее затуманенное сознание.
Тем не менее, Синдзи почувствовал в ее мыслях нечто такое, чего он никак не ожидал. Если бы он был достаточно стар, чтобы помнить виниловые пластинки, он мог бы сравнить это ощущение с иглой, проскакивающей по канавкам и воспроизводящей один и тот же фрагмент снова и снова. Мысли Хикари застряли в бесконечном цикле ужаса, когда она наблюдала за тем, как… что-то превращается в соляной столб.
Что, – задыхался Синдзи, – это?
Потеряв W. R. Generale, тело Euroteq начало распадаться с правого плеча, но затем чешуйки на другом плече начали светиться. Разрушение замедлилось, а затем пошло вспять.
– Сохраняют ли чешуйки форму Евы, как у Ангелов-носителей?
Если да, то что это значит? Носители были сделаны из трупов Евангелионов массового производства. Неужели у этой Евы, как и у них, нет ядра?
Не дрогнув, белая Ева-02 потянулась оставшейся рукой вниз, вытащила меч из ножен на своей груди и начала замахиваться.
– Ты что, не чувствуешь боли?! Что это было за видение, которое ты мне показывал?
Синдзи не знал, что сестра Хикари подверглась воздействию света Копья Лонгина в Европе и превратилась в рассыпающийся соляной столб. Но странное видение словно накрыло сознание Хикари пеленой.
Ева-04 вступил в прямой контакт с Сигнумом Q. R. и подвергся ментальному заражению. Но это похоже на то, что между Хораки-саном и Сигнумом что-то вроде системы заглушек?
Отклонив удар меча Euroteq, Синдзи заметил, что оставшиеся бронемашины перестраиваются в новый строй.
– Они снова пытаются поставить мне подножку!
Но этого не произошло. Вместо этого из колонны донесся грохот, похожий на звук шагов.
Синдзи задохнулся от удивления.
Они имитировали сердцебиение Евы.
Вызывая резонанс в искусственной гравитации, создаваемой крыльями Euroteq, бронемашины имитировали сердцебиение Евы – эхо фоновой каденции пространства-времени.
– Что, черт возьми, вы пытаетесь сделать? потребовал Синдзи.
Когда ложное сердцебиение стало громче, чем пульс Евы, отрубленная рука Euroteq, все еще находящаяся в руках Евы, начала тянуться к своему бывшему владельцу.
Синдзи вскрикнул и рефлекторно отпустил руку.
Во всех предыдущих сражениях с Ангелами-носителями чешуйки W. R. Generale резко распадались, как только их повреждали или отрывали от тела носителя. Синдзи ожидал, что и сегодня произойдет то же самое.
Но псевдосердцебиение призывало Сигнум Q. R. обратно в тело носителя. Весы были притянуты к сердцебиению Евы, чем и воспользовались противники Синдзи.
Словно обладая свободной волей, отрубленная рука оттолкнулась от земли ладонью и подпрыгнула в воздух. Euroteq поймал ее и приложил к плечу, от которого она была оторвана.
– Я понял, – сказал Синдзи. – Ты нашел способ вызвать Ангела-носителя на Еву без ядра.
Как только W. R. Generale вновь сросся с телом носителя, искусственные части начали оживать. В считанные мгновения рука стала как новая. Синдзи задался вопросом, не по такому ли принципу инженеры NERV Germany создавали Euroteq.
Человеческое воображение не знало границ. Человечество могло столкнуться с задачей, которая казалась совершенно невыполнимой, но при появлении любого нового явления – независимо от того, какую угрозу оно могло представлять, – люди использовали его, чтобы найти способ двигаться дальше.
Синдзи вздрогнул.
Разве, проглотив этот яд, человек не может сам стать ядом? Не приведет ли это к новой, непредвиденной беде?
Среди отзвуков ложного сердцебиения собственное сердце Евы стало биться громче, отвечая на волнение Синдзи. По позвоночнику Синдзи пробежал жуткий холодок.
