– Да, Синдзи просто сообщил мне, что собирается переночевать на улице, – ответила женщина, изображая недоумение. В этот момент к их столику подошел один из официантов и принес то, что они заказали. Следующие несколько минут Мисато и Кадзи провели, наслаждаясь едой, напитками и разговорами. Однако только ближе к вечеру Мисато затронула тему, которую хотела обсудить с мужчиной.
– Что-то во всей этой истории с системой манекенов меня не совсем убеждает, – сказала женщина, голос которой начал слегка искажаться от алкоголя, – EVA – слишком потенциально опасный артефакт, чтобы позволить чему-то искусственному полностью контролировать его.
– Значит, вы хотите сказать, что Ева должна управляться исключительно людьми? – ответил Кадзи, сделав глоток напитка, – Это большой груз на плечах ваших молодых пилотов.
– Возможно, но я предпочту это, чем оставлять судьбу мира в руках машины, не имеющей морального компаса, – ответила Мисато, – в любом случае… – сказала женщина, понизив тон голоса, – не могли бы вы дать мне некоторую информацию о SEELE?
Кадзи серьезно посмотрел на нее и продолжил, – на вашем месте я бы не стал совать свой нос в такие дела.
– Хватит секретничать, – нахмурилась женщина, – вы не хуже меня знаете, что вся эта история с SEELE гораздо сложнее, чем простое уничтожение ангелов. Что вы знаете?
– На самом деле, не намного больше, чем вы, – сказал мужчина, – SEELE планирует нечто, называемое проектом – Инструментализация человека. В чем именно он заключается, я сейчас не знаю. Но я знаю, что им нужен второй ангел, которого вы охраняете на Геофронте.
– Кто-нибудь в NERV знает об этом? – спросила женщина.
– Ваш командир, по крайней мере, – заметил Кадзи, – имеет прямой и регулярный контакт с SEELE, поэтому я предполагаю, что он знает об их планах. Кроме того… я подозреваю, что у него тоже есть свои планы, связанные со вторым ангелом.
На следующее утро в Токио-3 наступил солнечный день, который с распростертыми объятиями встретили его жители, желающие воспользоваться наступившим праздником. Однако планы горожан были быстро разрушены примерно в середине утра, когда над городом появилась гигантская черная сфера с черно-белыми узорами, медленно левитирующая над ним.
В командный центр NERV через автоматическую дверь вошла торопливая Мисато.
– Ты опоздала – прокомментировала серьезная Рицуко Акаги.
– Извините, – извинилась Мисато. Как получилось, что ангел уже над городом? Что они делали на наблюдательном пункте Фудзи?
– Они ничего не обнаружили, он внезапно появился над городом, – доложил Аоба.
– Пока что оранжевая схема. АТ-поле по-прежнему не обнаружено. Макото сделал то же самое справа от него.
– Как странно. Это новый тип ангела? – спросила Рицуко с некоторым беспокойством.
«MAGI еще ничего не выяснила, – сообщила Майя.
– Что ж, в таком случае нам лучше действовать с осторожностью, – заключила Мисато. Она открыла связь с тремя пилотами, которые уже двигались на – Евангелионах» по улицам города, – Ребята, осторожно подходите к цели, наблюдайте за их реакцией и, если возможно, заманите их на окраину города.
– Понял – последовал совместный ответ пилотов.
– Один из отрядов будет двигаться впереди двух других для подхода к цели, два других будут прикрывать первого, понятно? – пояснила женщина.
– О, в таком случае лучше, чтобы впереди шел отряд 01, не так ли, непобедимый Синдзи? – спросила Аска с притворной невинностью в голосе.
– Как пилот с лучшим временем, лучше, чтобы ты возглавил операцию… Или ты не уверен? – добавила она с явным сарказмом в голосе.
Синдзи нахмурился. Аска уже несколько дней вела себя с ним более грубо, чем обычно. Третий избранный был терпеливым человеком, но всякому терпению есть предел, – знаешь что, Аска? Хорошо, я пойду вперед. Вы с Рей прикроете меня, – неожиданно сказал мальчик.
Аска нахмурилась, она не ожидала, что Синдзи воспримет это предложение всерьез. Однако исправлять ситуацию было поздно, тем более, что Рей согласилась, чему рыжая не удивилась, – конечно, кукла сделает то, что скажет этот идиот – подумала девушка про себя.
Евы осторожно, как только могли, пересекли город, пока не оказались совсем близко от парящей сферы, – Рей, Аска, вы на месте? – спросил Синдзи у своих спутниц.
– Да, – коротко ответила синеволосая женщина, расположившаяся за зданием с огромной снайперской винтовкой наготове.
– Да, ты идиот, – ответила рыжая, вооруженная винтовкой на небольшом расстоянии.
– Ну что ж, в таком случае я пойду вперед, – сказал Синдзи, продвигаясь к ангелу.
Отряд 01 приблизился к цели на сто метров, не заметив ее присутствия. Видя, что ангел не обращает на него внимания, Синдзи решил попытать счастья и открыть по нему огонь. Он навел винтовку на ангела и сделал три выстрела. Но не успели пули попасть в цель, как ангел, к всеобщему удивлению, растворился в воздухе. Не прошло и секунды, как на экранах командного центра появился предупреждающий сигнал.
– Синий узор обнаружен прямо под блоком 01! – воскликнула обеспокоенная Макото.
