– Почему вы и командир так беспокоитесь о возвращении 01-го отряда? – спросила Мисато, устремив на него острый взгляд. Быстрым жестом она схватила ученого за лацканы белого халата, – что такое EVA на самом деле?
– Информация, которую я вам дала, – это все, что нам известно, – серьезно ответила Рицуко.
– Вы лжете, – ответила Мисато.
– Мисато, поверь мне – прошептала блондинка, на мгновение заглянув ей в глаза. После этого она вновь обрела самообладание, – я возьму на себя командование этой операцией, – добавила она, после чего ушла и начала готовиться к миссии, оставив задумчивую Мисато позади.
– Второй удар, Евангелионы, проект – Дополнение человека, Лилит, – серьезно подумала женщина, – есть так много вещей, о которых я почти ничего не знаю.
Вскоре Рицуко объяснила план операторам и пилотам, дав понять, что это единственный доступный им вариант. По лицам всех присутствующих было видно, что никто не был очень доволен сложившейся ситуацией, но никто не был так расстроен этой новостью, как Рей.
На протяжении последних нескольких часов тревога девушки постепенно нарастала, она понимала, что с каждой минутой все меньше времени остается до того, как в 01-м блоке закончится энергия Синдзи, но, по крайней мере, надеялась, что, когда у них появится план по его спасению, все будет улажено. От того, что единственный план, имевшийся в его распоряжении, давал в лучшем случае ничтожные шансы на то, что Синдзи удастся выбраться из этой ситуации живым, у него забурчало в животе. Он изо всех сил старался сохранить самообладание, пока доктор Акаги заканчивала давать необходимые инструкции. Она не могла потерять Синдзи. Только не так.
Аска, в свою очередь, тоже восприняла новость не слишком радужно. Если рыжая и так чувствовала себя неловко, то, зная, что шансы на спасение Синдзи так малы, ее чувство вины возросло еще на одну ступень. Она незаметно наблюдала за Рей, которая стояла рядом и слушала, ее лицо было явно обеспокоенным, а язык тела показывал, что она очень напряжена. Аска пригнула голову, отводя взгляд. Она чувствовала себя превосходно.
Синдзи открыл глаза. Он сидел на сиденье поезда. Перед ним сидела идентичная копия его самого.
– Кто ты? – спросил он, не задумываясь над словами.
– Я – Синдзи Икари, – ответила другая фигура.
– Это я, – ответил третий избранный.
– И я тоже. Я – тот, кто находится в твоем сознании, – указала копия.
– Ты – это я внутри меня? – спросил мальчик.
– Верно. Есть много других Синдзи Икари. Есть Синдзи Икари из сознания Рей Аянами, из сознания Мисато Кацураги, из сознания Аски Лэнгли Сорью… Каждый из них отличается от другого, но все они – Синдзи Икари – пояснила копия.
– Да… Ты прав – пробормотал Синдзи.
– Ты боишься тех Синдзи Икари, которые находятся в сознании других. Ты не хочешь, чтобы им не нравился тот Синдзи, который существует в их сознании. Ты не хочешь, чтобы они ненавидели тебя. Ты не хочешь, чтобы они причинили тебе боль, – сказала копия.
– Конечно, не хочу. Я не хочу страдать, – согласился Синдзи.
Не успел он это сказать, как перед его глазами материализовалось воспоминание. Он шел рядом с Рей в направлении NERV, – ты не доверяешь работе своего отца? – спросила девушка. Когда Синдзи ответил отказом, она бросила на него сердитый взгляд.
Воспоминание рассеялось, уступив место другому. На этот раз они с Аской сидели в гостиной квартиры Мисато, и рыжая злобно смотрела на него, – ты самый большой извращенец, которого я когда-либо имела несчастье встретить! Я не могу поверить, что ты… сделал это с куклой!
И снова воспоминание сменилось другим. Теперь перед ним стояла Мисато и отчитывала его за то, что он не подчинился ее приказу отступить во время атаки четвертого ангела, – тебе недостаточно сказать, что ты сожалеешь, ты должен подчиняться приказам с этого момента!
Сейчас он находился во дворе своей школы, Тодзи наносил удары, которые отправляли его спиной вперед на землю за то, что из-за него пострадала его сестра во время битвы с третьим ангелом.
Через секунду он стоял на подиуме Евы-01 и смотрел на своего отца. Тот ответил ему невразумительным взглядом, лицо его было серьезным, – я призвал тебя пилотировать Евангелион. В следующее мгновение Синдзи превратился в четырехлетнего мальчика, наблюдавшего, как отец отвернулся от него, уходя.
Синдзи снова оказался в поезде, перед ним лежала его копия, – я не хочу страдать. Я не хочу, чтобы другие причиняли мне боль.
– Да. Но страдания – это часть жизни. Не бывает счастья без печали. Нет удовольствия без страдания, – сказала копия.
– Это правда – признал Синдзи.
– Ты хочешь перестать страдать? – спросила копия.
– Да, я больше не хочу страдать – признался Синдзи.
– Если ты перестанешь жить, то перестанешь страдать. Но ты не сможешь испытать и счастья. Хочешь ли ты этого? – задала следующий вопрос копия.
