Исследования капитана Ньюболда в Египте, где ему помогали шейхи цыган, дополняют данные фон Кремера и доказывают, что последний обратил внимание, главным образом, на семьи гавази и гагаров. Первых бродяг делят на две части: хелеби и их жен, фехеми (мудрых женщин), которые практикуют пальмистри и гадание, и с презрением смотрят на своих дальних родственников гагаров или гаджаров, чьи лучшие половины – музыкантши и канатные плясуньи. Хелеби, название которых, очевидно, происходит от х’алеб (Алеппо), утверждают, что происходят из Йемена, и заявляют, что в ранней истории их рода великий царь преследовал и изгнал их. Затем племя скиталось по Сирии, Египту, Персии и Европе под предводительством нескольких братьев-вождей, чьи могилы до сих пор почитаются. Хелеби ограничивают свои скитания Райфом, т. е. долиной Нила и его дельтой. Они редко углубляются в пустыню, разве что выходят туда ради продажи лекарств для скота или покупки изнуренных животных у возвращающихся караванов и паломников, а некоторые совершают паломничество, чтобы получить титул хаджи.
Шейхи говорят о четырех племенах, которые были рассеянны по Египту, каждое из которых состояло из пятидесяти семей, число которых, по мнению Ньюболда, сильно и намеренно занижено. По словам хелеби, их присягнувшие вожди получили от главы Египта право беспрепятственно перемещаться по стране и освобождение от налогов. Однако Мухаммед Али-паша заставил их платить налог, что объясняет их численность всего в двести, а не в пять тысяч семей. В 1847 году паша приказал людям, не проживающим в своих родных деревнях, вернуться туда, что вызвало большое бедствие и сцены насилия и несчастья. Цыгане поняли намек, ночью разобрали свои палатки, ушли с вещами и багажом и исчезли совсем. Они искусны в маскировке и не уступают европейским собратьям в хитрости и обмане. Удивительно умные и быстрые в получении информации, они могли бы стать отличными шпионами в лагере врага. Во время остановок на окраинах городов и деревень, бегая по улицам, базарам и кофейням, женщины с удивительным тактом и точностью собирают всю необходимую информацию, касающуюся личной истории тех, на кого они могут рассчитывать в своем призвании гадалок. В этой тайной разведке им помогают люди, которые, как говорят, имеют официальную работу, хотя и не являются цыганами. Кроме того, они общаются с местными жителями, а также с незнакомцами в караван-сараях и других общественных местах.
Хелеби, ведущие бродячую, странствующую жизнь, обычно на окраинах городов и больших сел разбивают палатки или переносные шалаши, которые во всех отношениях напоминают жилища нищих бедуинов, в них мало что есть, кроме жалкого инвентаря для лошадей и ослов, циновок, котлов для приготовления пищи и тому подобных предметов первой необходимости. Внешне о самой убогой нищете, свидетельствует все, за исключением разве что огромной массы птицы, баранины и вкусных овощей, кипящих в большом котле, подвешенном на обычных скрещенных палках над углями большого костра, что доказывает многим чувствам, что забота Древнего Египта о горшках с мясом не перешла бы к народу, нечувствительному к их очарованию. Все они отрицают распространенное обвинение в употреблении собачьего, кошачьего и другого мяса, которое мусульмане считают нечистым.
Мужчины-хелеби, в основном, торгуют лошадьми и ослами, верблюдами и черным скотом. Они претендуют на большое мастерство в ветеринарном искусстве; но их честность не вызывает доверия у тех, кто знает их лучше. Не имея известной религии, священников или молитвенных домов, это племя, как и гагары, и все другие, придерживается Ислама или преобладающей религии, когда этого требуют обстоятельства или удобство.
Они хоронят своих мертвых, но не имеют определенных мест погребения. Мужчины женятся на девушках гагаров, но не отдают своих дочерей за гагаров. По их словам, их пояс целомудрия заплетен, как у нубийцев, и разрезается в первую брачную ночь. Сами женщины, хотя и целомудренные, выступают в роли ртути для мужчин и женщин язычников; их обвиняют в различных непристойностях за деньги. Мусульмане и копты заявляют, что они похищают детей, а они, конечно, клянутся, что не похищают. Женщины никогда не вступают в брак с чужаками, и в этом отношении они так же строги, как индусы. Они не отличаются чистоплотностью ни в одежде, ни в быту. В этом отношении, а также в своей страсти к безделушкам из латуни, серебра и слоновой кости, они напоминают некоторых коренных жительниц Индии. Их особая привилегия – занятия пальмистри и гаданием. Фехеми берет правую руку вопрошающего за кончики пальцев и осторожно отгибает их назад, чтобы линии стали более заметными. Она бормочет заклинание, со всей серьезностью читая книгу судьбы, а затем говорит результат; конечно, ее рука должна быть осыпана серебром. Пальмистри, должен добавить, является одним из многих суеверий, которые породила Индия, и во всем мире линии, холмы, промежутки и другие локации на ладони одинаковы.