Собрания депутатов (копии протоколов этих собраний хранились в бумагах, составляющих архив барона Гинцбурга, и погибли вместе с этим архивом после революции 1917 года) ни к каким результатам не пришли. Еще после совещаний 1881 года было решено направить депутацию к императору для представления ему всеподданнейшего прощения. Депутация и состоялась в лице барона Гинцбурга, А.М. Зака и А.Я. Пассовера, обладавшего репутацией лучшего в Петербурге юриста. Прошение, претерпев все муки, обычные у евреев при рождении таких бумаг, было представлено. При приеме депутации Александр III дал обычные заверения о царских заботах о всех без различия верноподданных, но указал и на обвинения против евреев. Ответ на это замечание Александра III дал не Пассовер, а А.М. Зак, причем смысл ответа, как подтвердили участники депутации, был таков, что «всякому есть хочется».
Игнатьев вскоре ушел, министром внутренних дел стал бывший раньше министром народного просвещения граф Толстой. В первые же дни вступления его в управление министерством в «Правительственном вестнике» напечатан был циркуляр (1882 года) о недопустимости антиеврейских беспорядков, то есть погромов. Действительно, погромам со стороны городских отбросов положен был конец. Но зато начался медленный, верно бьющий и разрушающий еврейство, подтачивающий его экономические силы разгром со стороны правительственной реакционной политики путем принятия мер, доходящих до шикан[233], а впоследствии и мероприятий, направленных к принижению уровня еврейской интеллигенции и как бы на одичание евреев.
Граф Толстой признал своевременным приступить к пересмотру всего законодательства о евреях, для чего по докладу графа Толстого назначена была особая комиссия, под названием «Высшей», под председательством бывшего министра юстиции, члена Государственного совета графа Палена. В нее входили представители разных ведомств, и ей предоставлено было привлечь к участию в работах лиц по ее усмотрению.
Первые же заседания комиссии показали, что председатель ее не имел определенной директивы и что от работ комиссии можно ожидать объективного, непредвзятого отношения к порученному ей делу, поскольку это будет зависеть от председателя ее, человека, пользовавшегося репутацией одного из самых справедливых сановников и облеченного доверием самого царя. Мартыновская комиссия прекратила свое существование, журналы губернских совещаний были переданы в паленскую комиссию как материал. Насколько они были неудовлетворительны, видно из того, что комиссия сочла нужным заново собрать надлежащий статистический материал и сведения непосредственно через членов комиссии. Один из членов ее князь Голицын, ярый антисемит, предпринял большой труд по составлению истории законодательства о евреях. Этот труд был напечатан; он заключает в себе впервые опубликованные ценные материалы по истории еврейского вопроса со времени присоединения Белоруссии к России. Антисемитская тенденция автора ясно видна в этой книге, но тем не менее она представляется чрезвычайно ценной. По поручению комиссии были собраны и статистические материалы.
