Ближайший друг Льва Николаевича В.Г. Чертков обо всем этом писал:
«Относительно того, чтобы уйти от своей жены, Л.Н. за последние десятилетия часто об этом думал и не раз бывал на самой границе того, чтобы совершить этот шаг. Вполне еще возможно, что в конце концов он его и совершит, если убедится в том, что его присутствие около жены не достигает цели, а только больше волнует её и поощряет её домогательства и деспотизм…
Почему же теперь, на склоне лет своих, он не скинет наконец с себя то тяжелое бремя, которое в лице Софьи Андреевны он носит на своих плечах вот уже 30 лет, иногда почти совсем изнемогая под ним? Очевидно, что если он не делает этого, то никак не из слабости и малодушия, не из эгоизма, а напротив того, из чувства долга, из мужественного решения оставаться на своем посту до самого конца, из жертвы своими предпочтениями, своим личным счастьем, ради исполнения того, что он для себя считает высшей волей».
«Но прожить несколько десятков лет с такою женою, как Софья Андреевна, не бежав от нее и сохранив в сердце своем жалость и любовь к ней, и это – под аккомпанемент неумолчного глумления врагов и непонимания и осуждения со стороны большинства друзей своих, – жить так изо дня в день, из года в год, не видя и не предвидя никакого избавления, кроме своей смерти, терпеть при этом всё то, что приходится терпеть Л.Н-чу, периодически от этого болеть и почти что умирать, и не только сохранять в своей душе ни малейшего осуждения или горечи, а напротив, всё время еще себя винить, в недостатке терпения и любви, – это со стороны Л.Н-ча действительно есть высшая последовательность, это есть такое свидетельство об истинности его жизнепонимания, ярче и сильнее которого ничего нельзя было бы придумать! Вот в таком именно примере жизни как раз и нуждается человечество в наше время, и пример этот дает нам Л.Н. своей жизнью» [Гольденвейзер А.Б. Вблизи Толстого (записки за пятнадцать лет). В 2 томах. – М.; СПб.: Нестор-История, 2024. – Том 2, с. 332, 337].
За три месяца до окончательного ухода из Ясной Поляны, а именно 14 июля 1910 года, 82‑летний Лев Николаевич пишет Софье Андреевне письмо, удивительное по своей мудрости, скрупулезности анализа сложившейся и все усугубляющейся ситуации в их семейной жизни, наполненное добротой, состраданием и любовью к своей больной (к тому времени впавшей в полуистерическое состояние) жене. Вот лишь некоторые отрывки из этого письма:
