На базовом уровне она уже поняла, что это не природное геологическое явление, а какой-то нитевидный червь. И после того, как она увидела, что они сделали с Джейком, она знала, что они опасны и агрессивны. Она также знала, что ждёт Олли.
Олли теперь танцевал и смахивал с себя что-то.
— Они внутри, они внутри моего костюма, — он поднёс руки к голове.
— Это невозможно. Успокойся, — Нина подняла руки, пытаясь его успокоить. — Костюм защитит тебя. Нам нужно…
Но у неё не было плана для него, поскольку она не могла позволить ему вернуться в ровер с этими существами на нём.
—Катайся по земле, стряхни их, — подбадривала она, надеясь, что это может сработать, как тушение огня на горящем теле.
Олли лишь танцевал и хлопал руками по бокам. Затем прямо на её глазах его прочный костюм начал сдуваться.
Нина замерла.
— О нет, — прошептала она.
На костюме мужчины начали появляться маленькие дырочки, из которых в морозную атмосферу Европы вырывались струйки тёплого воздуха, сначала паря, а затем оседая на землю, когда газ и частицы воды замерзали.
— Олли! — бесполезно крикнула она.
— Больно, — Олли начал кричать и выть от боли, страха и отчаяния, и этот звук разрывал душу Нины. Это было точно так же, как кричал Джейк перед тем, как…
Низкорослый мужчина ударил по своему шлему. Затем он схватился за шлем у шеи и начал его скручивать.
— Нет, нет, Олли, пожалуйста, — Нина шагнула вперёд, но мужчина сорвал шлем и отбросил его в сторону.
Нина расширила глаза и ахнула от ужаса.
Олли отчаянно бил и вытирал своё лицо и голову. Но его быстро покрыли белые волосы, и некоторые из них устремились выше, отыскивая его ноздри, рот, уши и глаза.
Она содрогнулась от ужаса, когда они исчезли в его отверстиях, и была уверена, что они отыщут любые другие пути проникновения на его теле ниже.
Его глаза всё ещё были широко открыты и замерзли, став молочно-белыми, и, как и Джейк, он запрокинул голову и открыл рот, возможно, чтобы закричать, но его язык и горло к тому времени уже превратились в хрупкий лёд, и изо рта вырвался лишь маленький призрак тёплого воздуха, словно это была его душа, покидающая тело.
— Что происходит? — спросила Хизер голосом, похожим на голос маленькой девочки.
Нина не могла ответить или даже говорить и начала дрожать, наблюдая, как вся голова Олли съёжилась обратно в воротник его костюма. Несколько мгновений перед ней маячила ужасающая картина: безголовый человек, застывший на месте, с руками, судорожно сжимающимися и разжимающимися, пока он не рухнул назад. И, подобно тому, как это произошло с Джейком, из воротника его костюма хлынул внезапный поток замёрзшей плоти и белых нитевидных червей, которые фонтаном брызнули наружу, оставляя пятна на льду.
Нина чувствовала себя прикованной к месту. Затем её желудок взбунтовался, и её вырвало в костюм.
Нина сумела немного наклонить голову, и, к счастью, тёплая густая жидкость не залила её визор, но всё же наполнила костюм едким запахом желчи.
За её глазами вспыхивали маленькие вспышки света, и она знала, что впадает в шок.
«Ты не потеряешь сознание, чёрт возьми, — приказала она себе. — Только не здесь».
Пока она смотрела, костюм её коллеги пульсировал и шевелился, когда оставшиеся существа хлынули из воротника костюма, расползаясь. Затем они, казалось, собрались и организовались, и повернулись в своих длинных линиях, как бледные армейские муравьи.
Маленькой волной они начали двигаться перистальтическими движениями по льду. К ней.
— Чёрт, нет.
Мышцы Нины разомкнулись, и она начала отступать. У неё не было оружия, ничего, чтобы защититься. Она видела, как они проникли в прочный костюм Олли, и, вероятно, сделали то же самое с костюмом Джейка. Она знала, что перед ними она практически беззащитна.
Нина отчаянно хотела вытереть рвоту с подбородка, но не могла. Она отступила на шаг, потом на два, двигаясь назад.
— Нина, что происходит? — снова спросила Хизер своим тоненьким голосом.
— Хизер, послушай меня. Заводи двигатель, — её собственный голос дрожал от страха.
— Я не знаю, что происходит, — Хизер всхлипнула. — Где Джейк и Олли? Я их больше не вижу.
— Просто заводи чёртовы двигатели! — крикнула Нина так громко, что это обожгло её уже и без того воспалённое горло от рвоты.
Она посмотрела вниз и увидела, что белые нитевидные черви начали ускоряться, двигаясь целенаправленно и перетекая по льду, как жидкость.
Нина развернулась и побежала.
Через несколько секунд она достигла внешнего шлюза, вошла и нетерпеливо ждала, пока её деконтаминируют. Как только процесс завершился, она сорвала шлем, чтобы вдохнуть чистый воздух и вытереть жирный подбородок.
Дверь цилиндрического шлюза отъехала, и она выскочила, обнаружив Хизер, ждущую её, а не за пультом управления.
— Где они? — умоляла Хизер.
Нина, отстранив её, стремительно направилась к пульту управления ровером.
— Я видела, как они упали, — Хизер ломала руки. — Джейк в порядке?
— Их больше нет, — сказала Нина, запуская огромную машину и начиная её разворачивать.
— Нет? Куда они делись? — Хизер схватила её за плечо.
Нина стряхнула её руку, теперь её одушевляла ярость.