О начале генеральной битвы около 6 часов утра возвести первый пушечный выстрел с 24‑орудийной батареи генерала Сорбье. В дело сразу же включилось более ста французских орудий. Русские батареи в ответ начали обстрел позиций неприятельских войск. Завязалась артиллерийская дуэль сторон.
Завязка сражения началась с атаки французами села Бородино, который оборонял передовой русский почти 2‑тысячный отряд при 14 орудиях. 13‑я пехотная дивизия генерала Дельзона, перешедшая реку Войну, со 106‑м линейным полком после упорного штыкового боя оттеснили противника на правый берег Колочи, не позволив ему разобрать за собой мосты через реку. В рукопашных схватках большие потери понес лейб-гвардии Егерский полк, потерявший более трети своего состава – 693 нижних чинов и 27 офицеров.
Но когда 106‑линейный полк, «увлекшись победой», перешел Колочь по мельничной плотине, то он попал под огонь свыше 50 русских орудий. Затем его контратаковали в штыки три русских егерских полка и отбросили на противоположный берег Колочи. 106‑й полк в той схватке потерял около тысячи человек, в том числе бригадного генерала Плозонна.
Один из русских егерских батальонов с ходу ворвался в Бородино, но был вытеснен подошедшим свежим полком французской линейной пехоты. От 106‑го же полка на левый берег Колочь перешли только остатки. Два моста через реку были уничтожены по приказу генерала А.П. Ермолова, бывшего в том деле. В руках неприятеля осталось пылающее Бородино.
История сохранила для нас воспоминания участника того боя за село Бородино, батальонного командира 1‑го егерского полка М.М. Петрова, закончившего службу в русской армии в чине пехотного полковника. Мемуары были названы автором «Рассказы служившего в 1‑м егерском полку полковника Михаила Петрова о военной службе и жизни своей и трех родных братьев его, начиная с 1789 года. 1845 год».
Командир номерного егерского полка полковник М.И. Карпенков в ходе первой атаки французов получил приказ сменить лейб-гвардии Егерский полк, который понес большие потери в людях. Приказывалось атаковать перешедшего на «наш» берег Колочи неприятеля и, «переброся его обратно за речку, прогнать из села Бородино».
Когда 1‑й егерский полк подтянулся к Бородино, полковой начальник вместе с командирами батальонов – майором Петровым и Сибирцевым осмотрели издали «перешедшего по мостам неприятеля». В это время лейб-гвардии Егерский полк «удалился в резерв, очистив боевую линию предмостья на ответственность исполнения 1‑му егерскому полку одному».
С таким решением командир полка гвардейских егерей полковник К.И. Бистром 1‑й (за отличие при Бородино произведенный в генерал-майоры) согласился:
«…По крайней своей необходимости, ибо лейб-егерский полк его, действуя с утренней зари противу многочисленного неприятеля, возобновлявшего многократно отбитые нападения усиленными атаками, был совершенно истощен понесенною потерею большого числа нижних чинов и особенно офицеров».
Дальше события у села Бородино развивались так. «Когда лейб-егерский полк, собравшийся по сигналу в колонну, пошел от предмостья Колочи назад, в 5‑й свой корпус, тогда полковник Карпенков выстроил из колонны моего 1‑го баталиона фрунт, а 3‑й, майора Сибирцева, придвинул к нему в колонне к атаке из середины – на расстоянии 15 шагов от задней шеренги моего.
Бугор, или, лучше назвать его, узкий продолговатый гребень поля, выдавшийся влево от почтовой дороги к впадению ручья Стонца, предлежит вершиною своею почти на расстоянии пистолетного выстрела от правой оконечности высокого моста и ружейного – от нижнего плавучего, пред которыми стояли впало перешедшие неприятельские отряды.
Полковник Карпенков с баталионом моим, имевшим ружье наперевес, быстро вбежав на бугорок, дал меткий залп всем фрунтом по неприятелю, и, когда дым выстрела еще клубился пред лицом неприятеля и люди их, пораженные и озадаченные залпом баталиона моего, были в смятении, егеря наши, опрометью бросившиеся за пулями вслед на неприятеля, ударили в штыки.
А как гвардейцы, хотевшие истребить за собою мосты, успели на верхнем, высоком, на сваях стоящем мосту снять около десяти мостовин на средине его, то к этой прорехе и крутизне берега тинистой речки притиснули мы французов, и как в то же время 3‑й баталион наш майора Сибирцева, повернутый вполоборота направо, бросился из-за моего на нижний, плавучий мост, находившийся возле высокого в 40 шагах, и также по залпе переднего дивизиона ударил трехгранным, то мы и истребили все отряды неприятельские с их генералом, штаб- и обер-офицерами и перешед на левый берег Колочи в с. Бородино, потурили соединено всем полком из него неприятеля.
К окончанию этого удачного натиска нашего прискакав по мостам, отнятым нами у неприятеля, начальник главного штаба генерал Ермолов с капитаном Сеславиным приказал оставить село Бородино, до половины занятое, и, отозвав из него полк на правый берег Колочи, истребить оба моста дотла».
