– Можешь, конечно можешь. Присядь, – указала Исмена жестом на табурет у стены, – навигация началась и к нам, в Прекрасную Гавань*. Уже плывут корабли из Ионии* и Аттики*, из Фракии* и Эвбеи*, а также с островов Эгейского понта*. Скоро эти корабли бросят свои якоря у наших причалов, по трапам спустятся купцы и богатые путешественники. Их кошели наполнены золотыми и серебряными монетами. Я хочу получить часть этих денег.
– Вы собираетесь продать одну из девушек, госпожа? – догадалась женщина.
– Да. И надо её выбрать.
– Быть может, Роду? Мы научили её всему, чему могли, госпожа.
– Рода? Я думала о другой… как её зовут – ту, что танцевала на празднике Эроса* в прошлом таргелионе?
– Евфросина, госпожа, – подсказала Семела.
– Как одну из харит*? Подходящие имя!
– Сначала её звали иначе, но после того как у девушки обнаружились танцевальные способности…
– Да, я вспомнила как сама её переименовала. Начинай готовить Евфросину… ну ты знаешь… всё как обычно, – проговорила Исмена, поднимаясь из кресла.
– Слушаюсь, госпожа, – повиновалась Семела, тоже вставая, – только позвольте узнать, почему же не Рода?
– Должна тебе признаться Семела, что с этой девушкой я ошиблась, – со вздохом произнесла Исмена.
– Не понимаю, госпожа…
– Рода красива, очень красива. Эти чёрные, как бездна, глаза, губы – алый цветок, роскошные волосы, стройное тело, но при бесспорных достоинствах никто не даст за неё хорошую цену.
– Как же так, госпожа? – обескураженно выдала служанка.
– Подумай сама, Семела. После смерти царя Александра* его диадохи* постоянно ведут войны друг против друга на завоёванных землях, и рынки городов Эллады заполнены смуглыми черноокими красавицами из стран Востока. Наша прекрасная Рода просто потеряется среди них. Нет никакого смысла везти её из Прекрасной Гавани в такую даль.
– Что же вы собираетесь делать, госпожа? Неужели оставите при себе?
– Ну не-е-ет! Я слишком много на неё потратила, теперь она вернёт мне всё и оплатит гостеприимство и знания, данные ей мною! – надменно воздев подбородок, проговорила хозяйка школы.
– Но как она сможет расплатиться с вами, госпожа? – всё недоумевала Семела.
– Не она, так её брат! – жёстко произнесла Исмена.
– Брат?
– Именно! До меня дошли слухи, что её брат стал вождём племени после гибели отца. Думаю, что он захочет выкупить свою сестру.
– Хватит ли у него денег, госпожа? – засомневалась служанка с опаской.
–Мне все равно, где он возьмёт деньги! – воскликнула алчно Исмена.
– Эти племена очень бедные…
– Но гордые! – перебила властно Исмена. – Думаю, вождь керкетов не захочет, чтобы его родная сестра стала наложницей в Таврике.
Семела мысленно вознесла молитву богам. Неужели они скоро избавятся от этой возмутительницы спокойствия.
– Будут ли какие-нибудь указания насчёт новенькой воспитанницы, госпожа?
– Занимайся с ней, как с остальными. Сейчас главное, чтобы она как можно быстрее заговорила на койнэ, это важно для дальнейшего обучения. Внимательно наблюдай за ней, необходимо как можно раньше выявить и развить все её таланты.
– Слушаюсь, госпожа.
– Я думаю потратить деньги, полученные выкупом за Роду, на педагогов для нашей беляночки. Кроме музыки, танцев и пения, я хочу обучить её чтению, письму и философии.
– Как вам будет угодно, госпожа.
– Кстати, я не успела дать ей имя.
– Я назвала её Левкеей, госпожа, но если вы считаете, что это имя не подходит…
– Левкея – светлая… – Исмена задумчиво попробовала на язык новое имя, – звучит немного простовато… Ну, что ж, зовите её пока так. Позже я придумаю более звучное имя.
Семела вышла из хозяйских покоев и поспешила к воспитанницам, которые уже выстроились в шеренгу перед фонтаном и по команде начали делать гимнастические упражнения.
Исмена через открытое окно наблюдала за происходящим во дворе. Шесть нагих девочек двигались в такт, седьмая, самая маленькая, не успевала за ними и постоянно сбивала ритм, но не останавливалась.
«Старается, – усмехнулась про себя Исмена. – Надо сказать Семеле, чтобы берегла её кожу, не стоит Левкее бывать на открытом солнце».
Немного постояв, Исмена направилась из покоев к выходу. Раб дремал около калитки, свернувшись калачиком прямо на плитках пола подобно дворовому псу. Исмена пихнула его ногой, и мужчина мгновенно вскочил, спустя мгновение с поклоном отворяя дверь перед своей госпожой.
Она осторожно выглянула наружу – никого. Длинная узкая улица, как обычно, безлюдна, окаймлённая глухими стенами задних дворов. Дом, где она держала своих воспитанниц, был удобно расположен в центральной части города, но в тоже время скрыт от любопытных глаз.
2.
Исмена не желала, чтобы её имя было как-то связано со школой гетер, поэтому старалась приходить туда тайно, не привлекая внимания. В самом владении школой не было ничего предосудительного – многие уважаемые горожане держали подобные заведения. Но женщина опасалась, что это напомнит о её недалёком прошлом, когда она сама была доступной женщиной и принимала в свои объятия любого, кто мог щедро заплатить.
