— Виверны хоть и довольно быстро бегают, но здесь для него мало места, чтобы быстро извернуться, — новое заклинание упокоило еще пару мертвяков. И хотя пока я не чувствовала усталости, однако, уверенности в том, что сил хватит на всех, у меня не было. Поднявшихся было слишком много — со всей улицы, что ли, собрались? — Здесь же на нас или дом обрушится, или эти задавят!
Надо сказать, мне такой расклад тоже не нравился. Хотя бы потому, что где-то еще был и второй виверн. Но, как я и сказала Катрин, выбора у нас особого не было.
— Я видел здесь недалеко переулок, — Руан махнул куда-то в сторону рукой, — если успеем добежать и повернуть, возможно, будет время запутать следы.
— Хорошо, — мрачно кивнула магистр. — Готовы?
Ох, давно я так не бегала! Распахнув перекосившиеся ставни, мы один за другим спрыгнули на разбитую мостовую и бросились в сторону, противоположную виверну. Расчет был простой: переулок, замеченный Руаном, был слишком узким для этой довольно громоздкой нежити. Даже при всем желании забраться туда она не могла, так что у нас был шанс, перебравшись насквозь через какой-нибудь дом, скрыться. Однако наши планы едва не рухнули: виверн оказался на редкость шустрым. Неуклюже, но довольно быстро развернувшись, он, издав громкий визг, устремился за нами. И, наверное, догнал бы, если бы Катрин не окатила его огнем. Тварь всего на миг шарахнулась в сторону, но нам этого хватило, чтобы завернуть в заваленный мусором и камнями узкий переулок и…
— Сюда! — Эрударен ударом ноги выбил ветхую дверь, ведущую в очередной дом, и первый скрылся внутри. До меня тут же долетели отголоски сплетенного им заклятия: похоже, и в доме кто-то был. Однако их количество вряд ли могло сравниться с той толпой, что ждала нас в конце переулка и сейчас стремительно приближалась к нам.
— Вир, — донеслось откуда-то из сплетения комнат, и мы с Катрин поспешили на голос. Продравшись сквозь завалы — в одной из комнат обвалилось перекрытие — мы оказались рядом с мужчиной.
Он нашелся стоящим на пороге главного входа. Хмурый и напряженный. И через секунду, едва я встала рядом с ним, я поняла почему: дверь, в проеме которой и стоял Руан, вела на небольшую площадь. Кроме нашей двери сюда вело еще пара улочек. И из этих самых улочек сейчас медленно выползала нежить: человеческие скелеты, скелеты животных и птиц — похоже, невидимый кукловод не погнушался поднять все, что некогда здесь жило.
— Сколь же их, — прошептала Катрин. — Кому такое под силу?
— Личу, — коротко выдохнула я, судорожно раздумывая, что делать. Бежать нам было некуда: даже если бы нам удалось бы выбраться с площади — в чем лично я очень сильно сомневаюсь — на соседних улицах нас ждала вряд ли бы другая картина. Кроме того, была еще и одна новость, которой я не спешила делиться с остальными: кукловод отправил на нас пока только самых "свежих" — тех, кто погиб не так давно. Но на расположенном не так далеко отсюда кладбище уже шевелились древние захоронения. И покоились в них, к сожалению, вовсе не люди.
— Та улица пустая, — внезапно произнес Руан, кивнув в сторону.
— Ловушка? — нахмурилась я. Конечно, сама бы нежить не догадалась до такого, но вот лич — вполне.
— Нет. Там храм! — чуть прищурившись, чтобы лучше разглядеть, воскликнула Катрин. И действительно, в конце улицы виднелось почти единственное уцелевшее здание — Храм Пресветлого Дня. Высокое, поражающее своей монументальностью здание сохранило не только золотой купол и все стены, но и даже часть витражей. Единственное, что не пожалело время — это колоннаду. Часть из колонн обрушилась, другая же сильно покосилась.
Да, мы там могли укрыться — нежить на дух не переносила божественный свет, оттого улица и была пустой. Вот только и я с ним не слишком ладила.
— Что, все готовы к новому забегу? — коротко и чуть горько усмехнулась я. — Тогда кто последний, тот драит потом котлы!
Впрочем, подбадривать никого не требовалось: каждый из нас понимал, что белокаменные стены храма — наш единственный шанс на спасение. Шанс на передышку. И, возможно, смертельная ловушка, в которую мы сами же себя загоним и в которой нам будет суждено остаться навеки, так и не сумев пробиться сквозь восставшую нежить.
Но все это будет потом, как и судорожные попытки найти выход, а сейчас мы просто пытались прорваться туда сквозь качнувшихся нам навстречу мертвяков. Буквально выгрызая путь блеском стали, пением магии и отблеском злого колдовского огня.
Мы пробивались быстро, яростно, прекрасно понимая, что стоит лишь нам замешкаться, замедлиться, остановиться на миг, как нас сомнут и растерзают. Оттого нещадно хлестали плети тьмы, кру́гом, не жалея сил, разбегался магический огонь, пел, разрезая воздух и изгнившую плоть тальх. Ни я, ни Руан уже не подстраивались друг под друга, не обдумывали, как бы переплести нити, чтобы не сжечь заклинание, не просчитывали каждое переплетение — заклятия уже получались сами собой, словно мы с рождения работали в паре. И восставшие пеплом оседали у наших ног…
