Вскоре к шагам присоединились голоса. Смутно знакомые голоса, но на то, чтобы открыть глаза и воочию увидеть гостей, у Малика не было сил. Он чувствовал, как его мозг плавился внутри черепа. Превращался в густую нефункционирующую субстанцию, неспособную связно мыслить. Да, при столкновении с «Андромедой» его телу досталось, но это были цветочки по сравнению с тем, что творилось с его мозгом.
- Стойте! – раздалось откуда-то сверху. Превозмогая боль, Малик все же повернул голову на голос и открыл глаза.
Вот так встреча, однако. Сегодня явно был его день.
- Саммерс? – Дэвид еле ворочал заплетающимся языком.
- Малик, – Оливер выглядел не менее удивленным. Оторвавшись от созерцания полуживого хранителя, он обратился к своим спутникам. – Что с остальными?
- Мертвы, сэр.
- Саммерс, – отчетливее произнес Дэвид, пытаясь привстать. Черт, ему точно не следовало отсылать Николь прочь.
- Заберите оружие, – Оливер упрямо игнорировал попытки Малика заговорить с ним. Не нужно было читать мысли, чтобы понять, что икс едва ли мог побороть искушение оставить Дэвида умирать.
- Саммерс!
- Крис, это я, – Оливер продолжал игнорировать хранителя. – Малик здесь, – икс хмурился все сильнее, слушая ответ Арчера, а затем перевел оценивающий взгляд на Дэвида. – Скорее да, чем нет. По крайней мере, если выглядит он так же дерьмово, как и чувствует себя, тогда он точно не жилец.
Вообще-то, он чувствовал себя в сто крат хуже.
- Что сделать?! – теперь икс начинал злиться. – Крис, у нас нет на это времени. Граф уже взломал три пульта управления из четырех, если он получит контроль над последним…, – и снова из передатчика раздался не менее гневный голос Арчера.
Дэвид хотел было протянуть руку и отобрать у Саммерса гаджет, но, кажется, телом своим он больше не управлял.
- Принято, – тем временем процедил Оливер и завершил разговор. – Джексон, иди в ближайший медпункт и приготовь медицинскую капсулу. Уиллоу, помоги мне поднять его.
Через минуту Дэвид почувствовал, как его поднимают на ноги и волокут в направлении, противоположном тому, куда умчалась Николь. Он неустанно предпринимал попытки достучаться до хранителей, которым не меньше его самого хотелось бросить это все и заниматься более важными делами, но тщетно. А жаль, ведь у мужчины было, что сказать своим «костылям по неволе»: например то, что Николь была совсем рядом; или что капсула ему не поможет, только, разве что, продлит его организму жизнь еще на несколько часов, которые иссякнут за одну секунду, если он снова воспользуется своими способностями. Все впустую. Они шли не туда, куда им действительно следовало бы идти, тем самым растягивая финальную гонку на очередной штрафной круг.
С непреодолимым чувством дежа вю Николь открыла глаза, чувствуя, как каждая клеточка ее тела протестует против вопиющей твердости и холода камня и жутко неудобной позы. Который раз она уже оказывается в незнакомом месте, в окружении почти незнакомых лиц и в полном, отборном дерьме? Серьезно, если бы каждый раз за подобную ситуацию ей отстегивали деньги, ей бы даже работать не нужно было бы: она на одном своем «везении» сколотила бы состояние.
Осмотревшись, но так и не поняв, где она находилась, девушка села и беззвучно выругалась. Вокруг было сыро и темно. Твердый камень больно впивался в ее тело, лишая девушку всякой возможности абстрагироваться от происходящего. Где-то вдалеке капала вода: кажется, Николь была в пещере.
Пещера в Ноксе? Третий уровень, не иначе.
- Есть тут кто? – без особой надежды спросила Николь. Ее хриплый голос легким эхом отскочил от камней и затих во мраке. – Эй! Меня кто-нибудь слышит?!
Девушка прищурилась: она видела очертания скал, неровную поверхность каменных стен, однако, источника света нигде не было. Что бы ни испускало свечение, это было что-то невидимое с первого взгляда. Кое-как поднявшись на ноги, Николь пошла вдоль стены своей камеры, пока не врезалась во что-то твердое. Ухнув и потерев ушибленный лоб, Никки присмотрелась внимательней, но никакой преграды не увидела. Тогда она осторожно протянула вперед руку, и та вскоре уперлась во что-то прохладное и твердое, но не камень. Надавив на это нечто сильнее, Николь почувствовала, что преграда самую малость поддалась, но потом вернулась в исходное положение: в том же месте, где кожа девушки соприкасалась с барьером, появилось свечение. Все ясно – силовое поле. Расклад не самый лучший, конечно: если обыкновенную решетку можно было сломать простым физическим воздействием, то с экраном все было куда сложнее – он отключался откуда-то извне, а учитывая, что Николь выделили «номер класса люкс», для особо опасных преступников, чтобы деактивировать защиту ей придется очень и очень постараться.
