- И что ты предлагаешь?! – голос Дафны недвусмысленно дрожал.
- Во-первых, не истерить, – рявкнула Николь, у которой тоже потихоньку сдавали нервы, вот только она сама не до конца понимала, от чего именно: от перспективы утонуть или от Дафны Никс. – И, вообще, эти штуки даже не начали…
Лучше бы она этого не говорила, потому как стоило ей открыть рот, как сверху ударила мощная ледяная струя. Девушки вскрикнули, кто – от неожиданности, кто – от боли, и рухнули на пол. Николь, верная своему «везению» оказалась прямо под краном, а потому ее просто сбило с ног. Падение выбило из нее весь воздух, и она инстинктивно сделала вдох, после которого ее организм, судя по ощущениям, состоял из воды уже на все девяносто пять процентов. Дезориентированная, она вслепую барахталась на полу, пытаясь вылезти из-под струи, когда пещеру заполнил полный ужаса и паники голос Дафны:
- НА ПОМОЩЬ!
Это-таки чудотворно подействовало на Николь: рывком поднявшись на ноги, девушка, кашляя, попыталась перекричать соседку.
- ЗАТКНИСЬ, МАТЬ ТВОЮ!
- Я здесь не умру! – продолжала верещать та, захлебываясь то ли слезами, то ли водой.
- Если ты не закроешь рот, я сама тебя убью! – пообещала Николь охрипшей Дафне. – Чего ты хочешь этим добиться, а? Еще не поняла? Если кому-то из них, – Никки машинально кивнула на потолок, хоть ее никто и не видел, – хватит ума спуститься сюда, нам всем все равно крышка! Кто из нас двоих старше и умнее, а?
- Я здесь не умру! – продолжала истерить та. – Я не умру вот так!
- Думаешь, сгореть заживо лучше?
- Кастер придет за мной! Он придет, придет за мной…
- Кастер? Кастер Тропворт?! Знаешь его? – Николь начала переминаться с ноги на ногу, так как вода, достигшая уровня ее щиколотки, была ледяной.
- Это мой муж!
- Ты замужем за этим мудаком?! – ужаснулась Никки, про себя отметив, что этот Тропворт, вероятно, доберется до спасательного корабля Морта быстрее него самого.
- Да как ты смеешь?! – тут же взвилась сенатор. – Ты ничего о нем не знаешь! Ничего, слышишь?!
- Кроме того, что это из-за него я здесь! – парировала Николь, радуясь, что Никс хотя бы перестала звать на помощь. Кажется, Эпокрон ударил по психике сенатора гораздо сильнее, чем за все это время доставалось Никки: от прежней Дафны Никс, которая когда-то гостила в доме Прайсов, не осталось и следа.
- Что? Что.. что ты сейчас сказала?
- Ты слышала, – отдышавшись, ответила Николь и привалилась к стене: обе пленницы утомились. Шок от внезапного душа прошел, и мысли девушек прояснялись. – Нет, я тоже хороша, конечно: повелась на его россказни по поводу того, что он типа с Кеем заодно, и что он – свой. Пошла за ним, как овца за пастухом, а он меня привел прямиком к Крыше. Ну, то есть к Морту.
Николь невесело рассмеялась, покачав головой. Все-таки она реально сглупила.
- Этого не может быть, – еле слышно ответила Дафна, и Никки так и видела, как та в отрицании трясла головой. А, может, и не в отрицании, а просто от холода, потому как горячую воду им, видимо, решили не добавлять. – Он…он не мог. Он ведь…
- Мудак, – подсказала Николь.
- Он обещал мне, что больше никогда не встанет на сторону Морта, – сокрушенно продолжала Дафна, видимо, разговаривая сама с собой. – Только не после того, что случилось с Крисом.
- А они – приятели, что ли?
- Кас был его наставником.
Николь присвистнула и невесело рассмеялась. Обе пленницы замолчали, предоставив потоку воды бороться с удушающей тишиной. Постепенно уровень воды поднимался, но до Никки все еще не дошла реальность происходящего: она с пассивным любопытством вглядывалась под ноги, по отсветам воды пытаясь понять, как быстро наполнялась камера. В какой-то момент она даже перестала чувствовать холод: видимо ее организм адаптировался к новому температурному режиму и приготовился к «зимней спячке».
- Мы не должны их звать, – нарушила молчание Дафна. Удивительно, но теперь ее голос звучал ровно, без истерики.
- Не должны, – согласилась Николь.
- Но мы должны предупредить их.
- Должны, – снова согласилась Николь.
- Как понять, что мы «в эфире»?
- Ты у меня спрашиваешь? Я едва с наручами разобралась, а ты…
И тут Никки почувствовала себя полной идиоткой. Дав себе ментального подзатыльника, девушка оттолкнулась от стены и, выйдя на середину камеры, активировала щит. Сработало: светящийся желтым неоновым светом, из ее левого наруча появился экран.
- Что это?! – спросила из-за стены Дафна, видимо, увидев свет. – Откуда?!
- Это – наш билет наружу, – с необоснованным оптимизмом заявила Николь, дрожа от холода, и активировала меч на правой руке. – Дай угадаю: с оружием в эти камеры никого не пускали, правда?
- Н-нет, н-наверное, – судя по голосу, сенатора тоже колотило от холода.
