- Не меньше, чем при столкновении двух космических станций с дальнейшим приземлением на выжженной планете, – возразил Малик, имея в виду свои недавние приключения.
Николь и Дафна переводили взгляд с одного мужчины на другого в ожидании развязки: как два теннисиста они передавали друг другу мяч аргументов, не желая отступаться от своего мнения без борьбы.
- Хорошо, пусть тогда Саммерс решает, – предложил компромисс Малик, устав от прений. – В конце концов, он же у нас пилот, пусть сам и скажет, сможет он провернуть нечто подобное или нет.
- Он не скажет «нет», – отрезал Арчер.
- Вот именно, – довольно подтвердил Малик.
Дискуссию прервал сам Оливер.
- Крис, прием!
- Слушаю, – ответил Арчер, а остальные, тем временем, молча встали рядом, вслушиваясь в каждое слово икса. Связь была отвратительной. – Что у тебя?
- У меня-то ничего, а вот у вас проблемы. Нокс тает, как мороженое, и это при том, что сейчас все еще ночь. До рассвета чуть меньше часа, – Малик беззвучно выругался. – Если вы не выберетесь оттуда за это время…
Икс предусмотрительно замолчал, не желая портить «сюрприз». Хотя, по сути, никакой интриги не было: все прекрасно понимали, что произойдет, когда взойдет солнце. В лучшем случае, их завалит обломками, и они медленно, один за другим, умрут от голода; в худшем – лучи Гелиодора дотянутся и до них, и они сгорят заживо. Зато быстро.
- Скажи-ка мне, Саммерс, – Дэвид отобрал у Арчера бразды правления, то бишь передатчик, и взял слово, – сможет ли твоя птичка влететь в колодец и зависнуть, скажем, на границе второго и третьего уровня?
Оливер с минуту помолчал, прежде чем ответить. Четверо слушателей мрачно переглянулись.
- Чисто теоретически, это возможно, – наконец сказал Саммерс. – На практике, это – чистое самоубийство. Я правильно понял, вы собираетесь использовать лифт?
- Других вариантов нет, – констатировал Кей.
- Последнее слово за тобой, Саммерс, – на этот раз абсолютно серьезно сказал Малик. – Что скажешь?
И снова четверка «везунчиков» замерла в ожидании ответа.
- Намочите одежду, – наконец, вздохнув, ответил икс. – Наденьте маски. У нас на все будет не больше семи-десяти минут. Я свяжусь с вами, когда буду на месте.
- Принято, – кивнул Кей, выглядя при этом мрачнее тучи.
- И еще, – напоследок начал Саммерс. – Будьте осторожны, – он замолчал, словно сомневался, стоило ли говорить еще что-то или нет. Но потом решил, что все-таки стоило. – Граф все еще внутри. Я не знаю, жив он или нет, но он абсолютно точно не покидал тюрьму.
- Что? – выдохнула Николь, обменявшись недоуменными взглядами с Дафной: неужели он затеял новую игру? Или все это – продолжение старой?
- Тропворт увел его корабль, – сообщил Саммерс, – и помог с эвакуацией выживших. Не знаю, что им движет. Сами с ним разберетесь.
- Принято. Конец связи.
Пещера снова погрузилась в тишину, нарушаемую только плеском воды в полуопустевших камерах.
- Ну что, по крайней мере, с водой у нас проблем точно нет, – хмыкнул Малик, стащив с себя плащ и забросив его в камеру. – А масок у нас сколько?
- Две, – Кей осмотрел себя, раскинув руки в стороны: он, как и Николь с Дафной, был насквозь мокрый. – Посмотри на поясе, с правой стороны. Небольшая металлическая трубка.
- И как это работает? – найдя гаджет размером с сигарету, Малик принялся ее разглядывать.
- Зажми ее между зубов.
- Извращение какое-то, – хмыкнул Малик и, достав плащ из воды, набросил его на плечи Николь. – Надевай.
- А ты? – Николь кивнула на голые руки Дэвида, который остался в одном жилете и штанах.
- Бесят меня эти тряпки, непрактично, – отмахнулся тот, помогая Николь одеться. – Вот и это возьми, – он протянул ей маску.
- Спасибо, – ответила девушка и воровато оглянулась на Арчера: тот, с каменным лицом, наблюдал за происходящим, сверля Дэвида уничтожающим взглядом.
- Не обращай внимания, – Малик заговорщически подмигнул и, нагнувшись, оторвал от пол плаща кусок.
- Так каков план? – вмешалась Дафна в «холодную войну», привлекая внимание Кристиана к себе.
- Вверх и наружу, – Арчер тоже стащил с себя плащ и передал его сенатору. – Поднимемся вверх насколько возможно, там нас будет ждать Оливер. Пересядем на корабль и свалим отсюда ко всем чертям.
- Но…, – Дафна переводила растерянный взгляд с одного хранителя на другого, пока те ходили туда-сюда, расчищая им путь. Только сейчас Николь заметила, что кое-где своды пещеры осыпались, а вода, что была у них под ногами, только прибывала, хотя камеры уже были деактивированы. – Но как мы все это сделаем? Как переберемся на корабль, как…как запустим лифт, как…
- Хотел бы я знать, Ди, – повязав влажную тряпку на лицо, откликнулся Кей. – Будем действовать по обстоятельствам.
- Чтобы лифт заработал нужно два человека, – вспомнила Николь. – По одному с каждого края моста. Одновременно повернуть рычаг или что-то вроде того…
