Выпили. Вот нравились Ивану местные вина. Разумеется, хорошие, а не кислятина какая или безбожно разбавленное. В его мире если и доводилось пробовать, то либо порошковое, либо домашнее, но неизменно крепленое. А вот здесь красное сухое… Только одни положительные эпитеты.
– Итак, не будем ходить вокруг да около, – посмаковав терпкий напиток на языке, вновь заговорил Иван. – Что готов предложить я. Вы, господин Острожский, получите мою полную финансовую поддержку, дабы занять пост вилякского старосты. Нынешний допустил много промахов и не удержал в узде шляхтичей, что привело к серьезным и весьма плачевным последствиям. И в частности, к серьезным потерям в рядах гусарии, элиты шляхетского войска, число коей не безгранично. Ну да не мне вас учить, как это все можно обыграть к вашему благу. Удивлены? Погодите, вы еще не все слышали…
– Вы хотите взять меня на свое содержание? – прерывая Карпова, с прищуром едва не прошипел шляхтич, подаваясь вперед и упираясь руками в столешницу.
– Спокойно, Константин Иванович. Спокойно. Ну схватитесь вы за нож, – Иван указал взглядом на обычный нож, лежащий на краю стола. – Даже, может быть, сумеете до меня дотянуться. Что сомнительно. Потому как будете застрелены, – теперь кивок в сторону застекленного окна.
Шагах в двадцати был виден стрелок у коновязи, пристроивший карабин на поперечной балке. Услышать штурмовик ничего не услышит. Но зато и Острожского на прицеле держит качественно, и другим приблизиться подслушать не даст. Как, впрочем, и стрелок на противоположной стороне, у поленницы дров, на которого Иван также указал.
– А не боитесь, что промажут и угодят в вас?
– Эти? – искренне удивился Карпов. – Вы их называете лешими. Они промахиваются крайне редко. И не на таких дистанциях. Итак, я могу продолжить?
– Ну, продолжайте, – выпрямляясь и вновь беря в руки кубок с вином, произнес Острожский.
– Благодарю. Так вот, помимо того, что я помогу вам занять место старосты, я ежегодно буду выделять вам по двенадцать тысяч рублей. Это позволит содержать свою дружину. В этом году – только по одной роте пехоты и хоругви шляхетской конницы. Но уже на следующий год вполне достанет на четыре роты и одну хоругвь конницы. Согласитесь, далеко не каждый магнат может позволить себе такую дружину. По большей части средства будут выделяться не серебром. Я возьму на себя обеспечение вашей дружины. Поставки сукна на форму, оружие, припасы. На винтовки можете не рассчитывать. Но ваши солдаты получат отличные мушкеты выделки моего завода. Стволы у них, конечно, гладкие, но зато калибр ноготок к ноготку, выверенные пулелейки и высокая точность на дистанции до ста пятидесяти шагов. Кроме того, я поставлю по две легкие картечницы на роту, батарею из четырех полевых пушек. И самое главное, направлю к вам наставников. Они обучат ваших дружинников новым приемам боя, что обеспечит несомненное преимущество даже перед шведской и бранденбургской пехотой, не говоря уже об остальных, – внимательно глядя в глаза собеседнику, закончил Иван и вновь пригубил вино.
Нет, Иван вовсе не собирался снабжать Острожского новейшими разработками. Еще чего не хватало! Картечницы, предлагаемые шляхтичу, были сродни шведским. Такие же дульнозарядные, тот же вес, несмотря на наличие ребер охлаждения. Этого удалось достичь благодаря высокому качеству стали. Что, в свою очередь, позволяло добиться куда более высокой скорострельности, не опасаясь самовоспламенения заряда.
Высокому темпу стрельбы в немалой степени способствовала простейшая противооткатная система. Ничего особенного, растяжки с пружинами, крепящиеся к колесам и хоботу станка. Для такого типа боеприпаса более чем достаточно. А как результат – отпадала необходимость в накате орудий.
Преимущество подобных картечниц в боевых порядках пехоты с успехом доказали те же шведы. Ну и карповский батальон в недавнем бою. Пусть и было их только несколько штук. Эдакий современный пулемет. Правда, в свои полки Карпов собирался поставлять казнозарядные картечницы с унитарным патроном без капсюля, в латунной гильзе. Но зато максимальная скорострельность такого орудия могла доходить до пятнадцати выстрелов в минуту.
– Хм. То есть вы за свой счет вооружите дружину, которая может вам же и доставить неприятности? – вздернув брови, спросил Острожский.
– Бросьте. Даже если я помогу вам поставить под ружье два полка, мне это ничем не грозит. Надеюсь, у вас достанет ума, чтобы понять это. А еще то, что я не враг вам, но хочу стать другом.
– Но какая вам от этого польза?
– Прямая. Мне проще тратить деньги на содержание вашей небольшой армии, чем нести финансовые издержки из-за набегов шляхты.
– То есть, говоря нормальным языком, вы хотите откупиться от Литвы данью?
– Не совсем. Вы сможете взять под свой контроль более половины границы между Инфлянтией и Псковом. И у вас будут силы, для того чтобы держать господ шляхтичей в узде. Кроме того, наиболее бедным вы предоставите службу. Разумеется, тем, кто примет новые веяния.
– Новые веяния? – переспросил Острожский, делая очередной глоток вина.
