Поймал однажды человек в капкан ласку,Связал и бросил утопать в речной омут.Сказала ласка: «Вот каким ты злом платишьЗа то, что мы вам ящериц и крыс ловим!» —5 «Однако,— возразил ей человек,— ты жеМне душишь кур, опустошая все в доме,[В лари мясные лазишь; и за то —гибни!]От вас нам пользы мало, а вреда много».<p><strong>28 БЫК И ЖАБА</strong></p>Однажды бык, придя на водопой к пруду,Своим копытом раздавил сынка жабы.Вернувшись из отлучки, жаба-мать детокСпросила, где их брат. «Ах, он лежит мертвый:6 Огромный толстый зверь на четырех лапахСтупил и раздавил его».— Раздув брюхо,Спросила мать, такого ли был зверь роста?Но те в ответ: «Не надо, не трудись лучше:Поверь, что ты скорее пополам лопнешь,10 Чем сможешь уподобиться тому зверю».<p><strong>29 СТАРЫЙ КОНЬ</strong></p>Хозяин постаревшего коня продалНа мельницу. Вращая целый день жернов,. . . . .Воскликнул.: «Как бежал я на кругах скачек,И на каком кругу меня томит мельник!»5 [Не возносись в надменности своей юной:Бывает многим жалкая дана старость.]<p><strong>30 СКУЛЬПТОР И ГЕРМЕС</strong></p>Гермеса мраморного изваял скульпторИ продавал на рынке. Подошли двое:Один искал надгробье своему сыну,Другой — для мастерской своей кумир бога.5 Уж было поздно, и не совершив торга,Они расстались, чтобы вновь сойтись утром.Меж тем явился скульптору Гермес ночьюИ так промолвил, на пороге сна стоя:«Подумай — ты судьбу мою в руках держишь10 Покойником иль богом суждено быть мне?»<p><strong>31 БИТВА МЫШЕЙ С ЛАСКАМИ</strong></p>С породой ненавистных им мышей ласкиКровавые и лютые вели войныИ часто побеждали в них. Тогда мышиПодумали, что в том причина всех бедствий,5 Что нет военачальников у них видных,Которые вели бы их на брань строем;И выбрали вождями тех, кто был знатен,Умен в совете и силен и храбр в сече.Вожди их на отряды и полки делят10 И строят всех фалангою, как мы, люди.Когда уже готово было все к битве,И кто-то из мышей уж звал на бой ласку,Из частокола вырвали вожди прутьяИ, прикрепив их к шлемам, повели войско15 Так, чтобы все их издали могли видеть.Но были мыши вновь обращены в бегство,И бросились спасаться по своим норам.А полководцы только подошли к входу,Как прутья помешали им пролезть дальше.20 [Здесь, у порога, только их и взял недруг.]Когда же воздвигали свой трофей ласки,За каждою мышиный вождь в пыли влекся.[Чтоб жить спокойно,— поучает нас басня,Бывает простота важней, чем блеск пышный.]<p><strong>32 ЛАСКА И АФРОДИТА</strong></p>
