Лев захворал и в логове залег горном,Бессильно распластавши по земле члены,И так своей наперснице-лисе молвил:«Коль ты не хочешь, чтоб меня извел голод,То ты меня оленьим накорми мясом:Олень живет вблизи, в лесу, среди сосен,Но взять его не хватит у меня силы.Попробуй, приведи его ко мне в лапы,Медовою своею заманив речью».10 Пошла лиса на поиск и нашла зверя:Олень резвился в роще на траве мягкой.Лиса ему отвесила поклон низкийИ молвила: «Хорошие несу вести!Лев, мой сосед,— ты знаешь, мы живем рядом.—15 Он вовсе занемог, и нынче ждет смерти.Вот он и думал: кто царем зверей будет,Когда умрет он? Верно, не кабан — глуп он,Медведь ленив, а барс, наоборот, пылок,А чванный тигр сторонится лесной жизни;20 И порешил: «Пусть лучше власть олень приметОн величав обличьем, он живет долго,Его рога ветвисты, не в пример бычьим,И нагоняют на ползучих змей ужас».Без дальних слов скажу тебе, что ты выбранНаследником звериного всего царства.Прошу я об одном: когда царем станешь,То обо мне, принесшей эту весть, вспомниЗа этим и пришла я. А теперь тронусьОбратно — верно, лев меня давно ищет:30 Ведь я при нем советную несу службуИ ежели моей ты седине веришь,То поспеши со мной: сейчас всего лучше,Чтобы и ты пришел помочь царю в хвори.В последний час любая дорога мелочь:3<:> Кого увидит, тот ему и мил будет».Пошла тут у оленя голова кругом,И он, обманут выдумкой лисы хитрой.Беды не чая, побежал к горе львиной.Ему навстречу мигом соскочив с ложа,40 Когтями лев оленьи раскроил уши,Терзаясь нетерпеньем. А олень в страхеСкорей назад, и скрылся в глубине леса.Пришлось лисице лапами всплеснуть с горя.Что все ее старания пошли прахом.45 А лев, скрипя зубами, испускал стоны.Досадою и голодом зараз мучась.И снова обратился он к лисе с просьбойКакую-нибудь новую найти хитрость.Лиса, умом раскинув, говорит важно:50 «Трудна задача, все же помогу снова».И по следам оленьим словно пес чуткий,Пошла она, плетя в своем уме козниИ спрашивая встречных пастухов с толком:Не пробегал ли где олень, покрыт кровью?55 И все, кто знал, указывали путь верный.Нашла она поляну, где в тени рощиДух отводил олень, от бега весь в мыле,И без стесненья прямо перед ним стала.Дрожь пробрала оленя по всему телу,60 Вскипело сердце, и сказал он ей гневно:«Куда бы ни пошел я, ты идешь следом —Но берегись, придется и тебе плохо,Коли еще посмеешь у меня пикнуть!Ступай морочить тех, кому твой нрав внове -г-65 Их и заманивай в цари своей ложью!»Лиса, не дав ему договорить, молвит:Так вот каким ты показал себя трусом!Так вот как мало веры у тебя в дружбу!Лев, вознамерясь дать тебе совет добрый,70 Хотел тебя от вечной пробудить спячкиИ, как отец, коснулся твоего уха,Чтоб со вниманьем ты его слова слушалО том, как столь великое блюсти царство.Ничтожного касанья ты не смог вынесть,75 А вырываясь, только сам себя ранил!Теперь уж поздно: оскорбился лев страннымТаким и легкомысленным твоим бегством,И хочет сделать по себе царем волка.Ой, дурно будет править он! Но что ж делать!80 А ты — виновник этого всего горя!Ступай же, будь хотя б на этот раз твердым,И но робей, как жалкая овца в стаде!Все листья всех деревьев, всех ключей водыПусть подтвердят, что я тебе хочу блага,85 Что лев тебе не враг, что от всего сердцаТебе дает он царство над зверьми всеми».И так и сяк ему заговорив зубы,Лиса оленя вновь на ту же шлет гибель.Когда же тот исчез, войдя в приют львиный,90 То льву над ним пришлось попировать славно:Сожравши мясо, высосал он все кости,И в потроха оленьи запустил когти.Меж тем лиса за все свои труды лисьиЕдва-едва сумела утолить голод,95 Олений мозг из черепа тайком выпив.Лев, перетрогав по кусочку всю тушу,Схватил и стал обнюхивать пустой череп,Понять не в силах, отчего в нем нет мозга.Лиса сказала, ловко утаив правду:100 «Да мозгу в нем и не было! Ты зря ищешь:Откуда мозгу у такого быть зверя,Который, спасшись, снова в пасть ко льву лезет?»
